— Ну вроде…
— Тогда вам, а также вам, пап, мам, поручение — исцелите-ка вы этот мир. Я думаю, тут корпорация Мен сможет стать хорошим подспорьем. Мне это все уже несколько надоело, да и не мое это дело, свое я уже закончил…
— То есть эпидемия не страшна? — поинтересовался у своего сына Квэрт.
— Нет, пап. Не страшна. Ав, Она, расскажите, что тут и как? А мне надо к Гэрдэру, поговорить… Ажау, ты со мной? А то я не знаю, где тут это посольство остановилось…
— Я с тобой, — о'Лисина ответила вместо Гаста.
— Ты? Ну хорошо, пусть будет так. Ты знаешь дорогу, раз там уже была… Тогда всем пока, с вами я не прощаюсь, еще увидимся. Наверно. Пошли. Куда нам?
— Наверх, и…
— Веди.
Оставив родителей, шпиона и самозванного бога Зак вместе с девой-воительницей отправился на гору, где Гэрдэр разбил свой посольский лагерь. По пути встретилось еще пару дозоров, попытавшихся до того, как стрелять, окликнуть нарушителей закона. Вот это они сделали правильно. Ну, оружия допустим лишились, но зато ноги и руки остались, и даже пальцев стало ненамного меньше. Повезло, одним словом. И вот наконец на горизонте появились стены посольства.
Если за одну ночь гвардия Гэрдэра могла отстроить крепость, то за несколько недель посреди Выйыка возникла неприступная цитадель, способная удержать как орды дикарей, так и массированную воздушную бомбардировку. Но тем не менее это было действительно просто посольство, и об этом красноречиво свидетельствовал гордо реющий над крышей флаг, напоминающий нечто среднее между флагами Мена и Оиса. Видимо, Гэрдэр все же решил представлять не только страну, а и весь Восточный мир… Впрочем, это скоро предстояло узнать.
Подойдя к массивным воротам, почти не уступающим по прочности той титановой плите с кодовым замком из подземелий, Зак постучал, сопроводив это стандартным:
— Это я!
Ждали ли его люди Гэрдэра, или просто реагировали быстро, но ворота открылись буквально через шесть секунд, а еще через восемь показался сам правитель Оиса.
— Зак, о'Лисина, надо же… Честно говоря, даже не ожидал, что вы сойдетесь. Ну что же, не стойте за порогом, заходите. Не скажу, что ждал вас, но все уже готово.
— Что все? — не сразу врубился Зак.
— Что обычно. Ужин. Или ты не голодный?
Услышав эти слова, Зак, последний раз питавшийся еще в тронном зале остатками сухого пайка, не заставил себя долго ждать, оказавшись в комнате Гэрдэра раньше, чем ее владелец. Там действительно был накрыт стол на двоих, причем не экстравагантной иноземской еды, а самой обычной, родимой, менской… Естественно, что никаких правил вежливости Зак даже не подумал придерживаться, а тут же занялся восстановлением энергетического запаса организма. Вскоре появился Гэрдэр.
— А где о'Лисина? — поинтересовался Зак, отрываясь от ляжки завза.
— Я заплатил ей, что обещал, и она уже отбыла. А что?
— Да нет, ничего… Я переживал, что ты можешь забыть… Она все же честно отработала… Кстати, вкусно! Что это?
— Не спрашивай… Это — горох с икрой, шедевр кулинарного мастерства одного из местных светил… Не знаю, как ты такое можешь есть. Мне не очень понравилось.
— А как по мне ничего… Ладно, слушай, я пока ем, ты скажи, как у посольства дела?
— Особо никак, — признался Гэрдэр, — Установил я все контакты, тут та все просто, что даже интриговать не интересно… Короче, теперь все граждане Оиса или Мена тут важные гости, нам дано право голоса во всех местных лигах и объединенных организациях… Даже в каком-то совете право вето дали. А так — ничего интересного. Я, честно говоря, надеялся на нечто большее, а оказалось… Короче, я бы отсюда уже давно свалил, мои заместители тут не хуже меня будут дела вести, я в Оисе полезнее, да и Дорожная страна тоже во мне нуждается. Так что я ждал только тебя. Ну как? Нашел?
— Смотря что. Родителей — да, они сейчас где-то там, с Ажау…
— Ажау Гастом?
— Ага…
— Так и думал, что без него тут не обошлось! Впрочем, извини, что перебил.
— Да ничего, я как раз кусок мяса доел. Трон силы, за которым ты о'Лисину послал, тоже нашел.
— И?
— И, как и в Гасте.
— Прекрасно! — теперь голос Гэрдэра стал действительно радостным, — Это было единственным, что меня волновало. А как ты… Впрочем, догадываюсь. Ты искал родителей, а они искали трон?
