— Нет, больше ничего, гроомбан прибудет сюда завтра утром. Я не рекомендую долго его тут держать, мы вам достанем подходящую форму, но все же они на улицах Отсилаказа достаточно редко встречаются и могут вызвать подозрения, — отношения между Даймом Стимхэмстэром и Заком Менским явно не складывались, а потому сказав все необходимое Ивл не прощаясь ушел.

— Я догадался! — догадался Зак, — гроомбан — это завз! Ну надо же, как они их тут дивно называют…

— Ты хочешь сказать, что ты этих зверей уже встречал? — переспросил Ав.

— Я? Я их не только встречал, я пол жизни только на них и катался! — окончательно запутав Ава с Оной сообщил Зак, после чего добавил, — Ладно, я как бы уже двое суток глаз почти не смыкал, так что наверно прилягу поспать… Разбудите утром, хорошо?

Не дождавшись согласия, Зак повалился на кровать и уже через несколько секунд сладко спал.

Рано утром наши герои позавтракав из все той же кладовки и закупив все в том же магазине подробную карту интересующей их части Южного мира отправились в путь. От поисков альпинистского снаряжения Зак из принципа отказался, сообщив, что ему собственных рук и ног для любых гор хватит, а страховка и даром не нужна. Она с Авом окончательно убедились — Менский сошел с ума.

Дальние родственники завзов, тут именуемые гроомбанами, только с первого взгляда показались Заку понурыми. Спустя небольшое время, то ли разобравшись в сути своего нового хозяина, то ли обрадовавшись возможности побегать, предоставленный заговорщиками зверь уже весело скакал по городу, общаясь со всеми веселым гудением своего хобота. Ав и Она с непривычки вроде бы немного даже испугались, но очень скоро привыкли, и поняли очевидную для Зака вещь — завзы ничем не хуже сусликомобилей. А может и лучше, так как не требуют никакого управления, а бегут себе вперед, сами огибая любые препятствия. Бегут, конечно, не так уж быстро, но даже по бездорожью километров тридцать-тридцать пять спокойно делают. Впрочем, и по самой лучшей дороге столько же.

Помятую о том, что им по воле Зака предстоит дневная прогулка через пустыню летом, наши герои запасливо озаботились о том, чтоб иметь достаточный запас еды, воды и зонтов от солнца, почти полностью израсходовав все средства из одолженного Авом кошелька. И, примерно за полтора часа проехав весь Отсилаказ, это с учетом времени на закупки, перебрались через Мисниламу, одолели средней высоты холмы и оказались в пустыне.

Изначально по карте было примерно оценено, что от города до неприступной горы порядка шестидесяти-семидесяти километров, то есть два часа езды. Казалось, что это не так уж и много, и если приделать над седлом зонт, укрыться под ним, пить воду, то данная поездка превратится если и не в приятную прогулку, то в нечто терпимое. Оказалось, что это только казалось. Потому что хоть широта и долгота города и пустыни были одними и теми же, температура тут была выше на десять-пятнадцать градусов. То есть по сравнению с этой пустыней все круги ада на полюсе располагались, а для того, чтоб что-то пожарить, тут надо было это что-то просто на пару секунд уронить на землю. Эффект гарантирован. Впрочем, завз — это вам не что-то, и зверь как будто бы даже не замечал, что вокруг твориться.

Впрочем, предложений повернуть не последовало. Зак принципиально считал, что все надо доводить до конца, а Ав с Оной боялись, что если они начнут причитать — Зак им предложит сойти со зверя и возвращаться назад пешком. Или подождать тут, пока он поупражняется в искусстве лазить по скалам.

Было у завза еще одно преимущество перед любой машиной — ему достаточно было указать направление, и дальше он бежал по прямой. Каким образом он умудрялся это делать — так никто толком и не знал, однако в пустыне это было просто незаменимым умением. Еще на холмах у города Зак с Авом сориентировались по карте и определили, где примерно находится интересующая их гора, и дальше оставалось лишь не трогать животное, позволяя тому самолично определять нужное направление. Конечно, выбор был явно не точный, однако так как их целью была гора, да еще и высокая, никто не сомневался, что блуждать особо не придется.

