Девушка шумно вздохнула и решительно выпалила:

— Потому что я не хочу с ним расставаться.

— Так, — Лайнэ еще раз оглядел их и, обняв Фольтеса за плечи, отошел с ним в другой конец террасы. — Не хочешь поговорить?

Маг оглянулся через плечо и грустно усмехнулся:

— А что ты мне скажешь, действительно?

— А я не скажу. Я спрошу, — Лайнэ серьезно смотрел ему в глаза. — Ты все еще любишь Мэйр? Если тебе не нужна Лаэнэ, не морочь ей голову, расскажи правду. Мне не безразлична жизнь моих друзей, а вы оба — мои друзья.

— Я не люблю Мэйр, — твердо ответил Фольтес. — И Лаэнэ мне… Она очень дорога мне, и я бы тоже не хотел расставаться с ней, но я не уверен, что хотел бы стать Волком. Я вообще не знаю, чего точно хочу. Я не знаю, где мое место.

— Тут я тебе помочь не могу, — Лайнэ положил ладонь ему на плечо, — но я могу тебе предложить побродить со Стаей какое-то время. Если захочешь остаться с нами, я буду рад. Если нет, что же, это будет твой выбор. Но тогда вы с Лаэнэ будете разбираться сами.

Фольтес задумчиво смерил его взглядом и улыбнулся:

— Ты действительно будешь мудрым Вожаком, Волк. Спасибо, я воспользуюсь твоим советом. Тем более, что Инри посоветовал мне примерно то же самое, а к нему я всегда был склонен прислушиваться. Видящие редко ошибаются.

— Ну и отлично! — Лайнэ тоже улыбнулся и резко развернулся на восторженный вопль.

— Смотрите!!! — Фэссэ возбужденно прыгала и показывала вверх.

На темном бархате ночного неба, среди звезд и облаков плавно скользила светлая тень, вспарывая воздух мощными взмахами крыльев. По серебристой чешуе пробегали лунные блики. Дракон был похож на видение, но тем не менее он был реальным.

— Я знала… — восхищенно прошептала Фэссэ, наблюдая за завораживающим танцем. — Знала, что они еще живут здесь…

— Ты получил привет от Нэртэнэль? — раздался рядом с Лайнэ негромкий шепот, и на перила легко запрыгнул Верт.

— Ты? — тот изумленно захлопал глазами.

— Ты так и будешь каждый раз ронять челюсть при моем появлении? — немного сердито буркнул ллит. — Я это, я. Только живу теперь не в этом мире, а бегаю по мелким поручениям наших богов. В основном, Нэртэнэль. Она там самая деятельная. Так ты получил ее привет?

— Я… Не знаю, — Лайнэ задумался.

— Ох… — Верт испустил горестный вздох. — Ты уже знаешь, куда поведешь свой народ?

— Ну, куда мы пойдем в ближайшее время, я решил. У меня есть еще одно место, куда я давно должен был сходить, да собраться не мог, — Лайнэ пожал плечами.

— Сэлсоир? — хитро прищурился Верт.

— Да, — Лайнэ кивнул. — А ты откуда… Так это и был ее привет?

— Именно, — ллит расплылся в улыбке. — Рад, что ты вспомнил. Нэртэнэль говорила тебе об этом в вашу последнюю встречу. Она просила передать, что больше на твоем пути в Лунную Купель не встанет никаких преград. Туда должна была вернуться Стая, и она туда возвращается, — Верт вздохнул. — Однажды Волки пришли туда слишком рано, теперь все встанет на свои места. Боги желают тебе и твоему народу удачного пути, Вожак Стаи, Ярт Лайнэ. Еще увидимся. Передавай привет Мирэлу, — он стрельнул глазами в сторону Странника. — Ну, а мне пора. Удачи! — и ллит исчез, как в тот день, когда Лайнэ впервые встретил его в степных холмах, оставив Вожака размышлять над странными словами.

Лайнэ посмотрел на своих друзей, но все они завороженно следили за танцем дракона над горами. Он подошел к ним и вместе со всеми проводил серебристую тень взглядом.

Дракон скрылся за облаками, но все еще долго смотрели на звездное небо, находясь во власти колдовского очарования.

