Короче, чем больше узнавал Зак про то место, куда он собирался отправиться, тем лучше он сознавал, что проделать это хитростью не выйдет… Невозможно договориться с тем, кто по определению не будет тебя слушать, а надеяться на что-то мифическое, вроде силы Знака Власти — это для тех, кто не способен придумать ничего более толкового. Менский себя к таким не относил, так что довольно скоро он понял, как следует поступить, правда убедить Ава и Ону в том, что так можно делать, как Зак прекрасно понимал, было делом почти безнадежным. А потому на очередной день он решил не разглашать им то, что придумал, а просто спросить:
— Слушайте, а тут где-то поблизости есть крупная военная база? Ну, где много военных, военной техники, оружия…
— В принципе, есть, — подумав немного, подтвердил Ав, — Она не совсем близко, да и это не совсем база, а скорее военный склад… А зачем тебе это надо, Зак? Хочешь купить оружие?
— Посмотрим, — неопределенно ответил Менский, — Ав, ты можешь меня туда довести?
— Могу, наверно… Мы с Оной сняли машину, я думаю, что если ты хочешь, можно туда поехать, но…
— Раз можно, значит поехали. И заодно можете забирать свои вещи, не знаю, как вы, но я сюда больше возвращаться не намерен.
Она и Ав, которые уже давно уговаривали Зака покинуть дом его родителей, не заставили себя долго ждать, и в скором времени троица покинула давший им приют на несколько дней особняк. Перед отходом, естественно по настоянию Зака, все документы были возвращены на свое законное место, кроме карты, которую Менский решил взять с собой. Выйдя за ворота, все сели в машину и Ав уже было собрался включить подачу сусликам пищи, когда Зак опять подал голос.
— Слушай, Ав, а можешь меня научить управлять? А то чего все ты, да ты водишь…
— В принципе, могу, хоть у тебя и нет прав… А, впрочем у тебя вообще никаких документов нет, так что правами больше, правами меньше… Давно пора, Зак. Садись за руль. Смотри…
Пока Ав показывал Менскому управление, Она, прекрасно умеющая водить сусликомобили, но не любившая это дело, откровенно скучала. Скучала она и тогда, когда Зак сам под контролем Ава неспешно катался по полупустым переулкам и улочкам. Скучала они и тогда, когда Ав разрешил Заку выехать на скоростное шоссе, предупредив, чтоб он был поосторожнее… И вот тут больше скучать уже никому не пришлось.
Вроде бы еще совсем недавно все три человека из машины были уверенны, что Ав водил быстро. И вот оказалось, что водить быстро — это совершенно другая категория скорости, доступная лишь таким, как Зак. Да и к тому же, выяснилось, что суслики, когда ими командует Зак, бегают намного быстрее, чем могли себе даже представить проектирующие транспортное средство инженеры, а вот поле для стрелки на спидометре явно было слишком мало. Кроме этих двух было еще много других новостей — для того, чтоб быть гонщиком, не обязательно уметь хорошо водить; если ты едешь достаточно быстро, то все остальные машины стоят; стоит лишь немного превысить все пределы разумного, и тут же куча человек решит, что ты — ненормальный. Короче, скорость, с которой перемещал сусликомобиль Зак, была достаточно велика, чтоб до конца поездки Ав даже не смел заикнуться, что надо бы притормозить… Он, как и Она, даже дышать боялся, потому как отвлекись Зак хоть на десятую долю секунды, и аварии уже не избежать… То расстояние, которое как правило другие преодолевали за четыре часа, Менский смог преодолеть за час десять, тем самым установив новый рекорд Иноземии по скорости, который было, увы, некому фиксировать.
Итак, через один час и десять минут, последовав едва слышному указанию Ава сворачивать и тормозить, Зак съехал с шоссе на обычную дорогу и остановился прямо перед воротами, которые иначе как на военный склад больше никуда вести и не могли. Потому как никто, кроме военных, не ставит над пятиметровым забором шесть рядов колючей проволоки, исключительно для пущей надежности.
