– О! – задохнулась Кик.

– И когда мы этим занимались, – продолжала Бэби, – а трудился он истово, – она ударила кулаком по ладони, – я была настолько на взводе, что прямо воспарила. Думаю, что-то орала. И почему-то я глянула через его плечо, что было бы просто невозможно, если бы он не приподнял меня, ухватив руками за задницу, – и что же я увидела?

– Неужели Абнера? – спросила Кик.

– Угадала, Абнера. Он стоял на свету в конце аллеи, и на пальце у него болталась моя сумочка. Я думала, у него глаза вылезут из орбит.

– И что ты сделала?

– Что я могла сделать? Кончила. Я словно вознеслась на небеса в этот чертов день Четвертого июля. Я висела на Пако, мотаясь из стороны в сторону, как тряпичная кукла. Я так и не поняла, кончил он или нет, потому что штука была у него все такая же твердая. Я обвила ногами его бедра, а он по-прежнему был во мне, когда понес меня из аллеи, оставив на земле мои туфли и трусики. Когда мы выбрались на улицу, Абнер исчез. Моя сумка лежала в луже на тротуаре. Пако нагнулся и подобрал ее. Я первый раз в жизни трахалась на ходу. У этого парня ноги железные. Он подошел к своей машине, открыл ее и кинул меня на переднее сиденье.

Потом я помню, как мы проходим в эту дверь. Мы не вылезали отсюда два дня... нет, три. Не знаю.

– Ну и ну! – сказала Кик, покачав головой. – Если окажусь в Риме, буду повнимательнее. А что же случилось сегодня? Вы что, поругались на приеме?

– Ох! – схватилась за голову Бэби. – Поругались? Хотела бы я, чтобы это было просто ссорой.

Оказывается, вынырнув из, своей сексуальной черной дыры, Бэби поняла, что ее ждут крупные неприятности. От Таннера было несколько срочных посланий. Он хотел знать, что ей удалось сделать. Еще несколько звонков от тех, с кем она общалась в „Эль Вино" и кто просил ее о встречах. Но ни слова от Абнера.

Она звонила ему домой и в „Газетт", но едва называла свое имя, ей отвечали:

– Мистер Абнер ничего не оставлял для вас, никаких сообщений.

Бэби запаниковала. Ей стало предельно ясно, что она должна вернуть расположение Абнера.

Когда Пако сообщил, что вечером он отправляется на прием, который дают лорд и леди Мосби, она умоляла, чтобы он взял ее с собой. Лорд Мос был владельцем популярной газеты, в которой работал Абнер. И он наверняка будет на приеме.

Едва начав рассказывать о приеме у лорда Мосби, Бэби снова залилась слезами. Кик нашла коробку с бумажными салфетками на ночном столике и протянула Бэби одну из них.

– Мне не стоило настаивать, чтобы он взял меня на этот прием, – сказала она. – Я должна была понять, что к чему, но я трахалась несколько дней напролет, и у меня просто мозги отключились. Пако не мог не пойти, потому что был приглашен. Но в этих роскошных загородных виллах в Белгрейвии он держался в стороне, тусуясь с прочими кретинами, потому что знаменитости его к себе и близко не подпускали. Он думал, что я об этом знаю, потому и не хотел брать меня. Но я так просила его, что он не устоял. Все это было ужасно.

– Как я понимаю, ты наткнулась на Хуна, – сказала Кик.

Бэби в отчаянии закивала.

– Это было так унизительно. Учти к тому же, что я впервые встретилась с Абнером на великосветском приеме в Лонг-Айленде. Ты знаешь, кто такие Гарны, Тита и Джордан?

Кик кивнула, и лицо ее омрачилось печалью. В тот уик-энд скончалась Лолли.

– Ну, он увидел меня у Гарнов. Меня окружала толпа, и кого только там не было. Мне просто не давали проходу. Дан Разер, Диана фон Фюрстенберг, Уолтер Кронкайт, Брук Астор – все хотели поболтать со мной. Абнер решил, что я звезда прессы. Я осталась на всю ночь в одной из комнат для гостей. На следующий день Абнер прислал за мной машину и пригласил на ленч. Понимаешь, он прямо стелился передо мной. А эта поездка вот чем для меня обернулась. Сначала он увидел меня в аллее с задранным на голову платьем, в лапах итальянской гориллы. Потом, что еще хуже, заметил, как я стою при полном параде у ворот поместья лорда Мосби вместе с этим придурком и прошу какого-то лакея впустить меня. Было темно и холодно. У всех фотографов была травка и фляжки с виски. Мы все пили напропалую, чтобы согреться. Мы болтались так больше двух часов, и с каждой минутой я все больше пьянела и заводилась.

