– Если хочешь, мы можем уехать отсюда, – осторожно предложил Адам. – А хочешь, останемся.

В глазах мальчика запрыгали радостные искорки, от избытка чувств он обнял Адама.

– Давай останемся!

– Согласен. – Внезапно Адам задумался, будет ли его ребенок, которого носит под сердцем Лианна, таким же смелым и сильным, как Алекс…

– Кто нырнет последним, тот проиграл! – Алекс рассмеялся и принялся скидывать с себя одежду.

Они начали раздеваться наперегонки, но первым в воде оказался Алекс, а Адам, отстав от него лишь на несколько мгновений, нырнув, поднял целый фонтан брызг.

Так они беззаботно резвились, совсем забыв о времени и ни о чем не думая.

Лианна отыскала Сару на кухне.

– Сара, Алекс куда-то пропал. Ты его, случайно, не видела?

– Видела рано утром: он, наверное, нашел себе какое-то интересное занятие.

– Почему ты так думаешь? – с любопытством спросила Лианна.

– Он даже обедать не пришел, – ответила Сара. – Мальчишкам несвойственно забывать о еде.

– Это точно. – Лианна негромко рассмеялась.

– За завтраком Алекс сказал, что сегодня они куда-то поедут с мистером Адамом. Может, они и сейчас вместе?

– Нет, – отрезала Лианна. В ее памяти было слишком свежо предательство Адама.

– Так ты говорила с мистером Адамом? – поинтересовалась Сара. Она знала, что не следует задавать подобные вопросы, но ей хотелось знать, что гнетет Лианну. Что-то здесь нечисто. Может, если Лианна выговорится, ей полегчает.

– Нет, не говорила.

– Но почему? – Сара в недоумении обернулась, но Лианна не собиралась рассказывать ей об измене Адама.

– Ладно, пойду поищу Алекса. – Лианна выбежала из кухни, словно спасаясь от проницательного взгляда Сары. Иногда она жалела, что служанка знает слишком много о ее жизни.

– Лианна! – окликнула ее, спускаясь по лестнице, Бекки. – Куда это ты собралась?

– Искать Алекса.

– Что-то стряслось?

– Нет, но он куда-то запропастился, и я начинаю волноваться.

– Утром он сказал, что они с Адамом будут кататься на лошадях…

– Тогда мне надо зайти на конюшню: может, там знают, куда они поехали.

Лианна направилась к конюшне: слова Бекки не давали ей покоя. Даже если Алекс и впрямь ускакал с Адамом, он мог бы сказать, куда они поехали и надолго ли: в конце концов, она его сестра и отвечает за него!

От слуг, работавших на конюшне, Лианна узнала, что Алекс с Адамом выехали несколькими часами ранее, и это разозлило ее еще больше. Правда, Алекс что-то говорил про «тайное место», и Лианна сразу поняла, что он имел в виду. Тайное место Марка. Адам не имел никакого права там появляться! И вообще, зачем он вечно лезет к ее младшему брату, зачем набивается ему в друзья?

Велев слуге оседлать для нее коня, она вскочила на него и отправилась за братом.

Адам и Алекс плавали наперегонки в тихой, прозрачной воде, наслаждаясь солнцем и тишиной. Теперь Алекс знал: оставшись, он поступил правильно. Они с Адамом чудесно провели время и снова вернутся сюда, как только смогут.

– Уже поздно, Алекс, нам пора возвращаться. – Адам не спеша поплыл к берегу.

– Ты прав. Лианна, наверное, сердится. – Алекс последовал за ним.

– Это еще почему?

– Я не сказал ей, куда поехал, – объяснил мальчик.

За разговором они не заметили, как из-за деревьев показалась Лианна, собираясь как следует отчитать Алекса; однако когда Адам поднялся из воды, она затаила дыхание.

Лианна понимала, что должна отвернуться и не мучить себя созерцанием его красоты. Пора бы понять: Адам никогда не будет принадлежать ей.

И все же она смотрела на него как зачарованная. Темные волосы Адама отливали на солнце иссиня-черным цветом. Когда он улыбнулся Алексу, на загорелом лице сверкнули белые зубы. У него не было ни грамма лишнего жира – широкая грудь, сильные мощные плечи… Лианне так хотелось погладить эти твердые, натренированные мускулы!

