Наконец за дверью каюты Бекки услышала приглушенные мужские голоса. Потом ручка медленно повернулась: видимо, кто-то пытался открыть дверь.

Вдруг в дверь с силой ударили ногой, и, не будь у нее во рту кляпа, Бекки непременно завопила бы от ужаса. Кровь застыла у нее в жилах, и она приготовилась к худшему…

Зато когда в каюту ворвался Адам, Бекки испытала настоящий восторг. Она спасена!

– Бо, Бекки здесь! – Адам подбежал к сестре и вынул у нее изо рта кляп.

Бо боялся, что Бекки постигла та же участь, которой не миновала Элиза, он поэтому и испытал огромное облегчение, застав ее живой и невредимой.

– Потерпи еще немного… – приговаривал Бо, разрывая путы на руках Бекки и освобождая ее.

– Да… О, да! – Бекки рыдала от радости; освободившись, она бросилась к Бо и осыпала его лицо поцелуями. – Слава Богу, ты пришел вовремя!

Бо прижал ее к груди и жарко поцеловал.

– Я люблю тебя, Бекки!

– Я тебя тоже, Бо! – Тут Бекки отстранилась и бросилась к брату.

Крепко обняв Адама, она обеспокоенно заглянула в его глаза:

– Лианна… Вы нашли ее? На корабле нас с ней разделили…

– Да, Лианна жива и здорова. Сейчас она уже на «Морской тени».

С облегчением вздохнув, Бекки снова кинулась к Бо и страстно его поцеловала.

– Больше никогда меня не покидай! – потребовала она.

– Не волнуйся, любимая, не покину. Как только мы вернемся в Новый Орлеан, то сразу поженимся и больше я не спущу с тебя глаз!

Бекки снова обернулась к брату:

– Адам, откуда Лианне известно про Призрака?

– Что ты имеешь в виду?

– Когда Шарк схватил нас, Лианна предположила, что его послал Призрак. Я думала, ей ничего не известно.

– Так оно и есть.

– Но… откуда в таком случае она знает о Призраке?

Заметив, как покраснел брат, Бекки смутилась: кажется, она наткнулась на еще одну тайну…

– Когда-нибудь я все тебе непременно расскажу, а теперь мне пора возвращаться на «Морскую тень»…

– Но Лианна знает правду?

– Пока нет.

Бекки не сомневалась, что Адам очень волнуется перед разговором с Лианной.

– Иди к ней и расскажи ей правду. Лианна непременно все поймет: ведь она любит тебя!

– Боюсь, когда она узнает обо всем, что я натворил…

– Иди к ней, Адам. Может, она и рассердится, но потом обязательно простит, поверь.

Адам кивнул. И все же разговор с Лианной пугал его куда больше, чем схватка с Шарком.

– Бо, позаботься, чтобы здесь был наведен порядок, – распорядился он.

– Будет исполнено, капитан! – Бо вместе с Бекки вышел из каюты вслед за Адамом. – Первым делом мы займемся починкой мачты, чтобы корабль можно было доставить в порт.

Бекки с улыбкой смотрела вслед брату.

– Чему ты улыбаешься? – с любопытством спросил Бо.

– Интересно, как именно Лианна узнала о Призраке и как она отреагирует, когда Адам откроет ей всю правду…

Лианна в нетерпении расхаживала по каюте Призрака. Где теперь Адам и где Бекки? Вдруг с ней что-нибудь случилось?

Проклиная собственную беспомощность, Лианна ждала, когда вернется Призрак. Жаль, что он не позволил ей остаться, – вместе они бы скорее нашли подругу. Может. Призрак сделал это нарочно, и с Бекки случилось что-то страшное?

Разволновавшись еще сильнее, Лианна подошла к окну каюты и стала тревожно всматриваться в темноту.

Адам очень хотел увидеться с Лианной, но, вернувшись на «Морскую тень», пребывал в нерешительности Он вспомнил о том, как они были счастливы в Бель-Ар-бор…

Неужели сейчас он потеряет ее?

Наконец, преисполнившись решимости, Адам спустился вниз, но перед дверью каюты вдруг остановился. Вначале он хотел просто войти и рассказать все как есть, но потом засомневался. Что, если Лианна не пожелает слушать его объяснения?

С неохотой нацепив маску, Адам повернул ручку…

Услышав, как открывается дверь, Лианна стремительно обернулась – ей не терпелось узнать о судьбе подруги.

