Откровенно говоря, он не знал, как быть. Вот же вляпался в ситуацию – чем дальше, тем запутаннее.

Тассилон побарабанил пальцами по столешнице.

– Я обсудил с его величеством возникшие проблемы. Думаю, что вам придётся день-другой скоротать в той комнате, которую вам отвели… – и, видя разочарованное лицо Богдана, он поспешно добавил: – Но вы, конечно, сможете бывать в библиотеке: вижу, вам интересны книги, собранные здесь.

– Ну, это хоть кое-что, – проворчал Богдан.

– Довольно удачно, что завтра заканчивается турнир, – продолжал Тассилон. – После турнира всегда объявляют бал. В этот раз король решил сделать его несколько более пышным, чем обычно, во многом для отвода глаз от задуманной нами миссии. Основная масса придворных и гостей, включая и ваших так неудачно нажитых врагов, будет отвлечена от вашей персоны.

«Жаль, – подумал Богдан, – а мне-то бал обломался…»

Вслух же он сказал:

– Не могу не признать, решение весьма тонкое. Сколько дней продлится бал?

– Обычно после турнира он продолжается два дня, но сейчас, думаю, он будет длиться три. Затем гости разъедутся, а мы спокойно организуем вашу поездку.

– Понимаю, – кивнул Богдан, сожалея, что три дня ему придётся сидеть фактически взаперти. – Может, мне лучше съездить куда-то на экскурсию, чем торчать тут?

– Простите, не вполне понял вас?

– Ну, я имею в виду, что я мог бы поехать посмотреть окрестности, какие-то ваши города и тому подобное, понимаете? Да, я не вполне знаком с местными обычаями, но вы, наверное, могли бы выделить мне несколько человек сопровождающих, чтобы я не попадал впросак, а?

Барон немного подумал.

– В принципе, такое возможно. Но, опять же, соберись вы куда-то в сопровождении небольшой группы – и за вами обязательно увяжется ваш враг Вайк с дружками, а их тут у него с десяток наберётся. Мне придётся вам целый отряд выделять, что не слишком удобно, сами понимаете. Увы, мой друг, придётся вам скоротать несколько дней здесь, в замке. Я постараюсь по возможности скрасить ваше уединение, да и, думаю, иногда с вами захочет побеседовать баронесса Феофана, которая, по словам графа Конрада, проявила симпатию к вам, да и сам граф. И я с вами буду встречаться, разумеется. В общем, уверен, вы не будете сильно скучать, притом что и библиотека вам интересна, верно?

– Постараюсь не скучать, – только и развёл руками Богдан.

В этот день Богдан просидел в библиотеке до самого вечера. Два раза слуги приносили ему перемену блюд и также по его просьбе выводили гостя в отхожее место.

В отличие от туалета в апартаментах, где Богдан провёл ночь, здесь имелось нечто вроде канализации. Посветив в отверстие нужника, землянин увидел, что там находится узкий колодец, уходивший в толщу стен замка. Рядом с нужником располагался глиняный бак для воды, объёмом литров сто, не меньше, от которого шла глиняная же труба смыва нечистот. К самому баку из потока подходили тонкие трубки, частично деревянные, с глиняными фитингами и коленами. Очевидно, по этим трубам откуда-то сверху поступала вода для наполнения бака. Богдан сначала удивился – как же сюда, на высоту, подают воду, но потом вспомнил насос, замеченный на дворе замка. Наличие рычажных помп многое объясняло, и, как можно было судить, способствовало более высокому уровню гигиены.

Что любопытно, в замке он пока не видел мышей или крыс, бывших, как известно, в подобных местах на Земле в Средние века явлением совершенно обычным. У одного из слуг Богдан поинтересовался, как борются здесь с подобными вредными грызунами. Оказалось, что мышей и крыс нет давным-давно. Да, когда-то они были – пришли вместе с людьми из мира прародины, но потом, очень скоро, знахари-алхимики создали вещества, которые вытравили крыс и мышей безвозвратно, не причиняя вреда человеку и иным животным.

