— А…

— Ничего с твоей рыжей не случится. Побудет здесь еще пару дней, пока окончательно не встанет, — непререкаемым тоном заявил Лайнэ. — Нам сейчас другое важнее. Вы же хотели что-то изменить? Тогда отправляемся. А твоя Сайрэсс не маленькая, дорогу домой отыщет.

— И ничего она не моя, — пробухтел себе под нос Лорелин, выходя на улицу.

— Пока — да, — Лайнэ хлопнул его по плечу и направился к конюшне.

Тайэл встретил его на дороге:

— Уезжаешь?

— Уезжаю, — Лайнэ кивнул.

Тягостное молчание затянулось.

— Да, я хотел попросить, — встрепенулся Лайнэ, — присмотрите за рыжей. Она еще не в состоянии для перехода, пусть тут пару дней отлежится. Надеюсь, особых хлопот она вам не доставит.

— Да пусть выздоравливает, — Тайэл махнул рукой. — Наши только рады будут, что девочка задержится. Парни останутся безутешны, если она сейчас уедет. Да и, в общем-то…

— Ну да, — Лайнэ криво усмехнулся, угадав недосказанную мысль Волка. — У вас замечательный мир. Простите, если что было не так.

Тайэл тяжело вздохнул, одарил его затравленным взглядом и качнул головой:

— Это ты прости нас, Вожак, что не смогли дать тебе то, что ты искал.

— Я много нашел здесь, — Лайнэ улыбнулся. — Вы все-таки остались Волками, Тайэл, что бы ни утверждали. Вы ничего не забыли, а это важнее всего, — он оглянулся на приближающихся друзей. — Нам пора, но я верю, что мы еще поговорим с тобой, архо.

Тайэл покачал головой, услышав почтительное обращение, и крепко обнял Лайнэ:

— Береги себя, Вожак. Ты нужен этому миру.

— Вы тоже, — ответил Лайнэ, и непонятно было, что именно он имел в виду.

— Да, Лайнэ, ты ведь так и не сказал, откуда узнал свои новости, — Мирэл осадил коня, затанцевавшего в предчувствии новой дороги.

— От нашего общего знакомого, — Лайнэ положил ладони им на плечи, сосредотачиваясь на переходе. — Это привет от Верта…

Челюсть у Альтамира отвесилась уже в Ваинэле.

Дом встретил их напряженной тишиной. Альтамир недоуменно огляделся и негромко окликнул:

— Милая! Ты где?

Лайнэ, вошедший в двери вслед за ним, качнул головой и вздохнул:

— Ее нет. И нет уже несколько дней.

— Что? — Альтамир изумленно вскинул брови. — Терти никогда бы не уехала, не дождавшись меня.

— Не знаю, может быть, она где-то в городе, у друзей, — Лайнэ с сомнением пожал плечами. — Однако здесь ее действительно не было уже несколько дней. Да сам посмотри, — он провел пальцем по полке возле дверей. — Если бы Терти была дома, разве могла бы накопиться пыль?

Альтамир мрачно сдвинул брови и размашистым шагом направился к лестнице. Лайнэ проводил его взглядом, философски вздохнул и плюхнулся на диван, в ожидании, когда друг спустится с тем же выводом, к которому пришел он сам. Терти наверняка оставила ему послание, в котором все объяснила.

Наверху раздалось сдавленное рычание, и парень весело хмыкнул.

— Слышал, Фэри? — волк поднял на него глаза. — Кажется, кто-то набрался волчьих замашек. Бедная Терти.

Сэллифэр фыркнул и положил голову ему на колени, задумчиво глядя на вожака:

— Почему ты не позвал их с собой? Они же Волки, они пошли бы…

— Потому что их родичи не отпустили бы их, — Лайнэ качнул головой. — Нет, если бы я попросил, отпустили бы, конечно, но без одобрения и с ожиданием очередной потери. Как бы ты себя чувствовал, если бы снова потерял всех своих близких и родных?

Волк дернулся и опустил глаза. Вожак нашел самые лучшие слова, чтобы объяснить. Новая жизнь была хороша, но все же временами Сэллифэра глодала тоска по тем, кого отняла война. Он даже думать не хотел о том, что когда-нибудь и новых его друзей может не стать.

— Пока они там, Тайэл и прочие будут спокойны. У них осталось не так много радостей в этой жизни, я не хочу отбирать последнее, что дает им надежду жить — их детей, — Лайнэ машинально потрепал волка за уши. — Довольно того, что я и так принес с собой непокой в их мирок.

