«Он сердится… нет, он в ярости!» – подумала Кортни, по телу прокатилась обжигающая волна. Причина беспокойства Рио кроется в этом обручальном кольце. Затаив дыхание, она посмотрела на Рио вновь. Рио отвернулся. Кортни почувствовала, что теряет силы.

Остаток дня тянулся для Кортни невыносимо медленно. Ответив на многочисленные, казавшиеся бесконечными вопросы родственников и агента ФБР, прибывшего после обеда, Кортни, сославшись на усталость и желание побыть одной, попросила разрешения уйти. Саманта проводила ее. Кортни сбросила одежду и упала на постель. Ей показалось, что она на несколько минут отключилась от внешнего мира.

Кто-то постучал в дверь. Кортни видела во сне темные глаза, устремленные на нее. Негромкий стук раздался вновь.

– Кто?

– Это я, Кортни. – В дверь заглянула Саманта. – Я хотела узнать, как ты себя чувствуешь. Уже второй час дня.

– Дня! – воскликнула Кортни.

– Да! – засмеялась Саманта. – Я принесла тебе завтрак, – сказала она, широко распахнув ногой дверь и входя с большим серебряным подносом в руках. – Ты где будешь есть? В постели или здесь? – Сэм указала на маленький столик, стоящий у окна.

– За столом, пожалуйста. – Кортни встала с постели. – Кофе пахнет восхитительно. – Она с удовольствием втянула в себя воздух. – Я надеюсь, ты принесла две чашки.

– Да, – улыбнулась Саманта.

– Хорошо. Разливай. Я сейчас.

Накинув атласный халат, Кортни направилась в ванную. Она ополоснула лицо холодной водой, почистила зубы и, улыбаясь, вернулась в комнату.

– Спасибо, что не упаковала мои вещи, Сэм.

– Мы все время ждали тебя, – ответила Саманта.

Они молча маленькими глотками пили ароматный кофе, затем Сэм пристально взглянула на Кортни.

– С тобой все в порядке? – осторожно спросила она. – Как ты, Кортни?

– Да, со мной все в порядке, дорогая, – заверила ее Кортни. – Был ряд тяжелых моментов, когда мне казалось, что я никогда не выберусь живой из той ужасной лачуги. – Затем она откровенно сказала: – Но меня не изнасиловали, Сэм.

Саманта облегченно вздохнула.

– Я была в ужасном положении. Я растерялась и даже не хотела, чтобы Морган звонил Рио. – Она в отчаянии покачала головой. – Если бы не Рио, кто знает, что могло произойти.

– Да, – прошептала Кортни, у нее навернулись слезы на глаза, когда она вспомнила о нем.

«Да, если бы не Рио, я была бы все еще девственницей и невинной. Я бы не знала восторга любви и физической близости с мужчиной», – думала Кортни. Изобразив улыбку, она поинтересовалась:

– А где Рио, кстати?

– О, он вернулся в Техас сегодня утром, когда все еще спали. – Саманта сделала глоток, затем поправилась: – Все, кроме Моргана, Морган отвез его на аэродром.

– Понятно. – Чувство одиночества охватило Кортни. Готовая расплакаться от того, что Рио уехал, она опустила глаза, чтобы Саманта не смогла прочесть ее мысли. Кортни пыталась собраться с силами, она машинально то поднимала, то опускала вилку, не замечая вкуса пищи.

– Расскажи мне о Рио, Сэм, – спокойно попросила Кортни. – У меня не было возможности узнать его.

Кортни размышляла о том, что за те часы, что они были вместе, она не могла узнать его как следует. Но ведь у нее не было возможности для этого. Она была в шоковом состоянии, когда увидела его в первый раз. Ну, а потом? Она вдруг снова почувствовала усталость.

Погруженная в свои мысли, Кортни не сразу услышала, как Саманта спрашивает ее о чем-то, пытаясь тем самым вывести ее из оцепенения. Кортни пообещала себе, что займется самоанализом позже. Неестественным, натянутым голосом, выдававшим ее внутреннее напряжение, Кортни извинилась за свое невнимание.

– Я прошу прощения, Сэм, не повторишь ли ты то, что сказала? Я… я отвлеклась и не слышала тебя.

Саманта понимающе улыбнулась, как человек, который догадывается о душевном состоянии Кортни. Поставив чашку на поднос, она взяла Кортни за руку.

