Фэльмарэ смутилась, а Лайнэ, отпустив девушку, присел перед крошкой на корточки, весело глядя ей в глаза:

— А как ты думаешь?

— У тебя глазки, как у меня, — неожиданно заявила Лайэнэль, тронув пальчиком его лицо. — А у мамы глазки другие.

— Знаю, — Лайнэ осторожно сжал ее ладошку в пальцах. — Просто у меня в семье у всех такие глаза. У моей мамы, у ее родных. И если бы у меня были братья или сестры, они тоже были бы такие зеленоглазые, как мы с тобой.

— А у тебя тоже братиков-сестричков нет? — девочка с сочувствием смотрела на него. — Я вот маму прошу-прошу братика-сестричку подарить, а она все не дарит и не дарит.

— Будет тебе братик, обещаю, — Лайнэ нежно улыбнулся и легко подхватил кроху на руки, немного подбросив в воздух. Лайэнэль взвизгнула от неожиданности и звонко рассмеялась. Летать ей явно понравилось.

— Осторожнее! — Фэль испугано смотрела на них. — Не урони, во имя богов!

— Ну что ты, — он укоризненно взглянул на нее. — Чтобы я свою дочь уронил… Да я три года на Вэльфоре тренировался. Так что не переживай, я нянька опытная.

Фэль негромко рассмеялась.

— Мам, он мне нравится, — Лайэнэль мертвой хваткой вцепилась в шею отца. — Это, правда, мой папа? Смотри, у него и глазки, и волчик… Все, как ты рассказывала.

— Папа, папа, — девушка улыбнулась и протянула руки дочери. — А сейчас слезь с него. Он наверняка устал и хочет отдохнуть.

— Не устал! — категорично заявило дитя и вцепилось еще крепче. — Ты же сама говорила, что папа самый сильный.

— Это она в тебя такая упрямая, — Фэль тяжело вздохнула. — Никакого терпения не хватает! Вот что теперь с ней делать?

— Пусть сидит. Мне действительно не тяжело, — Лайнэ улыбнулся и поцеловал любимую в лоб. — Хотя в кого она такая упрямая, я бы промолчал. На себя посмотри.

Фэль фыркнула, показала ему язык и, подняв из травы черный клубок меха, жалобно мурчащий под ногами, торжественно всучила его Лайэнэль:

— Вот! Таскай, раз не устал! Когда устанешь, затащи это счастье домой, а я пока поесть приготовлю.

— Постой, — он удержал ее за руку. — Пойдем со мной. Я хочу показать тебе кое-что.

Фэль приподняла брови и насмешливо поинтересовалась:

— Ты действительно полагаешь, что здесь есть что-то, чего я еще не видела?

— Есть, — Лайнэ лукаво прищурился. — Пойдем. Это не очень далеко. А впрочем… Места хватит, — он огляделся и, запрокинув голову, переливчато взвыл.

— Уй! — восторженно взвизгнула Лайэнэль, а Фэль округлила глаза:

— Что ты… — и изумленно застыла, услышав взлетевший над лесом ответ. — Что это?

— Стая, — Лайнэ улыбнулся.

— Стая?! — девушка помотала головой и недоверчиво посмотрела на него. — Шутишь?

— Ничуть, — он все-таки опустил протестующую Лайэнэль на траву и, отступив на шаг, коротко поклонился. — Позвольте представиться, миледи. Ярт Лайнэ, вождь седьмого племени, Вожак Стаи.

— Это… невозможно, — Фэль ошеломленно смотрела на него. — Стая же… Волки… Они ведь…

— Я нашел старую Стаю — Стаю, которую водил мой дед. И еще кое-кого, — Лайнэ пожал плечами. — Да скоро ты сама все увидишь.

Он обнял девушку и повернулся к лесу.

Первыми к озеру вылетели звери, и Лайэнэль восторженно завопила:

— Ой, мама, волчики! Смотри! Пушистенькие!

А через некоторое время следом за своими спутниками появилась и сама Стая, возглавляемая Тайэлом.

— Боги… — Фэль зажала рот ладонями и чуть слышно всхлипнула. — Ты действительно… Это Стая!

Она одарила его таким взглядом, что Лайнэ невольно ощутил себя по меньшей мере равным богам, а потом уткнулась в его плечо, пытаясь удержать слезы радости.

— Ты нас звал? — Тайэл легко спрыгнул на землю и вопросительно посмотрел на Вожака, после чего осторожно поинтересовался. — Я все правильно понимаю? Это она?

— Да, — Лайнэ кивнул и выцепил взглядом Хэйлирэн, спустившуюся с седла. — Мама, не хочешь поздороваться со старой подругой?