Когда Адам вышел на берег, Лианна все еще не могла заставить себя отвести взгляд. При воспоминании о его поцелуях и ласках она почувствовала, как быстро забилось сердце, а когда он взял одежду и начал одеваться, из глубины ее лона поднялась тяжелая волна желания.

Алекс подошел к Адаму и тоже начал одеваться.

– Адам, зачем ты сегодня ездил в Уиллоу-Бенд? – неожиданно громко спросил он.

– Чтобы повидать Сюзанну, – удивленно ответил Адам.

– Понятно. Но почему ты к ней ездишь? Ты ведь женился на Лианне.

Адам на мгновение задумался.

– Видишь ли, Алекс, Сюзанна – мой друг, а друзей не бросают, даже когда женятся. – Он очень хотел, чтобы мальчик его понял.

– Значит, ты так и будешь к ней ездить? – не отставал Алекс.

– Да. – Адам отвернулся, чтобы не видеть, как расстроился малыш.

Стараясь ничем не выдать своего присутствия, Лианна внимательно слушала этот разговор. Услышав ответ Адама, она повернулась и бесшумно двинулась прочь, зажимая рот рукой, чтобы не зарыдать от отчаяния.

Адам любит одну лишь Сюзанну, а ей придется хранить свою любовь в тайне, иначе ее ждет страшное унижение.

Но все же она дважды познала блаженство любви и теперь всю жизнь будет довольствоваться воспоминаниями об этих ночах.

– Прости, – пробормотал Алекс, стоя перед сестрой.

– Я беспокоилась о тебе. Никто не знал, где ты, – выговаривала Лианна.

– Но нам с Адамом было так весело, и я…

Его слова задели Лианну за живое. Малыш любит Адама и доверяет ему. В своей невинности он не представляет, какую рану может нанести ему Адам. Лианна хотела предупредить брата, чтобы он не слишком привязывался к Адаму, но не знала, как ему это объяснить. Алекс думал, что они поженились по любви, и Лианна не хотела разуверять его в этом: он еще слишком мал, чтобы знать правду.

– В следующий раз, прежде чем сбежать, ты непременно должен сказать мне, куда идешь.

– Хорошо. – Алекс виновато вздохнул.

– Ну, вот и славно! И не забывай: ты все, что у меня осталось в жизни.

– Неправда, у тебя есть Адам. – Алекс обнял сестру. – Ты ведь его любишь, правда?

– Конечно, люблю, иначе зачем бы мне выходить за него замуж?

Алекс нахмурился:

– И все равно я кое-чего не понимаю.

– Чего ты не понимаешь, милый? – Лианна нежно обняла брата за худенькие плечи.

– Почему Адам по-прежнему ездит к Сюзанне? Он говорит, что она его подруга, но мне это не нравится.

– Мне она тоже не по душе, Алекс, но Адам – взрослый мужчина и вправе поступать, как считает нужным, – не очень убедительно объяснила Лианна.

– А ты можешь ему запретить?

– Боюсь, что нет.

– Но тогда, Лианна… Как бы с Адамом не случилось то же, что случилось с Марком…

– Ничего с ним не случится.

– Почему ты так уверена? Пожалуйста, Лианна, запрети ему ездить к Сюзанне! Ты его любишь, а он любит тебя и непременно послушается.

– Хорошо, Алекс, я попробую и, глядишь, мы все уладим. А ты впредь помни: тебе следует всегда говорить мне, куда уходишь. Согласен?

– Согласен. – Мальчик повернулся и стремглав выбежал из комнаты.

Лианна с умилением посмотрела вслед брату. Как же он еще юн и наивен! Несомненно, Алекс очень привязался к Адаму, и когда им придется расстаться, для мальчика это станет трагедией.

Если разрыв неизбежен, то лучше расстаться сейчас – это подсказывала Лианне гордость. Нужно как можно скорее поговорить с Адамом и заставить его сделать выбор.

Если уж Алекс знает о его визитах к Сюзанне, то все остальные и подавно. Пусть их брак фиктивный, но другим не обязательно об этом догадываться.

Лианна гордо вскинула голову: сегодня она заставит Адама принять решение.

Вернувшись с прогулки, Адам с головой погрузился в дела и даже к ужину не вышел из кабинета, а сидел за бухгалтерскими книгами до тех пор, пока у него не заболели глаза. Затем он глянул на часы и обрадовался: уже около полуночи!