— Что?! — тот поперхнулся от изумления.

— Я не хочу отрекаться от Лайнэ, он братом мне был, братом и останется, — продолжил Альтамир. — Я больше не хочу соблюдать те глупости, которые нам велит наш переписанный Кодекс. Я предпочитаю первоисточник, тем более, что я его видел лично и успел убедиться, что создатели братства были действительно мудры. Там нет никакой воды, только необходимое. Советы братства — дело хорошее, но мы не народ, чтобы у нас был Совет князей. Я не знаю, как остальные, но я надеюсь, что Орегонд поддержит меня. Братству нужны Видящие Путь, но не нужны старейшины, пытающиеся им управлять. Мы все — братья. Значит, все равны. Это мое слово.

— Полностью присоединяюсь, — Лорелин встал рядом с другом. — Если здесь есть кто-то, кто думает так же, как мы, мы будем рады видеть вас в своих рядах. Давно уже пора было это сделать.

— Действительно, — вполголоса пробормотал Орфэльмер, глядя на них.

— Вы хотите расколоть братство! — Иламир, бледный до синевы, смотрел на них зверем. — Это же заговор против Совета!

— Можешь считать, что так, — Альтамир отмахнулся. — Сиди в Совете, делай вид, что решаешь чужие судьбы. Лично я не намерен тебе подчиняться. Потому что ты тупоголовый придурок, кажется, однажды я тебе об этом уже сказал.

В зале раздались сдавленные смешки.

— Я схожу с ума… Мирэл выступил против Совета?! — Сайрэсс с преувеличенной тревогой смотрела на Лайнэ. — У меня бред после эллайниэ? Или это сон?

Он ухмыльнулся и ущипнул ее пониже спины. Девушка громко взвизгнула, что обратило на них взор взбешенного Иламира.

— Вы все еще здесь?! — он сорвался в крик. — Убирайтесь вон! Вместе со всей вашей Стаей! Чтобы духу вашего больше не было в Тхартнэле!

— Это решать не тебе, — Орфэльмер поднялся со своего места. — Лайнэ… и его народ всегда будут желанными гостями в моем доме. Волк он или нет, он прежде всего мой друг. И не только мой, насколько я могу судить.

— Рад это слышать, — Лайнэ благодарно посмотрел на Мастера Тхартнэля. — Я боялся, что ты не одобришь моего решения.

— Я ждал от тебя чего-то подобного. Ты же весь в отца, — Орфэльмер хлопнул его по плечу и чуть громче проговорил. — Мирэл, Лори… Мне ваша идея весьма по вкусу. Если потребуется помощь, вы знаете, где меня искать. А сейчас я нахожу свое пребывание здесь ненужным и весьма утомительным, — он коротко поклонился Совету старейшин и неторопливо покинул зал.

— Весьма мудрое решение, — Лайнэ посмотрел на своих друзей. — Что ж, я полностью разделяю взгляд Мастера Орфэльмера. Мои друзья всегда могут рассчитывать на мою помощь и помощь Стаи. Всего вам хорошего, Странники, — и дверь негромко хлопнула за его спиной.

— Куда мы теперь? — Исси догнал его и вопросительно взглянул на Вожака.

— Куда-нибудь, — Лайнэ остановился и оглядел свою дружную компанию. — Не думаю, что нам стоит задерживаться в Тхартнэле. Так что можете собираться, мы уедем, как только я узнаю, чем закончился Совет.

— Как только узнаешь, что с Мирэлом и Лорелином все в порядке, — усмехнулась Фэссэ и пожала плечами. — С ними все будет хорошо, Лайнэ. Слишком многим нравится то, что они предложили… Хотя Совет так легко от своего не отступится.

— Знаю, — он вздохнул. — Но я все же предпочту услышать это от них самих. А вы действительно идите собираться… Где, кстати, Лаэнэ? Она ведь с вами была?

— Да, — Фэссэ кивнула. — Но ее не пустили на Совет, ведь она не Странница. Так что должна быть где-то здесь.

— Значит, найдите и ее заодно, пусть поздоровается с прочими, — Лайнэ задумчиво потрепал загривок Сэллифэра. — И пусть Сайрэсс вас представит нашему народу. Думаю, вы найдете общий язык…

— Лайнэ! — раздался позади голос Орфэльмера, и парень обернулся:

— Да, Мастер…

— Вы уже уходите? — тот обвел взглядом их компанию и обреченно вздохнул. — Ну, да. Чего еще, собственно, стоило ожидать…

— Не думаю, что наше долгое здесь пребывание придется по вкусу Тхартнэльскому Двору, — Лайнэ негромко фыркнул и движением руки отослал друзей заниматься сборами. — Да и твою репутацию мне убивать не хочется. Сейчас многие могут косо посмотреть на тех, кто продолжит общение с нами. Старое братство было слишком любимо народом. Гораздо больше, чем Стая.

