– Да, я в порядке. Я вспомнила те фокусы и штучки, в которые втягивала тебя Бэбс, – соврала Кортни.

– Бэбс была проказницей! – засмеялась Саманта. – Кстати, именно благодаря Бэбс я вышла замуж за Моргана!

– Бэбс? Каким образом?

– Ох, – усмехнулась Саманта, встав, чтобы наполнить чашки. – Это было сразу после смерти моего отца, – пояснила она, присаживаясь к столу. – Я думаю, что ты не знаешь об условиях завещания моего отца?

– Нет, – нахмурилась Кортни. – Там было что-то особенное?

– Можно сказать, так, – произнесла Саманта. – В соответствии с последней волей отца я могла вступить в права наследования в случае, если выйду замуж за американского гражданина до того, как мне исполнится двадцать пять лет. Заметь, в моем распоряжении оставалось всего лишь пять месяцев. – Улыбнувшись, Саманта ждала реакции Кортни. Кортни со стуком поставила чашку на стол.

– Как странно! – воскликнула она, удивленная. – Ты, конечно, оспорила его завещание?

– Я собиралась сделать это, но юристы объяснили мне, что все бесполезно. – Саманта допила кофе и откинулась лениво на стул, улыбаясь. – Безусловно, я была вне себя от ярости.

– Еще бы! – воскликнула Кортни. – Но, дорогая, а что Морган? И при чем здесь Бэбс?

– При том, – засмеялась Саманта. – Только все получилось наоборот. Сначала Бэбс, а потом Морган.

– Сэм, в самом деле! – изумленно воскликнула Кортни. – Я в полном недоумении. Объясни все по-человечески.

– Хорошо! Ты не устала? – спросила Саманта.

– Саманта, – завопила Кортни, – если ты не расскажешь все сейчас же, я убью тебя!

Смеясь, Саманта устроилась в кресле поудобнее.

– Ну, хорошо, слушай и не перебивай. Как уже было сказано, условия завещания не могли быть изменены, и я проклинала все на свете. У меня был богатый выбор женихов. Проблема состояла в том, что я не хотела замуж. Меня страшно беспокоила сложившаяся ситуация, но тут я получила письмо от Бэбс, где она приглашала меня к себе и просила стать крестной матерью ее второму ребенку. Я согласилась. Мне было просто необходимо уехать, чтобы не испортить отношения с родственниками окончательно.

Саманта остановилась, чтобы сделать глоток.

– Когда ты перейдешь к Моргану? – осведомилась Кортни.

– О Моргане услышишь, если наберешься терпения, – поддразнила Саманта.

– Продолжай, пожалуйста, – попросила Кортни. – Ты больше не услышишь от меня ни звука.

– Готова поспорить, – усомнилась Саманта. – Так где я остановилась? Ах, да, крещение. Бэбс была моей лучшей подругой, и я готова была кричать от восторга, когда увидела ее. Бэбс всегда имела светлую голову, и ее осеняли разные идеи. Она-то и нашла выход из положения.

– Морган? – удивленно спросила Кортни.

– Да, – подтвердила Саманта. – Боже, мы невзлюбили друг друга с первого взгляда!

– Ты и Морган? – недоверчиво спросила Кортни.

Саманта улыбнулась:

– Да. Но тут Бэбс предложила эту сумасбродную идею о том, чтобы мы с Морганом поженились. Сделка была такая: мои деньги в обмен на имя Моргана.

Кортни уставилась на Саманту:

– Морган нуждался в деньгах?

– Нет, – покачала головой Саманта. – Дело не в этом. С Морганом мы договорились о том, что он останется на своем ранчо, а я живу самостоятельно. Я брала его фамилию, а он – мои деньги. – Саманта весело рассмеялась. – Теоретически это звучало прекрасно. Ловушка захлопнулась, когда Морган сообщил мне, что он собирается жениться по-настоящему, в полном смысле слова.

– Он что, потребовал, чтобы ты спала с ним? – осторожно выбирая слова, спросила Кортни.

– Нет! – Смех Саманты разнесся по комнате. – К тому времени я уже была влюблена в него и мне не пришлось долго сопротивляться.

– Непостижимо, – только и могла произнести Кортни.

Саманта призналась:

– Да, ты не можешь себе представить, сколько раз я благодарила Господа за то, что я оказалась в Неваде тогда. Ой, время! Боже мой, ты не скажешь, который час? Мне надо спешить к Бэбс! – Вскочив со стула, Саманта бросилась к раковине и положила в нее чашку. – Дорогая, ты не против, если я сейчас тебя покину? – спросила беспокойно Саманта.

– Конечно, нет, – ответила Кортни рассеянно, находясь под впечатлением от рассказа Саманты. – Увидимся, когда я вернусь из Лас-Вегаса.

Саманта направилась к выходу, но в дверях задержалась.

– Я позабочусь, чтобы кто-то отвез тебя на взлетную площадку. – Улыбаясь, Саманта шутливо погрозила пальцем: – Удачи за игорным столом, дорогая.

«Лучше я буду надеяться на удачу в кабинете врача!» – подумала Кортни, когда спустя несколько часов перешагнула порог знаменитого акушерского центра в Лас-Вегасе.

«Госпожа Удача наверняка не любит блондинок», – решила Кортни после оглашения результатов обследования. Анализ был положительный. Это не особенно удивило Кортни, она была уверена в этом еще утром, когда почувствовала тошноту.

Что делать теперь?

Вариантов было несколько, но ни один из них не подходил. Так как беременности было только три недели, она могла срочно выйти замуж и никто бы ничего не заподозрил. Она могла не выходить замуж, а в свой срок родить ребенка и показать нос всем ревнителям нравственности. И еще она могла уехать куда-нибудь и сделать аборт.

Последний вариант заставил Кортни содрогнуться, и она сразу же отбросила его. Может, замужество? Кандидатом в мужья был Филипп. Оставалась также перспектива матери-одиночки.

Кортни была уверена, что Филипп женится на ней, даже зная, что она ждет ребенка от другого. Но Кортни совсем не хотела связывать свою жизнь с Филиппом. И ее мало беспокоило то, что это может огорчить отца.

Покинув клинику, Кортни встретилась с отцом в казино. Не совсем удовлетворенный ее игрой, Чарльз присматривался к дочери, но в конце концов отнес ее рассеянность на счет пережитых событий и был с ней ласковее, чем обычно.

На следующий день Кортни попрощалась с Чарльзом. Он, обнимая ее, пообещал, что приедет на ранчо Вэйдов самое позднее в начале следующей недели.

– Возможно, даже раньше, – сказал Чарльз. – Удача, похоже, отворачивается от меня.

«Какое-то семейное проклятие», – усмехнувшись, подумала Кортни и села в такси, чтобы добраться до аэропорта, где ее уже ждала «Цессна» – самолет Вэйдов.

По возвращении на ранчо Кортни почувствовала, что очень устала. Никогда еще она не знала такой слабости, такого опустошения, даже во время пребывания в техасских горах. Некоторое время Кортни провела в обществе Саманты и Моргана, затем, извинившись, пошла к себе.

После душа Кортни высушила феном волосы и надела кружевную ночную рубашку. Она чистила зубы, когда кто-то поскребся в дверь ванной.

– Кто? – крикнула она, ополаскивая рот.

– Это я, Сэм! Ты уже легла, Кортни?

Кортни вышла из ванной.

– Нет, входи, Сэм, – пригласила она, открывая дверь.

– Я не решалась беспокоить тебя, – заявила, входя, Саманта, внимательно изучая лицо кузины. – Но ты выглядишь, – пожала плечами Сэм, – как-то странно. Что-то случилось, Корт?

Странная, незнакомая доселе вялость растекалась по телу Кортни, глаза заволокло дымкой. Решив не перекладывать свои проблемы на плечи кузины, Кортни быстро повернулась к ней спиной.

– Нет, ничего. Все в порядке.

Обойдя вокруг Кортни, Саманта оказалась лицом к лицу с ней и, взяв ее за руки, воскликнула:

– Ты ничего не должна стесняться! Разве мы чужие?

– Конечно, нет! – У Кортни неожиданно комок подкатился к горлу. – Но… – начала она.

– Никаких но! – отвергла Сэм ее возражение, решительно тряхнув головой. – Что-то беспокоит тебя, и я хочу помочь, если это в моих силах.

Кортни посмотрела прямо в глаза кузины. Затем, гордо подняв подбородок, не отводя взгляда, сообщила:

– Я ездила в Лас-Вегас консультироваться с врачом. – И четко произнесла: – Я беременна, Сэм.

– Ох, Кортни! – воскликнула, растерявшись, Саманта. – Филипп?

– Нет, – отрицательно покачала головой Кортни.

Нахмурившись, Саманта взглянула на нее, на мгновение ее глаза наполнились ужасом.