— Зак… — подала Она свой ослабший глас, — Не делай так…
— Ав, Она, — предупредил их Менский, — У вас есть выбор — или вы идете со мной до конца, а я направляюсь в Этросгаст, или вы прямо сейчас покидаете меня и исчезаете в неизвестном направлении, сделав вид, что никто из вас меня никогда не видел…
— Зак, — начал Ав, — я догадываюсь, что если ты хочешь попасть в Этросгаст и приехал к военной базе, то ты собираешься попробовать повторить что-то, вроде того, что ты делал раньше, заставив военных…
— Нет, — покачал головой Менский.
— Ну хорошо, не то же, но все равно, Зак, не забывай — ты не в Великославии, не на Окраине и не в СОСе, тут в армии слишком большой порядок, чтоб действовать как на Окраине, и в то же время тут нет такого страха перед начальством, тут могут перепроверить даже секретного агента, и пока сверху не подтвердят, что у него действительно есть полномочия…
— Нет, Ав, я ж сказал. Мне не нужна армия, — Зак еще раз внимательно посмотрел прямо в глаза Аву и Оне, — Итак, повторяю — я иду делать то, что задумал, а вы решайте. У вас есть несколько минут, если, когда я вернусь, вас тут не будет — дальше я двигаюсь сам, если вы еще тут — у вас особого выбора уже не будет. Все, ищите, что вам больше по душе, а я пошел.
Оставив своих спутников в машине, Зак отправился прямо к главному ходу базы, где, без излишних церемоний, постучал в ворота. Через секунд десять приоткрылась боковая калитка, из которой, внимательно смотря на Менского, вышел солдатик, держащий незваного гостя прямо на мушке своего арбалета.
— Что вам надо? — спросил он.
— Добрый день, — поздоровался Зак, после чего тихо и мирно отправил солдата спать, ударив тупой стороной меча его прямо по голове. Абсолютно идентичным образом он поступил и с остальными солдатами с дозорного поста, проигнорировал забивши где-то рядом колокол тревоги и спокойно последовал на базу. Как он и ожидал, народу тут было не очень много, все же считается, что склад и десяток человек может вполне сторожить. Ошибочно считается, доказал Менский, толком никого и не ранив, разве что легко поцарапав, и оставшись внутри в гордом одиночестве. Заперев за собой входную дверь, Зак занялся тем, ради чего сюда и приехал — начал искать. В принципе, никто Заку не гарантировал, что он найдет то, что ищет, но все же любая военная база — штука универсальная, и там должно быть все, что может понадобиться для войны. В данном случае объектом поиска было не оружие, как предположил Ав, а то, что могло помочь Заку преодолеть Этросгаст и доехать до своей цели. А именно бронированный сусликотранспортер на четыреста сусликов с башенной системой тяжелых автоматических арбалетов. Подобная машина, а вернее добрый десяток подобных машин, по чистой случайности, и это действительно так, тут оказался, так что в одну из них Зак и забрался, предварительно накидав туда кучу мешков с кормом для сусликов, чего должно было хватить как минимум на кругосветное путешествие. После чего, за пару минут разобравшись с управлением, Менский умудрился всю эту громадину завести направить в сторону выхода. Причем так как главный выход, как предположил Зак, уже кем-нибудь да перекрыт, то он решил создать новый, в том месте, где еще совсем недавно стояла стена… Как оказалось, для подобных архитектурных и инженерных решений мощности, обеспечиваемых данной машиной, вполне хватало, так что после десяти секунд треска, двух секунд грохота да еще кучи секунд непроглядной пыли, броневик оказался на улице, где, уменьшив в высоту несколько полицейских сусликомобилей, и притормозил около Ава с Оной, решивших все же дождаться Зака.
Хотя, узрев, что придумал Менский, у них появилось такой большое желание свое решение переменить… Но во-первых было поздно, а во-вторых — все же и Ав, и Она любили приключения, и прекрасно понимали, что второго шанса проехаться на угнанном сусликотранспортере через всю Ропу, а потом еще, если доедут, и через легендарный Этосгаст, у них никогда не будет. И путь это приключение последнее, оно того явно стоит. Так что парень и девушка забрались внутрь броневика через открытый Заком люк, после чего Менский врубил полную скорость, с легкостью вырвавшись из начинающего окружать броневик кольца полицейских и быстро обогнав всех тех джигитов, рискнувших с ним ездить наперегонки. Наконец Зак вырулил на нужное шоссе, каким-то образом самостоятельно разобравшись в имеющихся в том же броневике картах, и, с ветерком, погнал в сторону границы Этросгаста.