Хэйла и Фэль одновременно обернулись, просто впившись глазами друг в друга с явным изумлением.

— Хэйли?!

— Фэль?!

— Ты здесь?! — они бросились навстречу сквозь толпу и лишь чудом не задушили друг друга в жарких объятиях.

Лайнэ подхватил на руки Лайэнэль, которая уже увлеченно трепала за уши какого-то волка, и неторопливо направился к подругам.

Хэйла оторвалась от Фэль, вопросительно взглянула на сына и замерла, увидев на его руках черноволосую крошку, с интересом глазеющую по сторонам изумрудными глазами.

— Лайнэ?..

— Эту маленькую леди зовут Лайэнэль, — Лайнэ чуть насмешливо смотрел на мать. — Я держу свои обещания. Это моя дочь.

Стая, услышав новость, радостно взвыла, приветствуя наследницу своего Вожака, и Лайнэ с умилением воззрился на малышку, старательно поддержавшую их тоненьким голоском.

— Дай ее мне, — почти умоляюще проговорила Хэйла, протягивая руки, и осторожно прижала к себе увесистое счастье.

— Красивая, — Лайэнэль растрепала ее прическу, вытаскивая особенно приглянувшуюся прядь. — А почему у тебя не такие? — она дернула себя за челку.

— Потому что я блондинка, а ты брюнетка, — Хэйла нежно улыбнулась и кивнула в сторону остальных. — Видишь, у всех волосы разные.

— Да, — серьезно согласилась девочка и внимательно посмотрела на лицо бабушки. — А у тебя тоже глазки, как у папы.

— Потому что я — его мама, — Хэйла кивнула. — И твоя бабушка. У тебя тоже глаза, как у меня и папы.

— Уй, мама, это моя бабушка? — Лайэнэль резко развернулась к Фэль, чуть не свалившись.

— Угу, — та смеющимися глазами смотрела на подругу.

— Фэль, она просто чудо! — Хэйла наглядеться не могла на маленькую непоседу, увлеченно терзающую золотистый локон бабушки.

— Я знаю, — Фэльмарэ поправила непокорные, как у Лайнэ, волосы дочери. — Еще какое.

— Впрочем, — Хэйла смерила их лукавым взглядом. — Иначе и быть не могло. Вы слишком замечательная пара.

Фэль залилась румянцем и беспомощно посмотрела на Лайнэ.

— Пора бы уже и привыкнуть, — он улыбнулся. — Мама не первая, кто нам об этом говорит.

— Госпожа, — голос Тайэла был исполнен почтительности. Он склонился перед девушкой в глубоком поклоне и поинтересовался:

— В свое время ты была обещана другому Волку, но отказала ему… Может быть, сейчас ты решишь по-другому? Вожак не примет иной жены, кроме тебя.

Лайнэ серьезно посмотрел на девушку:

— Ну? Что скажешь, милая? Весь мой народ ждет твоего ответа. Ты станешь моей женой и частью моей семьи?.. Фэльмарэ Нэртэнэль, принимаешь ли ты венец жены Вожака Стаи? — и склонившись к ее уху, негромко шепнул. — Когда-то ты обещала мне это за свое Истинное Имя, Шеинэ.

Она слегка вздрогнула и задумчиво посмотрела на него:

— Мой отец был прав. Вожачка должна быть рядом с Вожаком, — девушка осторожно сжала его ладонь в своих пальцах. — Моя кровь уже давно принадлежит твоему народу, Лайнэ. А теперь у Стаи и мое сердце. Я согласилась бы, даже если бы ты и не узнал имя, — Фэль обняла его и поцеловала под радостный гомон Волков.

И Шаллэ, улыбнувшись, прижалась к плечу Исси с вопросом — как в Стае принято справлять свадьбы?..

И вконец запутавшаяся Сайрэсс с помощью Фэссэ пыталась разобраться, кем они с Лайнэ приходятся друг другу, если Лорелин — его дядя, а Фэль — ее названая тетка…

И Лаэнэ, где-то уже раздобывшая широкую чашу, деятельно гоняла остальных, руководя строительством огненного круга…

И Хэйлирэн, посматривающая на пару взглядом, полным нежной гордости, негромко шептала на ушко Лайэнэль сказку о том, как жил в большом городе храбрый юноша, и приехала туда однажды прекрасная Странница…

А потом был круг из костров, и клятвы над чашей, и вино пополам с кровью. И кольцо, наконец-то нашедшее свою хозяйку. И веселый праздник, длившийся до самого утра.

И предрассветная тишина, которую они встретили вдвоем на берегу озера, на том самом месте, где много лет назад Лайнэ, сын Алта, подошел к Нориссе, дочери Вэрхоля…