— С ума сойти, — растерянно протянула я. Поведение Святоши просто обескураживало.

Дэн развязал мой пояс на куртке и обвил им здоровенную кучу добытых веток.

— Пошли, — сказал он, взваливая вязанку себе на плечи.

— Здрасьте! А мне что, с пустыми руками возвращаться?

— Конечно. Тебе вечером стриптиз танцевать, так что не утруждайся, а то знаю я тебя! Задерешь ноги в потолок и скажешь, что зверски устала и у тебя болит голова.

Глаза его смеялись, и я помимо воли улыбнулась вслед за ним.

— Пошляк! — лицемерно заявила я ему, но он, не слушая меня, уже шел к машинам.

— Что-то долго вы ходили, — недовольно посмотрела на меня Лукерья по возвращении.

— Целовались, — любезно объяснила я, предвкушая как она сейчас заведется.

— Да мне без разницы, что вы там делали, — неожиданно зло сказала она. — Застряли тут по твоей милости, вечер на носу, а тебе все хаханьки да хихоньки.

— Дамы, не ругайтесь, — обворожительно улыбнулся Дэн. — Полчаса — и мы разъедемся по домам. Магдалина, что у нас на ужин?

— Пицца, — хмуро ответила я, расстроенная выпадом Лукерьи. — По дороге закажу, пока доедем — как раз и доставят.

— А ты на ней еще жаниться хотел, ишь, готовить-то она и не умеет, косорукая, — зашептала бабка Иоанну.

Тот неопределенно хмыкнул, а я воровато перекрестилась — Дэн укладывал ветки под колеса Иоанновой машины и ничего не слышал. Пока он ходил за тросом к своей машине, я наклонилась к шевроле и тихонько сказала:

— Баб Лукерья, ты что, хочешь, чтобы батюшка Иоанн с фингалом в церковь вернулся?

— С чего бы это? — насторожилась она.

— Ну так и молчи при моем Дэне про ваше сватовство, ясно? — рявкнула я. — Он у меня парень простой, его долго придется уговаривать, что Иоанн на самом деле в меня не влюблен, а просто жертва поклепа!

— Какого такого поклепа? — взвилась она.

— Если они подерутся — я сама Серафиму все расскажу, ясно? — веско сказала я. — И про все твои делишки расскажу, вот так-то!

Я блефовала. Грешков ее я не знала, только что бросающаяся в глаза вредность, но покажите мне человека старше тридцати, у которого нет на совести ни одного постыдного проступка, который он жаждет сокрыть от окружающих?

Бабка припухла, растерянно глядя на меня. Потом перевела взгляд на Иоанна и неуверенно пискнула:

— Забижают, батюшка.

— Молись о гонителях твоих, — доброжелательно посоветовал он. — Все в воле Божьей.

Глаза его блеснули ехидством. Так ее, Вань, а то совсем обнаглела. Ладно, я сегодня не растерялась, сыграла спектакль, а то пришлось бы нам обоим по ее милости кардинально менять свои судьбы. Иоанн стал бы священником, женатым на ведьме, ужас-то какой! А я бы стала попадьей. Подруги бы оборжались.

— Магдалина, — позвал меня Дэн.

Я обернулась, всмотрелась в его лицо, лаская любимые черты взглядом.

— Любовь моя, отойди в сторону, пособирай ромашки, — велел он. — Иоанн, готовься, сейчас дернем тебя.

Перечить Дэну я не стала, пошла в поле. С ромашками были проблемы ввиду погодных условий, так что я просто бродила кругами, всматриваясь в землю. Признаться, я надеялась найти под ногами какие-нибудь нужные корешки. Машины тут ездят редко, так что выхлопные газы не испоганили травки. Летом бы сюда, ох я и оторвалась бы!

Примерно через полкилометра вдоль дороги я набрела на сапог. Отличный такой сапог, от Вичини, заляпанный грязью, но видно, что почти не ношеный. Недоуменно нахмурившись, я подняла его двумя пальчиками, изумляясь тому, как он сюда попал. Глянцевая коричневая кожа крокодила, высокое голенище до колена, острый нос, высокий тонкий каблук, лодыжка кокетливо обернута норковым хвостиком. Хм, такую бы модель и я поносила. Неужто это местные пейзане столь изысканно развлекаются — выкидывают нафиг неподходящую им обувку? Но почему только один сапог?

Подумав, я принялась прочесывать местность. Минут через сорок основательно стемнело, но я к тому времени успела увериться — второго сапога поблизости не было. Чудеса, да и только!