— Ага…
— Отлично! Кстати, не мешало бы этот трон…
— Ажау тебе поможет его забрать, — дожевывая очередной фрукт сообщил Зак.
— А откуда ты…
— Он сказал, — медовый сироп был в меру сладким, в меру кислым, а потому очень вкусным.
— Ладно. Разберемся. Кстати, родители…
— В Мен возвращаться не будут. У нас тут, оказывается, есть еще браться и сестры. И им всем тут хорошо.
— Я так примерно и думал. Все, больше вопросов нет. Доедай, я жду тебя внизу. Надо отдать все распоряжения, а потом можно и в дорогу собираться… Повидаем сестричек, и в путь?
— Ага, — в последний раз подтвердил Зак.
Гэрдэр отправился заниматься своими дипломатическими делами, столь нелюбимыми Заком, а Менский в свою очередь употребив обе порции того, что по времени нужно было бы назвать ужином, отправился осматривать, как его братец двоюродный тут устроился. А устроился он ничего, фундаментально. Если снаружи посольство смотрелась как неприступная цитадель, то изнутри — не хуже дворца Джуниора до погрома. Это был не тот стиль, к которому привыкли сами Зак с Гэрдэром, они оба любили более скромную обстановку, однако статус послов великой страны требовал соответствующих декораций. Причем все это сопровождалось прекрасными видами из окон на Выйык, расположение цитадели на горе не только было полезным в тактическом смысле, но и позволяло окинуть взглядом весь город с его огромной рекой, хоть и уступающей Мисниламе, но все же достаточно внушительной. Каким образом Гэрдэр за столь короткое время смог выбить себе разрешение и так капитально устроиться — для Зака оставалось загадкой, но лишний раз подтверждало и без того общеизвестный факт — для дел управленческих, политических и дипломатических Гэрдэр подходил лучше своего брата. Увы, сколько Зак не просил, Гэрдэр отказывался кроме Оиса взвалить на себя еще и Мен, уверяя, что ему чужого не надо, а народ не поймет…
Осмотревшись, Зак наконец нашел Гэрдэра, после чего они вместе покинули посольство и отправились туда, где должны были ждать их Менские и компания. Естественно, что в сопровождении посольской охраны — двух десятков элитных бойцов, делающих вид, что они — мирные послы. И хоть по дороге им встречались еще местные дозоры в большом количестве, указать послам на комендантский час не решился никто.
На центральной площади уже никого не было, однако оставленная записка ясно указывала, что искать всех надо в местном офисе корпорации Мен. И действительно, там нашлись и Квэрт с женой, и Ав с Оной, и даже Ажау, решивший пока еще не возвращаться в свою гробницу. Долгожданная встреча наконец состоялась, однако… Ни Менские старшие, ни Зак, ни Гэрдэр особых родительских, сыновьих и племяничьих чувств не высказывали, и общались друг с другом скорее как чужие люди, чем как близкие родственники. Да иначе и быть не могло. То, что обретенные через десятки лет после расставания семейные связи прочны… Может, иногда это и не сказка. Но в данном случае ни о каком воссоединении и речи не шло, встретились ранее незнакомые люди, поговорили, обсудили, да и разошлись. Ну разве что мать на прощание чмокнула Зака в щеку, а отец пообещал связаться с Мосгавом и попросить, чтоб оттуда приехали младшие братья и сестры Зака, пообщались со своим старшим братом. О возвращении в Мен родителей Зака речи не шло, о том, чтоб Зак остался в Иноземии, тоже. Ну и, конечно же, все, не договариваясь, обходили стороной тему, как вообще Квэрт с женой тут оказались. Так как, как догадался Зак, причиной их исчезновения были не трагические обстоятельства, а банальное желание перемен, и его самого родители самым банальным образом бросили. Конечно, бросили вместе с троном и властью над государством, зная, что он ни в чем не будет особо материально нуждаться, но о том, как будет расти Зак, считая себя сиротой, они не подумали. Тем самым хоть и были для Зака людьми, давшими ему жизнь, а значит достойными любой благодарности, но не уважения. Тем более, что и с младшими своими детьми они поступали точно так же. Бросали на воспитателей и нянек, а сами отправлялись на долгие годы за троном силы, не особо даже интересуясь, как там их дети, кого зовут папой и мамой, как делают первые шаги и плачут от первых зубов… По причине всего этого разговор между Заком, Гэрдэром, Квэртом и его женой шел на отвлеченные темы. Зак рассказал о своей жизни, о новостях Мена, Гэрдэр — о себе, Оисе, Восточном мире, Квэрт — о становлении корпорации Мен, о жизни в Иноземии, его жена — о том, о чем ее муж забыл упомянуть.
