Красиво подхватив с подноса бокал, наполненный матовой жидкостью цвета карамели и украшенный огромной крапчатой орхидеей, он направился к Кате, уверенный, что такой аппетитный коктейль способен улучшить настроение самого записного меланхолика.

– Вы сегодня такая красивая. Только очень грустная.

– Вам показалось, – она безуспешно силилась улыбнуться.

– А давайте выпьем вот этот легкий коктейль. Вам сразу станет легче!

Катя осторожно приняла из рук Михаила тяжелый бокал и, старательно сделав глоток, вежливо пробормотала:

– Очень вкусно...

– Нравится? Называется «Любовное настроение». А теперь – танцевать. Я надеюсь, вы позволите мне пригласить вас?

Катю еще никогда не приглашали на танец вот так – просто и естественно. Оказалось, что Михаилу, совсем недавно перебравшемуся в Москву из Новосибирска, как и ей самой, частенько становится неуютно в вихре гламурных развлечений, и она с готовностью согласилась сбежать из шумного клуба на вечернюю прогулку по морской набережной. Вдвоем.

В офисе компании «Zimaletto» с самого утра сгущались тучи. Даже без прогноза метеорологической службы можно было ощутить давящую предгрозовую атмосферу, в которой то и дело проскакивали нервозные электрические искры. Начало внеочередного собрания акционеров откладывали уже в третий раз из-за отсутствия Андрея Жданова. Его домашний телефон упорно молчал, а мобильный вознаграждал усилия секретарей монотонным рассказом о недостижимости абонента.

Встревоженная Маргарита Рудольфовна едва кивнула девушкам в приемной и скрылась в кабинете Киры.

– Кира, скажи мне правду: что стряслось? – спросила она с порога.

– Не переживайте, он у меня дома, – под глазами у Киры залегли тени, она выглядела не просто усталой, а измученной.

– Слава Богу!!! – выдохнула Маргарита Рудольфовна. Поплотнее прикрыв дверь в кабинет, присела на кожаный диван напротив рабочего места Киры.– Что с ним?

– Приходит в себя, и я думаю, скоро появится... – Кира суетливо перекладывала документы, стараясь избегать прямого, строгого взгляда Маргариты Рудольфовны.

– Он сейчас у тебя? Погоди, а как он оказался у тебя?

– Сейчас я все расскажу, – собралась с духом Кира, отложила документы и принялась вертеть в пальцах карандаш.– Я уже несколько раз слышала, что Андрей пьет... Но знаете... думала, как-то само собой утрясется... А вчера мне позвонила Лена Шестикова. Она своими глазами видела, как Андрей, будто последний алкаш, выполз на улицу из бара, потом вернулся, ввязался в бессмысленную драку с какими-то головорезами... Простите, Маргарита. Вам это неприятно слышать...

– Я не могу в это поверить.

Кира заметила, как в уголках материнских глаз блеснули слезы:

– Я отвезла его домой и кое-как привела в чувство. Обработала раны...

– Ему было очень плохо?

– Ему нужна была моя помощь. А когда он увидел нашу фотографию... – Кира поднялась, отошла к окну и, скрестив на груди руки, устремила взгляд вдаль, – он стал рассказывать, как ему плохо. А потом попросил, что бы я его обняла... Я обняла его, поцеловала...

– Дурачок...– тихо вздохнула Маргарита Рудольфовна.– Вы помирились?!

– Я очень люблю Андрея, и чем дальше, тем больше. Я действительно поцеловала его... Хотя он вряд ли отдавал себе отчет в том, что делает. Нельзя путать мимолетное желание с настоящими чувствами! Поэтому я уложила его и ушла спать на диван...

– Не может быть, чтобы у вас все на этом закончилось! Так не должно быть, Кира! Это несправедливо, – Маргарита Рудольфовна поднялась, подошла к Кире и тепло, по-матерински обняла девушку за плечи: – Может, стоит дать Андрею еще один шанс?

Даже судьбоносное собрание акционеров не способно было заставить Вику Клочкову отказаться от привычного распорядка дня – как всегда по утрам, Виктория обновляла на ногтях лак. В конце концов, она только что пережила ужасный стресс – мерзкая личность по имени Николай Зорькин надула ее – красавицу, которой до диплома МГИМО оставалось каких-то жалких три года, как провинциальную абитуриентку! Провел с ней бурную ночь, пообещал денег на оплату машины и... растаял в утреннем тумане! Ну ничего, этот гад еще просто не знает, с кем имеет дело! Пусть только появится в поле ее зрения!!!