— Никто не вправе осудить тебя за желание найти семью, — Сэллифэр лизнул его ладонь и обернулся к лестнице, по которой сломя голову слетел Альтамир.

Лайнэ вопросительно взглянул на друга.

— В Тхартнэль! Немедленно! — прорычал Мирэл и рванул на себя дверь, едва не вынеся ее вместе с косяками.

Лайнэ хмыкнул и неторопливо поинтересовался:

— А что за спешка? Что произошло?

— Она с ума сошла! — Альтамир посмотрел на смятый листок в руке. — На, полюбуйся!

Лайнэ разгладил бумажку, на которой аккуратно были выведены несколько слов:

«Встретимся в Тхартнэле. Люблю, целую».

Терти отличалась завидной краткостью.

Он сдержал улыбку и вернул записку другу:

— Ну и слава всем богам! Она никуда не пропала, всего лишь уехала в Тхартнэль…

— Всего лишь?! — Альтамир вновь взвился. — А что с Вэльфором? С домом? Что она вообще там забыла? Одна, с ребенком, в Тхартнэль… Найду — не знаю, что я с ней сделаю!

— Поцелуешь, — бросил Лайнэ через плечо, спускаясь по ступенькам. — И не думаю, что она отправилась одна. Все мои тоже туда уехали. Их вызвали. Так что и наша Терти, скорее всего, прибилась к компании. Не переживай.

— Да? — ядовито отзвался Альтамир. — Я на тебя посмотрю, когда ты не будешь знать, где твоя жена, что с ней и с твоим ребенком.

— Ты полагаешь, мне это незнакомо? — ровным голосом поинтересовался Лайнэ, но от его тона у Мирэла мороз прошел по коже. Сразу вспомнилось, как Лайнэ в тот памятный вечер шел через Общую гостиную дома Друидов в ОэТэро. Тень той Силы, что тогда сдавила всех, вновь коснулась Странника.

— Прости, — выдавил Альтамир, моментально успокоившись. — Я не подумал…

— Догадываюсь, — так же ровно отозвался Лайнэ, и ощущение пропало.

Странник передернул плечами и проворчал:

— И все равно, это очень неосмотрительно с ее стороны. Могла бы и нас дождаться. Я все-таки не понимаю, что она забыла в Тхартнэле.

— Насколько я успел узнать Терти, она собирается защищать нас, — Лайнэ ласково потрепал Гэллэра по гриве. — Если все верно, то Иламир времени не теряет и настраивает всех против меня и моих… наших друзей. Нас нет, Лори нет, Фэсс под ударом, Орегонд — в опале, Орфэльмер вообще фактически не у дел. Терти вряд ли смогла бы спокойно взирать на такое положение вещей. Она Странница…

— Бывшая, — машинально уточнил Мирэл.

— Странники не бывают бывшими, — жестко ответил Лайнэ. — Они либо Странники, либо никто. Терти все еще слышит Путь и будет слышать всегда, как бы ни делала вид, что привыкла к такой жизни.

Альтамир шумно вздохнул, но не возразил.

— А помимо того, что она Странница, — как ни в чем не бывало, продолжил Лайнэ, — она еще и очень хороший друг. И не будет ждать, пока друзья попросят ее о помощи. Она еще могла как-то не вмешиваться в дела братства, пока ты что-то мог контролировать и улаживать. Но все зашло слишком далеко, и скорее всего, она считает, что без нее мы не справимся.

— Ничего, вот приеду и отправлю домой, — посулил Мирэл. — Обойдемся как-нибудь и без ее ценной помощи.

— А может, не стоит? — неожиданно серьезно поинтересовался Лайнэ, прямо взглянув на друга. — Может, лучше принять ее помощь? Терти — прекрасная Странница, ее многие помнят, знают и ценят. В свое время она немало сделала для братства. Я уверен в том, что она поддержит вашу идею. И знаешь что, Мирэл, если она захочет к вам, не останавливай ее. Терти достаточно прожила половиной души. Пусть снова найдет себя. Ей это необходимо. Уверен, что ваша семья от этого не пострадает.

Альтамир открыл рот, закрыл и через несколько мгновений молчания буркнул:

— Посмотрим.

— Что? Вы уже готовы? — Лорелин стоял возле калитки.

— Да, — Лайнэ обернулся и сдвинул брови, увидев за ним тоненькую фигурку, затянутую в дорожную одежду. — Так… Мама, а ты что здесь делаешь?

Хэйлирэн вышла из-за спины брата и пожала плечами: