Звонок Элис застал Нормана во время просмотра оперативных сводок за первую половину дня.

— Привет! Ты очень занят?

— Как тебе сказать… А что случилось?

— Люксембургский потрошитель нашелся.

— Что значит, нашелся?

— Его задержали ребята с 8-го участка. Это — человек-паук.

— Вы там что, травку курите?

— Какая, к черту травка. Этот парень — псих, он вообразил себя человеком-пауком из фильма…. Слушай, ты бы заехал туда, а? Я понимаю, что это не по твоей части, но там все немного нервничают. В смысле, они не знают, как с этим психом разговаривать…

— Ладно, — согласился полковник, — а ты скажи Дюбуа, который, я уверен, стоит рядом с тобой, чтоб позвонил начальнику 8-го, и приказал не мешать мне, что бы я не делал.

— А что ты собираешься делать? — спросила она.

— Элис, милая, одно из двух: или Дюбуа мне доверяет в этом деле, или нет. В первом…

— Ты зануда, — перебила она.

— Ты мне уже это говорила раз 20, - мягко заметил он, — Первый раз, когда я уговорил тебя надеть бронежилет на рейд в Курневе. Второй раз …

— Хорошо, — снова перебила Элис, — я попрошу Дюбуа позвонить в управление 8-го.

— Я буду там через полчаса, — уточнил Норман.

… Человек-паук, он же Жорж Кольб, 26 лет, род занятий — автослесарь, диагноз — острая форма шизофрении, — мог бы служить моделью для скульптур Праксителя. Таких мощных фигур полковник Олле не видел даже в кино, не говоря уж о реальной жизни. При этом парень совсем не выглядел агрессивным. Он флегматично сидел на стуле в камере, созерцая свои руки, закованные в «браслеты». Еще одни «браслеты» сковывали его ноги.

Внимательно осмотрев набор необычных предметов, изъятых у Кольба, и ознакомившись с протоколом задержания (согласно которому, при силовом захвате получили травмы трое оперативных сотрудников), Норман обратился к дежурному офицеру.

— Лейтенант, распорядитесь снять с этого парня спецсредства и оставить нас с ним вдвоем. И, если вас не затруднит, организуйте нам чай и что-нибудь вроде бутербродов…

— Но мсье Олле, этот человек действительно опасен и…

— Вы получили инструкции от комиссара Дюбуа? — перебил полковник.

— Да, но…

— Лейтенант, я знаю, что делаю.

Через несколько минут на столике в камере появился чай и сэндвичи. Нервный сержант, под прикрытием двух вооруженных ажанов снял с рук и ног задержанного «браслеты». Затем эти трое вышли, дверь камеры с лязгом захлопнулась, и полковник Олле остался наедине с «человеком-пауком».

— Привет, Жорж. Меня зовут Норман.

— Здравствуйте, офицер Норман. А вы меня не боитесь?

— Разве это так важно? — спросил полковник.

— Не знаю, — ответил тот (постановка вопроса оказалась для него неожиданной), — Вообще-то меня все боятся. Я же человек паук, вы знаете?

— Да, я в курсе, — спокойно подтвердил Норман, и добавил, — Вы составите мне компанию перекусить?

— Конечно! — сказал Жорж, стремительным движением схватил с пластикового подноса сэндвич, за несколько секунд проглотил его, почти не жуя, и пояснил, — Мне надо много есть. Я же человек-паук. Вы знаете, офицер Норман, что паук за раз съедает добычу в треть собственного веса?

Кольб схватил второй сэндвич, проглотил с такой же скоростью, и запил тремя большими глотками чая.

— Я видел, как охотятся африканские пауки-птицееды, — сообщил Норман, сделав глоток из своей кружки, — они бывают размером примерно с вашу ладонь.

— А они красивые?

— Они своеобразные. Некоторые племена даже поклоняются им.

— Правда? Жаль, я не смогу их увидеть. Меня ведь сожгут на Гревской площади, да?

— Нет, Жорж. Этого никто не допустит. Не те времена.

— Вы уверены?

— Абсолютно. На Гревской площади теперь не сжигают. Это отменили после революции.

— Да? Жаль. Я так надеялся, что буду гореть… Огромная толпа людей, и я, весь в пламени. Было бы здорово, верно?