– Так что же случилось, когда Абнер увидел тебя у ворот лорда Мосби?

– Мерзость, – ответила Бэби, пряча лицо в ладонях. – Вспоминать не хочется. Он вылез из машины прямо передо мной, но не поздоровался. Потом подошел к лакею и что-то сказал ему. Вдруг подходит ко мне лакей и говорит: „Слушай, подружка, занимайся своими делами где угодно, но только не здесь". Вот тут я и слетела с катушек. Я так взбесилась, что кинулась за Абнером по ступенькам и завопила: „Старый хрен!" Пако наконец втащил меня в машину и орал на меня всю дорогу до отеля. А когда мы приехали, оказалось, что у него нечем даже расплатиться. Ну, остальное ты знаешь.

– Хм, – Кик задумалась. – По-моему, ты сожгла за собой мосты, Бэби.

– И теперь ты понимаешь, почему я на взводе. Я потеряла все – Пако, Абнера, надежду найти Марию. А когда об этом узнает мой издатель, колонки Лолли мне не видать как своих ушей, хорошо, если с работы не вылечу.

Кик встала и подошла к мини-бару, надеясь найти там орешки или хотя бы конфету. Она очень проголодалась. С тех пор как она съела обед на борту авиалайнера, у нее во рту ничего не было. Да и устала она как собака. В мини-баре стояла лишь одна банка с содовой. Вскрыв ее, она села в кресло.

– Поделимся? – спросила Кик, протягивая банку. Бэби замотала головой.

– Ну что ж, Бэби... кажется, у тебя серьезные трудности.

– Только не напоминай мне об этом, – заплакала та. – Не знаю, что и делать, схожу с ума по этому типу и столько задолжала по счетам, что Таннер из-за одного этого выгонит меня. Мне еще надо найти Марию Лопес. Но как это сделать?

Кик отпила содовой.

– Бэби, прежде всего нам надо хоть немного поспать.

– Ты тоже здесь остановилась? – с надеждой спросила Бэби.

Кивнув, Кик сделала еще глоток.

– Ох, как хорошо, – встрепенулась Бэби. – А в каком номере? Утром я позвоню тебе. Мы встретимся и вместе придумаем что-нибудь.

– Не знаю... – Мысль о том, что ей придется весь день видеть физиономию Бэби, не доставила ей радости. И все же Бэби проговорилась о своих отношениях с Ирвингом. – Знаешь что? Я бы хотела услышать что-нибудь еще об Ирвинге Форбраце. Не написать ли о нем статью? Может, ты могла бы сообщить мне какие-нибудь... какие-то... м-м-м... интимные подробности.

– Еще бы! Да у меня их прорва, – оживилась Бэби.

– Я позвоню. – Кик взяла свою сумку.

Ей хотелось поскорее уйти, принять горячую ванну и лечь на чистые простыни. Потрепав Бэби по плечу, она пожелала ей спокойной ночи.

Дойдя до лифта, Кик обернулась и увидела, что Бэби стоит в дверях в ночной рубашке – маленькая, грустная и растерянная. Кик мало знала Бэби, но не сомневалась, что она вышла в таком виде не случайно.

Номер, где поселилась Кик, был двумя этажами выше и меньше номера Бэби. Сейчас он показался Кик раем небесным. На комоде стояла корзинка с фруктами, в ней – теплая записка от Гая.

Тронутая его заботой, Кик позвонила ему.

– Никаких проблем, дорогая, – сказал он. – Как ты справилась с этой ужасной мисс Байер?

– Думаю, что отлично. Она говорила, я слушала. Но нужной мне информации я пока не получила.

– А что ты хочешь узнать? Она имеет какое-то отношение к Абнеру Хуну?

– Гай! Что ты знаешь об Абнере Хуне?

– Ну, дорогая, я несколько раз видел, как он подвозил мисс Байер в отель. Я не очень-то хорошо знаком с ним, но мы вращаемся в... так сказать... м-м-м... одном и том же довольно тесном кругу.

– Но он едва ли из числа твоих близких знакомых?

– Не близкий, конечно, но у него есть загородный домик, где он порой устраивает интересные приемы.

Кик насторожилась. Загородный домик? Скорее всего, именно там и спрятана похищенная девушка!