И действительно, примерно через час скачки на горизонте появилось нечто, похожее на гору. И по мере продвижение наших героев вперед это нечто постепенно увеличивалось в угловых размерах, подтверждая, что на гору оно было лишь похоже. Причем отдаленно.

Хотя, в принципе, тут вопрос в том, что считать горой. Если некий географический геологический объект, имеющий природное происхождение, доминирующий над окружающей земной поверхностью благодаря большей высоте над уровнем моря — тогда да, тогда это была без сомнения самая настоящая гора. Но если понимать гору, как нечто конусообразное, имеющее подножье, вершину, в целом поднимающееся вверх под углом меньше девяносто градусов — тогда Убийственная горой не была. Потому как общие законы горообразования ее не коснулись — прямо посреди пустыни стоял огромный куб, сверху на который кто-то поставил верхнюю половину песчаных часов, на которую еще и набросал кучу булыжников. Больше всего этот геологический объект напоминал не гору, а гриб-мутант с прямоугольной ножкой, на шляпке которого образовалась куча каких-то наростов. Причем не простой гриб, а высотой этак метров семьсот-восемьсот, посаженый безумным ботаником прямо посреди песков.

Впрочем, при более близком осмотре стало ясно — это все же гора. Вернее скала, одна большая то ли базальтовая, то ли гранитная скала. Это ни коим образом не поясняло столь дивную форму, однако по крайней мере как и на всякой скале тут были выступы и трещины, используя которые в принципе можно было подниматься наверх. С огромным трудом и не на большую высоту. И уж конечно, только со страховкой. Именно так оценила Убийственную Она, заодно сообщив, что лично ей приходилось преодолевать такие подъемы, но максимум на высоту метров двадцать-тридцать, а уж никак не на пол километра. Зака заверения Оны в невозможности покорения этой горы совершенно не беспокоили.

Итак, добравшись на место и остыв в тени горы, заодно восстановив водные ресурсы организмов и напоив завза, наши герои занялись тем, ради чего сюда и тащились. А именно: Она учила Зака, Зак учился, Ав стоял рядом и скептически за всем этим наблюдал, даже не пытаясь поучаствовать в альпинизме самому.

Начался урок с того, что Она выяснила — Зак не знает про скалы ничего. И умеет не больше, чем знает. Вздыхать от горя уже не было сил, а потому девушка просто начала первый урок, объяснив, за что именно нужно хвататься, как держаться, куда переставлять руки и ноги. Одновременно с теорией Зак осваивал и практику, причем не отлынивая, а работая с полной отдачей. Уже буквально через час он мог спокойно подняться на высоту метров пять, а может и дальше, да вот только Она не пускала. Зная по своему горному опыту, что без страховки подниматься выше — явное самоубийство, она пыталась внушить эту простую истину и Менскому, приводя многочисленные примеры. Однако эти усилия успехом не увенчались — Зак отказывался страховаться, уверяя, что с ним ничего не может случиться. Оне оставалось только разводить руками и продолжать урок. Впрочем, обещание пока не подниматься особо высоко Зак все же дал, согласившись, что для тренировок особые рекорды ставить не стоит.

Вскоре и сама Она почувствовала, что ей тоже хочется вверх. И, махнув рукой на собственные страхи, таки полезла, понимая, что несколько отшедшие за день мышцы после этого заболят еще сильнее. Впрочем, ощущения того стоили. Как ни странно, Зак, совершенно не беспокоившийся за себя, за девушку несколько тревожился, и когда она оказалась уж слишком высоко притормозил ее, попросив так не рисковать. Спорить с Менским не имело никакого смысла, так что Оне не осталось ничего, кроме как прислушаться голосу Зака, Ава и разума и спустится вниз. Кстати, у этого ее поступка оказался еще один необычный эффект — Ав тоже решил заняться чем-то подобным.