Виктория задиристо оглянулась – и увидала, как Кира Воропаева провожает из кабинета Маргариту Рудольфовну. Ну и вид у ее лучшей подруги – словно та всю ночь картошку чистила! Неужели так убивается из-за того, что на собрание акционеров пригласили Пушкареву и очкастая уродка испортит им день своим визитом? Значит, Кира нуждается в срочной психологической помощи!

Виктория прихватила в баре две чашки кофе и устремилась в кабинет.

– Кира, ты меня иногда удивляешь, честное слово! – с порога обрушилась на подругу Вика.– Не надо так бояться, что эта Пушкарева вернется! Пускай приезжает, а уж мы ее встретим! Мы ее приголубим!

При этом Виктория потрясла кулаком, чтобы никаких сомнений в том, что Пушкареву здесь «приголубят», не осталось. Но Кира продолжала стоять у окна, зябко поеживаясь после бессонной ночи.

– Я берусь тебе в этом деле помочь! Если ты оплатишь мои долга за спортзал, я запишусь на курсы кикбоксинга! – не встретив сопротивления, Вика плюхнула чашки на стол и живо изобразила хук в челюсть воображаемого врага. – – Бах! Бах! У меня рука тяжелая!

Кира наконец отошла от окна и примостилась на краешке рабочего стола. Незнакомая, задумчивая и грустная.

– Может быть, это и к лучшему, что она возвращается... Я больше не могу смотреть на его несчастное лицо. У Андрея постоянная депрессия. Так и с ума недолго сойти.

– Он и есть самый настоящий сумасшедший. Фанатик! Ради компании решиться пойти на такое... с этой очкастой мымрой... Ужас! – Вика состроила брезгливую гримасу.– Удивляюсь, как он еще сквозь землю не провалился, со стыда-то!

– Вика, я тебе скажу, что он сейчас чувствует на самом деле. Он просто скучает по ней! Тоскует! И пьет поэтому! Вот в чем дело! – перебила активную подружку Кира.

– Не смешно. Я бы на твоем месте даже в шутку так не говорила!

– А я и не шучу. Андрей влюбился в нее! – Кира отодвинула маленькую пузатую чашечку с горячим зспрессо.– Он сам мне признался...

– Кира, Кира, не перегибай палку. Этого быть не может, – Вика тут же потянула чашку к себе и сделала несколько поспешных глотков.– Да он просто позлить тебя хотел!

– Не знаю, что она с ним сотворила, но в этом я уверена – он в нее безнадежно влюблен... И ничего с этим уже не поделаешь...

Безысходные нотки в голосе Киры, ее бессильно сложенные на коленях руки потрясли Викторию. Нет! Она не позволит подруге сдаться вот так вот за здорово живешь!

– Кира, послушай! Это же... Твой Андрей! Он красивый, богатый... Когда-нибудь он вернет «Zimaletto»... В конце концов, Жданов по праву принадлежит тебе! Ты не можешь его просто так взять и отдать. Надо за него бороться!

– Маргарита Рудольфовна тоже так говорит, – Кира, не меняя позы, смотрела в стену где-то над Викиным предплечьем. Казалось, еще немного – и из ее глаз потоком хлынут слезы.– Я боролась... Боролась, боролась и устала. Что-то во мне перегорело, сломалось... В конце концов, у меня тоже есть чувство собственного достоинства!

– Но ведь ты все равно любишь его? Кира задумалась и неохотно кивнула.

– Знаешь, у мужиков бывают такие заскоки! Может, его на экзотику потянуло... Но это же не серьезно, Кирочка! Жданов рядом, тебе только несколько шагов надо сделать! Приложить небольшое усилие. И все! Ну кто Пушкарева по сравнению с тобой? Ха-ха, смешно сравнивать, – Вика приосанилась и оценивающе оглядела собственное отражение в глянцевой створке шкафа.– Конечно, если бы я была на месте Кати, тогда другое дело... с сильным соперником бороться тяжело...

Кира наконец улыбнулась и иронично подытожила:

– Большое спасибо за твои советы, Вика. Если бы ты мне не напоминала каждый день про два курса экономического факультета МГИМО, я бы подумала, что тебя выгнали с психологического!