Это сильно озадачило Богдана, и он провёл много времени, ломая голову, как же примитивные учёные средневековья смогли создать яды подобного избирательного действия. Двигало его мысленными потугами и некоторое уязвлённое самолюбие землянина технологического века, в котором подобного яда вроде бы не существовало. В конце концов, Богдан решил, что и тут не обошлось без таинственного «Создателя»: вероятно, чтобы снизить риск эпидемий, переносимых грызунами, Хозяин или Хозяева мира граней подсунули местным жителям такой препарат. Но потом он вспомнил, что поле переноса обладало избирательным бактерицидным действием, так что его версия не срабатывала. В общем, происхождение ядов осталось загадкой – или действительно удачным местным изобретением.

Ближе к вечеру пришёл Тассилон в обещанном обществе графа Конрада и баронессы Феофаны – к великой радости Богдана. Правда, он чувствовал себя весьма неоднозначно с девушкой. С одной стороны, Феофана нравилась ему, с другой – Богдан догадывался, что и сам симпатичен баронессе. В иной ситуации он ни за что бы не упустил завязывания более интимных отношений при подобном раскладе, но здесь не давал волю эмоциям, сознавая, что любовная интрижка такого уровня может вылиться в совершенно нежелательные для него последствия, которые даже невозможно предсказать, не зная до конца местных обычаев. Задавать же наводящие вопросы Тассилону также не представлялось уместным.

Поэтому Богдан вёл светские беседы в меру своих сил, улыбался баронессе, кивал графу, но не позволял никаких вольностей. Было уже очень поздно, когда он расстался с приятной компанией, поцеловав Феофане ручку, и слуги уже без начальника охраны короля проводили Богдана в отведённую ему с самого начала комнату.

На ночь у его двери снова была выставлена стража. Богдан, как и накануне, задвинул внутренний маленький засов и подставил к двери стул. Хотя и чувствовал себя более спокойно, чем в первую ночь. О том, что какие-то козни попробует ему устроить обиженный и оскорблённый Вайк, он не думал, но повышенный уровень безопасности никогда не мешал.

По привычке он встал рано. Зад под действием мази заживал великолепно – болезненные ощущения почти исчезли.

Выглянув из окна, Богдан увидел, что в замке на ногах пока только прислуга – никого из господ во дворе не наблюдалось. Часы показывали половину восьмого.

Совершив утренний туалет – благо воды накануне было принесено достаточно, а нужник вычищен в его отсутствие, – Богдан попросил дежурившего у двери воина подать завтрак. Стражник заметно удивился такому раннему желанию господина, но просьба Богдана была выполнена весьма быстро.

С извинениями слуга подал скромный набор блюд, состоявший из хлеба, масла, сыра и куска солонины. На подносе оказалась серебряная кружка с подогретым молоком. Увы, не было ни чая, ни кофе – их тут не успели узнать, а Хозяин мира не позаботился о таком расширении рациона своих подопечных. Богдан не слишком любил молоко, тем более тёплое, но выбора не оставалось, и в целом грех было жаловаться на столь калорийный завтрак.

Сегодня во дворце должны были начаться гуляния, посвящённые окончанию турнира. Получалось, что если бал продлится три дня, как и обещал Тассилон, то Богдан просидит в относительном заточении минимум четыре дня. Ведь нет сомнений, что с ним после окончания гуляний ещё будет встречаться король, будут обсуждаться детали предстоящей миссии и что-то там ещё.

Пока Богдан не спеша завтракал и раздумывал, во дворе зазвучали трубы. Он подошёл к окну и увидел двух герольдов, дующих в длинные рожки. Постепенно стали собираться придворные. Прозвучало объявление о празднестве.

Богдан вздохнул: из-за идиота Вайка он лишён возможности посмотреть столь занимательное зрелище вблизи! Впрочем, играла роль и конспирация, предпринимаемая бароном Тассилоном, но сейчас самое большое раздражение у юноши вызывали воспоминания о задиристом рыцаре.

Как он ненавидел подобных типов! Сумасбродные, ищущие на свою и чужие задницы приключений, такие люди, к сожалению, существовали во все времена и у всех народов. Возможно, в более высокоорганизованных сообществах и при иных общественных формациях буйный характер проявлялся не столь докучающе для окружающих, но следовало признать, что подобного типа можно было повстречать в двадцатом веке и в ресторане, и в вагоне поезда, и на скамейке в сквере. Причина для ссоры, особенно подогретая спиртным, могла быть самой незначительной.