– Лианна…

Лианна постаралась не замечать трепет, охвативший ее при звуках этого бархатистого голоса.

– Ты нашел Бекки? – Она тревожно взглянула на Призрака, пытаясь угадать ответ.

– Да, мы нашли ее: она жива и здорова. – Адам шагнул в каюту.

У Лианны отлегло от сердца. Слава Богу, Бекки жива, и теперь она снова может заняться своей судьбой…

– Призрак, нам нужно поговорить.

– Да, знаю, но мне надо было все уладить, чтобы нам не помешали. – Адам отчетливо понимал: это совсем не то, что он хотел сказать ей. – Понимаешь, я… – Он хотел обнять жену, поцеловать, рассказать ей всю правду без утайки, но, заметив вспыхнувший в зеленых глазах страх, остановился.

– Призрак, я очень благодарна тебе за помощь. Одному Богу известно, что бы случилось со мной и с Бекки, если бы ты не подоспел вовремя. – Лианна спешила: она должна была высказать ему все до того, как потеряет власть над собой.

– Но мне не нужна твоя благодарность…

Его слова напугали Лианну. Что же в таком случае ему нужно? Она старалась не вспоминать о его поцелуях, объятиях, о том, что когда-то случилось в этой каюте.

– Боюсь, кроме этого, мне нечего предложить тебе. – Лианна подняла на него взгляд: она не хотела, чтобы Призрак сомневался в ее искренности. – Я люблю мужа, и мне нужен только он.

Стоя перед женой и слушая, как она признается ему в любви, Адам окончательно почувствовал себя дураком. Теперь он, наконец, понял: его маскараду пора положить конец.

– Помнишь, Лианна, когда мы в последний раз были вместе, я сказал: многие готовы на все, лишь бы узнать, кто я?

– Да, помню.

– Так вот: это уже в прошлом.

– Да?

– Больше никаких масок. Теперь я свободен… Напряжение все возрастало. Затаив дыхание, Лианна смотрела, как Призрак развязывает тесемки маски.

– Адам!

Некоторое время она с недоумением смотрела на мужа, и вдруг ее словно прорвало.

– Так, значит, все это время ты просто морочил мне голову! – Лианна перевела взгляд на сброшенную маску, и ее охватил гнев. Это Адам, а не Призрак взял ее в плен! Это он занимался с ней любовью на корабле, зная, что она напугана, что она боится быть убитой! И тогда, в спальне… Разумеется, он знал, что ее муж уехал!

Лианна истерически рассмеялась.

– Позволь, я тебе все объясню… – неуверенно начал Адам.

– Что ж, попробуй, вот только неизвестно, захочу ли я тебя слушать! Надо же – это все ты! Ты меня похитил, ты привязал к кровати и…

– И снова привяжу, если ты немедленно не замолчишь и не выслушаешь меня, – пригрозил Адам.

Лианна, охнув, бросилась вон из комнаты, но Адам оказался проворнее: он схватил ее и сжал в объятиях.

– Адам Трент, ты подлая свинья! Отпусти меня немедленно.

– Сперва успокойся, сядь и выслушай меня, а когда я закончу, можешь идти куда хочешь.

Лианна присела на стул, продолжая весьма холодно смотреть на мужа.

Поначалу Адам нервничал, но потом ему самому стало интересно то, о чем он рассказывал.

– Ты знаешь, что у нас с Бекки в Чарлстоне есть плантация. – Заметив, что Лианна кивнула, он продолжил: – Еще мы с Бо владеем успешной корабельной компанией под названием «Полумесяц». – В глазах Лианны промелькнуло удивление. – Год назад я приезжал по делам в Хьюстон и там познакомился с девушкой, которую зовут Элиза Клейтон.

Лианна испытала укол ревности, но ничем не выдала своих чувств. Она все еще злилась на Адама.

– Мы возвращались в Чарлстон с ее тетей, чтобы познакомить их с Бекки, но тут на наш корабль напал Шарк. Торговое судно «Ветерок» оказалось для него легкой добычей: нам просто нечем было защищаться.

Адам нахмурился, вспомнив о пиратском налете, зато Лианна теперь слушала затаив дыхание.

– Многие мои матросы погибли, Бо тяжело ранили, тетю Элизы убили, а саму Элизу… – Адам умолк, подбирая слова. – Над Элизой надругались, но убивать не стали, видимо, полагая, что она все равно умрет… Тогда я поклялся, что, если мы выживем, я поквитаюсь с Шарком.