Спохватившись, оглянулась назад. Наверняка обе машины уже вытащены и все ждут меня. И правда, Дэн с Ванькой стояли на обочине и о чем-то беседовали, бабульки не торопясь шли по направлению ко мне.

— Вытащили? — поинтересовалась я для проформы, когда мы встретились.

— Застряли, — мрачно доложила Пелагея. — И Дениска твой тоже вляпался. Правда, у него лопата нашлась, маленькая такая, так что дверцы откопали.

— И что теперь? — растерялась я.

— Мужики думают в деревню идти за трактором, — нервно отозвалась бабка Лукерья. — А пока они ходят туда, пока тракториста похмеляют да за руль содют…

Не договорив, она расстроено махнула рукой и снова кинула взгляд на северо-восток.

— А зачем куда-то идти? — удивилась я.

— Что ты предлагаешь? — старушки дружно воззрились на меня.

— Идем! — решительно велела я.

Парни при моем появлении сделали огорченные лица, несчастно вздохнули, и Дэн начал:

— Магдалина, нам придется идти в деревню за трактором, я тоже увяз.

— Не придется, — спокойно ответила я и достала сотовый. — В деревеньке как раз Лора-Святоша живет, сейчас ей позвоню, она махом помощь пригонит!

— Так что же ты раньше молчала! — закричала Лукерья.

— Так раньше и так помощников было полно, — вздохнула я, оглядев выстроившиеся цепочкой машины и набрала Лорин номер.

Линия у нее была старая, и потому связь радовала потусторонними завываниями и всхлипами. Прошло восемь гудков, прежде чем Лора взяла трубку.

— Алло! — сердито каркнула она, и голос ее был далеким и глухим, словно из-под земли.

— Привет, Лора, это Марья, — улыбнулась я ей. — Не занята?

— Марья? — с изумлением спросила она. — Не занята. Что случилось?

— Много чего, помощь твоя нужна, — вздохнула я. — Ты не могла бы местного тракториста подопнуть? Мы тут застряли на дороге за твоей деревней, на полпути к карьеру. Сидим плотно, не дернуться. Лора, на тебя вся надежда, больно ночевать не хочется тут, выручи уж, а?

— «Мы» — это кто? — настороженно спросила ведьма.

— Батюшка Иоанн, Пелагея, — перечислила я.

— А чего же вы в тех местах забыли, — перебила меня Лора.

— Да есть у нас одно дельце, по нашей ведьмовской линии, — туманно ответила я. Не хотелось позориться и рассказывать про то, что мы влипли из-за того, что кое-кому приспичило набрать из карьера глины.

— Да? — неопределенно буркнула Лора.

— Так ты поможешь? Пошлешь тракториста? — напомнила я ей.

— Конечно, — спокойно ответила она. — Прямо сейчас и побегу.

— Спасибо! — от души поблагодарила я и захлопнула крышку телефона.

— И чего, скоро трактор приедет? — с мукой в голосе спросила Лукерья, заискивающе глядя на меня.

— Скоро только сказка сказывается, — неопределенно пробормотала я.

— Холодно-то как, — поежилась Пелагея.

— Иди в машину, грейся, — улыбнулась я ей.

— Ты сама-то в легкой курточке, простынешь ведь, — озабоченно посмотрел на меня Дэн.

— Мы греться, — объявила я, взяла Дэна за руку и пошла к его машине.

— Охальники, ить опять цаловаться будут, — тоскливо пробормотала вслед Лукерья.

Мы с любимым, не сдержавшись, засмеялись.

— И ты будешь говорить, что старушки хорошие? — все еще улыбалась я, когда мы уже сидели в машине.

— Славная бабушка, что ты на нее бочку катишь? — удивился он.

Я помрачнела, взглянула на него из-под ресниц и робко спросила:

— Слушай, ты сильно на меня злишься за джип?

— Да ну тебя, — улыбнулся он. — Хочешь, я тебе его подарю?

— Купить меня вздумал? — всплеснула я руками.

— А что? — не моргнув глазом, сказал он. — Все женщины продажны!

— Сейчас обижусь! — пробормотала я.

Вот чувствовала, что подстроил он какую-то каверзу, плясали в его глазах чертики. И точно!

— Сейчас расскажу тебе одну очень правдивую историю, и ты сама со мной согласишься, — нахально пообещал он. — Слушай. Однажды английская королева шла по дворцу, и случайно подслушала беседу двух графов.