— Ты, конечно, весьма великодушен в своей заботе, — Орфэльмер насмешливо взглянул на него. — Но не стоит так усердствовать. Все знают, что я был дружен с твоим отцом, и мое общение с тобой не привлечет внимания.

— Не думаю, но надеюсь, — Лайнэ с сомнением покачал головой. — В любом случае, я очень признателен тебе за твое приглашение и поддержку. Однако я уже решил убраться отсюда, как только узнаю, чем закончился Совет. Слишком интересны результаты.

— Не тебе одному, — Орфэльмер усмехнулся. — И, может быть, скажешь, как давно готовился этот заговор?

— Можно сказать, это было обдумано на ходу. Ребятам очень не понравилась мысль о том, что братство от меня отречется, и они решили его переделать, чтобы иметь возможность со мной общаться и дальше, — Лайнэ тепло улыбнулся. — Можно подумать, я такое уж счастье…

— Нет, ты заноза для всех, но мы, увы, без тебя уже жить не можем, — Орфэльмер рассмеялся. — М-да, устроили они… Что теперь начнется!

— Возрождение братства, — серьезно ответил Лайнэ. — И помнится мне, совсем недавно ты сам рассуждал о чем-то подобном.

— Помню, — Орфэльмер пожал плечами. — И именно поэтому предложил им поддержку, — он печально улыбнулся. — Однако что-то мне подсказывает, что так легко все не закончится. Этим двоим придется очень многое совершить, чтобы добиться желаемого результата. Вдвоем они свое братство не вытянут.

— А кто сказал, что они будут вдвоем? — Лайнэ слегка прищурился. — Стая поддержит их братство, поможет с обучением, поделится опытом и знаниями… Тем более, если Странники действительно наследие Стаи…

— Действительно, — Орфэльмер кивнул, задумчиво глядя на Вожака. — У меня есть архивный документ, это удостоверяющий. Во всех Странниках есть ваша кровь. Именно поэтому мы с Орегондом так рассчитывали на тебя.

— Почему же вы раньше не сказали? — негромко поинтересовался он.

— Во-первых, я обнаружил это совсем недавно. А во-вторых… Во-вторых, мы просто боялись, — Орфэльмер растерянно пожал плечами. — Мы не знали, как ты отреагируешь на эту новость. А уж что бы началось в братстве после такого известия!

— Думаю, скоро мы узнаем это, — Лайнэ усмехнулся. — Жаль, правда, что я не увижу все лично… Впрочем, мне хватит и воспоминаний о лице Иламира, когда он осознал.

Орфэльмер раскатисто рассмеялся и кивнул:

— Да… Ллаэ сегодня накушался новостей до отвала. Сначала ты, потом Шаллэ, потом твой друг и Мирэл с Лорелином… Знаешь, мне его даже жаль.

— Если Ллаэ не пересмотрит свои взгляды на жизнь, она еще не раз ударит его подобным образом, — Лайнэ вздохнул.

Они немного помолчали, а потом Орегонд поинтересовался:

— И куда вы сейчас?

— Пока сам точно не знаю, — Лайнэ пожал плечами. — Мне нужно свыкнуться со своим местом и обязанностями, стать Вожаком не только по рождению. А еще я намерен найти для Стаи дом. Волки не должны быть бездомными скитальцами. Мой дед думал… — он замолчал, и на его лице появилось странное выражение.

— Думал — что? — Орфэльмер приподнял брови.

— Найти Стае дом, — Лайнэ тряхнул головой и негромко простонал. — Я же совсем забыл…

— О чем? — Мастер смотрел на него со все возрастающим удивлением.

— Дело, которое давно хотел закончить… — Лайнэ с силой дернул себя за прядь волос. — Дрэит Нэртэ! Со всеми этими неурядицами я совсем о нем забыл… Знаю я, куда мы отправимся. Отдавать мой последний долг.

— И что это за долг? — полюбопытствовал Орфэльмер.

— Долг памяти, — коротко бросил Лайнэ и снова замолчал.

— Да, с такими долгами лучше не тянуть, — Мастер еще какое-то время поизучал его, а потом со вздохом сказал. — Удачи вам. И помни, здесь всегда будут готовы принять и тебя, и твою Стаю.