– Пожалуйста, не надо, – мягко сказала Саманта. – Дорогая, ты не обязана ни перед кем извиняться, передо мной в том числе. Мы с Морганом тебе не чужие. Мы хотим, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома, чтобы ты отдохнула и забыла обо всем, что пережила. – Она сжала руку Кортни и, испытующе глядя ей в глаза, попросила: – Попробуй!

Забыть? Боже праведный, ей не удастся вычеркнуть все из памяти! Эта страшная поездка в фургоне ночью. Душная лачуга в горах. Те ужасные люди. Подлый Бен! Рио! Боже, Рио! Почему он возвратился к себе на ранчо так быстро? Он нужен ей! Неужели он не знает, как нужен ей сейчас? Или просто ему все равно?

Комок застрял в горле Кортни. Она закрыла глаза, пытаясь вернуть себе спокойствие.

– Ты хочешь остаться одна?

– Нет! – Кортни широко открыла глаза. Она не может находиться в одиночестве, а Рио уехал. Она вцепилась в руку Саманты. – Нет, не уходи. Поговори со мной, Сэм! – умоляюще произнесла Кортни. – Расскажи что-нибудь, не оставляй меня одну.

Саманта рассказала про все, что, по ее мнению, могло отвлечь Кортни от ее мыслей, от шалостей ее сыновей до новостей Уолл-стрит. Успокаивающий, приятный голос Саманты подействовал как бальзам на нервы Кортни, и напряжение начало постепенно спадать.

Кофе уже давно остыл в фарфоровых чашках, когда Саманта умолкла.

Кортни с благодарностью сжала руку Саманты.

– Спасибо, – произнесла она тихо.

– Теперь лучше? – внимательно посмотрела на нее Саманта.

– Намного. По крайней мере, я теперь не вздрагиваю от малейшего шороха. – Подняв голову, Кортни встала. Ее примеру последовала Саманта, вопросительно глядя на девушку.

– Я оденусь, – пояснила Кортни. – Наверняка отец уже волнуется.

– А Филипп? – спросила ровным голосом Саманта.

Кортни вздохнула:

– И Филипп.

Саманта с тревогой посмотрела на нее, затем поинтересовалась:

– Тебе не по душе помолвка, не так ли?

– Да, – ответила Кортни, проведя рукой по спутанным волосам. – Я пыталась вернуть ему кольцо перед приездом сюда. – Она лукаво улыбнулась. – Он не взял. Почему ты спрашиваешь об этом?

– Потому, что ты его не любишь, – откровенно сказала Саманта.

Кортни возразила:

– Нет, он мне нравится… даже очень.

Саманта сочувственно улыбнулась:

– Кортни, тебе он нравится? И ты хочешь выйти замуж только потому, что тебе нравится?

– Я никогда еще не встречала кого-либо… – Голос, выдавая ее, дрогнул, сознание твердило ей: лжешь, лжешь.

Кортни стала нервничать. Она ощутила присутствие Рио, ей казалось, что она каким-то образом связана с ним и сейчас.

– Неужели так важна эта любовь? – спросила она, стараясь не слышать внутреннего голоса. – Филипп и я росли вместе. Мы всегда дружили. Мы понимаем друг друга. Этого достаточно!

– Разве? – усомнилась Саманта. Обойдя столик, она обняла Кортни, ласково погладив ее, как своих родных сыновей, когда им было больно. – Дорогая, прости меня. Я не имею права расспрашивать тебя, особенно сейчас, после всего, что ты пережила. – Она вздохнула. – Но, видит Бог, я хочу, чтобы ты была счастлива, как я, а Филипп… ну…

– Филиппу далеко до Моргана, – закончила Кортни фразу за нее. А про себя сказала, что до Рио ему еще дальше.

– Да, – отступив, улыбнулась Саманта.

– А Морган тоже разделяет твое мнение относительно Филиппа? – вяло улыбнулась в ответ Кортни.

Саманта рассмеялась.

– Морган не высказывал мне свое мнение. Он всегда держит свои мысли при себе! Вот почему я не смогла ответить на твой вопрос относительно Рио.

– Что? – насторожилась Кортни.

– Как только мы сели, – напомнила ей Саманта, – ты попросила рассказать о Рио, и я сказала, что мне о нем почти ничего не известно. – Она беспомощно пожала плечами. – Морган такой же коммуникабельный, как оборванная телефонная линия! – В зеленых глазах Саманты проскользнули озорные огоньки. – Я сама умираю от желания хоть что-нибудь узнать о Рио. Возможно, если мы вдвоем насядем на Моргана, нам удастся выудить из него какие-либо сведения.