Пока на террасе не появилась Сайрэсс. Она некоторое время созерцала их умиротворенные лица, а потом негромко кашлянула:

— Кхе… Лайнэ, мы уже готовы. Все ждут только тебя.

— Рэсс, ты невозможна! Такой момент… — с долей сожаления вздохнул Мирэл и обернулся.

— Ох, простите, что прервала ваше романтическое созерцание неба, но кто-то, помнится мне, собирался убраться отсюда как можно скорее, — ехидно отозвалась рыжая язва.

— Берегись, Лайнэ. Кажется, она отыграется на тебе за все время болезни, когда была не в состоянии говорить колкости, — усмехнулся Альтамир, посмотрев на друга. — По-моему, их у нее немало накопилось.

— Не переживай, справлюсь, — Лайнэ улыбнулся девушке. — Я ведь тоже не подарочек.

Он еще раз обвел взглядом горы и серьезно взглянул на Мирэла:

— Но нам действительно пора. Пойдемте.

Во дворе было не протолкнуться от народа. Казалось, здесь собрался весь Тхартнэль.

— А ты думал… — Альтамир усмехнулся растерянному лицу Лайнэ. — Всем хочется посмотреть на настоящую Стаю. Волки всегда будили любопытство.

— Думаю, большая часть просто хочет убедиться в том, что мы действительно уезжаем, — едко заметил тот, подходя к Гэллэру, которого держала за узду Хэйлирэн. — Извини, что не получается задержаться здесь, мама.

— Ничего, — Хэйла мягко улыбнулась. — Стая редко где задерживалась. Не переживай, все в порядке. Честно говоря, за последние два десятка лет я насиделась на одном месте более, чем мне необходимо… И куда же мы направимся сейчас?

— В Сэлсоир.

— Куда?! — Хэйла округлила глаза.

— Ты не ослышалась, — Лайнэ утвердительно кивнул. — В Сэлсоир. Там мой последний долг. Я давно обещал себе съездить туда, но раньше не получалось. Зато сейчас мне ничто не мешает выполнить обещание.

— Ты такой же ненормальный, как твой отец, — вздохнула Хэйла и неожиданно улыбнулась. — Но я с удовольствием взгляну на то место, о котором Лайнэ отзывался с такой нежностью. Сэлсоир произвел на него впечатление.

— На меня тоже, — вполголоса ответил Лайнэ и сел в седло. — Эй, Волки! Вы готовы к бегу в ночь?

Стая воодушевленно взвыла так, что толпа невольно присела.

— Вперед, Фэри, — негромко скомандовал Вожак, и волки тенями вылетели через ворота. Вслед за ними направились всадники.

Лайнэ в последний раз огляделся:

— Ну, прощай, Тхартнэль, — он перевел взгляд на Альтамира и протянул ему руку. — До встречи, брат.

— Да встречи, — Мирэл крепко пожал его ладонь. — Хороших вам дорог, Волки.

— Да будет светлым ваш Путь, Странники, — Лайнэ встряхнул головой и тронул поводья, посылая Гэллэра вслед за Стаей, однако обернулся возле ворот и прокричал. — Ах, да, Мирэл! Чуть не забыл! Верт тебе привет передавал! И не забудь поздравить Алигу от моего имени! Счастливо!

— Что… — Альтамир подался вперед, но Волк уже стремительно несся по каменистой равнине, догоняя свой народ.

— Они вернулись, — Терти смотрела ему вслед счастливыми глазами, на которых блестели слезы. — Я даже мечтать о таком не смела! Ох, Мирэл, как давно я не слышала эту песнь.

— Кажется, в нашей семье тоже есть Волчица, — усмехнулся Странник, обнимая жену за плечи и ласково целуя в макушку. — Я только надеюсь, что хоть ты меня не бросишь и не уйдешь в Стаю. А то Лорелин уже собирается, как только все утрясется.

— Не дождешься, — Терти ущипнула его за кончик носа. — Куда же ты без меня?

Альтамир рассмеялся и легко подхватил жену на руки, закружив по двору.

Он был счастлив, несмотря ни на что. Несмотря на распад братства, неприязнь Совета, кучу проблем, которые ждали его впереди. Он слушал затихающую вдали песнь Стаи и ощущал неожиданную свободу, словно целая гора свалилась с его плеч.

Он был счастлив…