— Это дело вкуса, — дипломатично ответил полковник, — Но по моему опыту это мало кому нравится. Поэтому и отменили.

Кольб сжевал третий сэндвич, задумался, и спросил:

— А для меня нельзя сделать исключение? Я ведь человек-паук, вы же знаете.

— Да, я знаю, — подтвердил полковник, — Но я не в курсе ваших последних приключений.

— Вы много потеряли, офицер Норман. Вы видели мой новый костюм?

— Да, замечательная работа. Парашютный шелк, усиленный стеклотканью. Расположение карманов удобнее, чем на стандартной десантной разгрузке. Я бы сделал другую систему застежек и поменял бы расцветку на более пеструю.

— Расцветку менять нельзя, — возразил Кольб, — я же человек-паук.

— Да, Жорж, я понимаю.

— А мои крючья? Вы их видели? Как они вам?

— Хорошая форма и заточка, — одобрил полковник, — Мне кажется очень удачной складная конструкция с четырьмя когтями. Обычная трехконечная «кошка» не складывается, ее неудобно носить и трудно применять, как холодное оружие. Ваши крючья в сложенном состоянии могут использоваться, как боевой крюк или топорик. Но почему вы выбрали хромоникелевую сталь, а не титан?

— У меня не нашлось титана, — Кольб вздохнул, — а вы знаете толк в этих вещах, офицер Норман. Жаль, вы не видели мои крючья в деле.

Полковник Олле сделал глоток чая и кивнул головой.

— Да, жаль. Но я видел результат в Люксембургском саду. У вас чертовски сильный удар.

— Еще бы! — воскликнул Кольб, — Я же человек-паук! Я на Эйфелеву башню взбирался ночью, и ажаны, которые там патрулируют, даже не заметили. А те увальни, которые были в саду — они сдрейфили, как только я перескочил через ограду. Даже обидно, что у них не хватило пороху принять бой. Я хотел сражаться, а пришлось просто зарезать их. Эти трусливые бараны украли у меня подвиг! Почему эти негодяи не сражались?

— Думаю, они не ожидали встретить человека-паука, — предположил полковник, — Люди часто пытаются убежать от того, чего не ожидают встретить.

— А ведь верно, офицер Норман! Я и не подумал. Вот почему люди меня часто пугаются. Жаль, что я не встретил вас раньше. А может, меня еще отпустят? Раз нельзя сжигать на Гревской площади, то зачем меня держать за решеткой?

— Вот этого я не знаю. Куча людей будет думать на эту тему: прокуроры, адвокаты, судьи. Неизвестно, что взбредет им в голову.

— Чем больше людей, тем больше глупостей, — уверенно сказал Кольб, — а вы еще придете поболтать со мной, офицер Норман?

— Очень может быть. Некоторых интересуют технические детали, меня могут пригласить в качестве эксперта.

— Хорошо бы, — сказал человек-паук, — А то обычно вокруг такие идиоты, с которыми даже говорить толком не о чем.

… Такси припарковалось у длинного одноэтажного сооружения с двускатной крышей, напоминающее фанерный барак, выкрашенный в веселенький ярко-синий цвет.

— Это — отель? — мрачно спросила Диззи.

— Yah! hostel! — с доброжелательной улыбкой ответил водитель.

— Ну и казарма! — выразил свое мнение Макс, когда они вышли из машины, — дядя Норман, а на войне вы в таких жили?

— Бывало и похуже, — ответил полковник, — например, тент, растянутый на песке.

— Думаю, что внутри это должно выглядеть симпатичнее, чем снаружи, — предположила Элис, — три звездочки…

— Хижина дяди Тома, блин, — перебила Диззи, — ма, а вдруг тут сортир во дворе?

— Не говори ерунды, детка. В номерах — сортир, душ, телевизор и бесплатный Wi-Fi для интернета.

Создатели отеля, как оказалось, сумели-таки впихнуть в крохотные комнатушки нечто вроде санблока с унитазом и душевой кабинкой. Двигаться по номеру можно было только боком. Всю площадь, занимали две узкие кровати из металлических трубок, шкаф-пенал столик и телевизор с огромным плазменным экраном и видеоприставкой. Обнаружив тут же огромную коллекцию фильмов, включая самые свежие мультики, Макс мгновенно и трогательно полюбил этот отель, несмотря на его почти спартанские условия.