— Юко.

Японка, гибко сложившись пополам, выскользнула наружу.

Максимов пролез следом, цепко взял ее за кисть, подвел к краю.

Ноздри тонкого носа Юко расширились от возбуждения.

— Страшно? — на всякий случай поинтересовался Максимов.

Юко отрицательно повела головой.

«Конечно, если не знать, что за спиной оставляем полтора трупа».

Максимов обхватил ее свободной рукой за талию, без усилия поднял в воздух, осторожно спустил вниз, передав в руки Леона.

— Все, уходим! — прошептал Максимов в оконный проем. Карина выбралась наружу с кошачьей грацией.

— Я сама прыгну. — Она попыталась освободиться от рук Максимова.

— Я тебе прыгну! С вывихнутой стопой ты мне не нужна.

Максимов поднял Карину на руки, спустил вниз. Прикрыл створки окна, протиснул в щель между ними руку, вцепился в решетку. Натужно крякнув, оторвал от пола. Поставил вертикально. Перевел дух. Приподнял, посадив дужки решетки на металлические колышки, торчащие из стены. Похвалил себя, что получилось с первой попытки и абсолютно беззвучно. Захлопнул створки и спрыгнул вниз.

Фары «уазика» выхватывали из темноты глинобитные стены. В ярком свете, ползущим по ним, они казались шершавыми и колючими, как ссохшаяся шкура.

Петя петлял по узким улочкам окраины. Иногда заборы так близко подступали друг к другу, что машины едва протискивались в узкий проход. Через приоткрытое окно врывался помойный дух, перебивая запах работающего двигателя. Разбуженные псы остервенело рвали цепи и истерично, с харкающим придыханием лаяли вслед машине.

— Вообще-то по ночам здесь опасно, — на правах гида пояснил Петя.

— А днем? — спросил Максимов.

— Днем тоже. Командир, ты адресом не ошибся?

— Нет.

За те пять минут, на которые Максимов исчез, выйдя из ресторана, он успел проверить готовность Пети к дальней дороге и рассказать историю про старого друга, который упросил заскочить в гости. Из-за мелких проблем с бригадой Али-Большого Максимов попросил подогнать машину к запасному выходу. Поверил в «легенду» Петя или нет, не так уж важно. Главное, выполнил все, как было приказано.

Адрес на окраине Максимов назвал не случайно. Перед командировкой по старой армейской привычке намертво запомнил карту города. Петя был несказанно удивлен таким знанием местности. Пришлось соврать, что два года назад уже был в Таджикистане, правда, недолго, память у археолога должна быть фотографической. Маршрут Максимов проложил таким образом, чтобы обойти посты ГАИ на центральных улицах и блокпост на выезде из города.

В темноте вдали вспыхнула полоса света, на большой скорости заскользила над землей.

— Так, принимай влево, — скомандовал Максимов. Покачиваясь на рытвинах, «уазик» выполз к пологому откосу

— Наверх въедешь? — спросил Максимов.

— Без проблем.

Петя переключил рычаг, врубив полный привод. С ревом машина взобралось на откос. Под колесами оказалась полотно шоссе. Внизу остались утонувшие в темноте трущобы.

— Заблудились, командир? — Петя сверкнул белозубой улыбкой.

— Бешеной собаке — сто верст не крюк, — в тон ему ответил Максимов. — Где мы?

— Трасса. По прямой до самого Оша можно доехать.

— Вот и поехали. Лицо Пети вытянулось.

— Ночью?

— Петя, тебе деньги нужны? — спросил Максимов. И не дожидаясь ответа добавил: — Плачу двойной тариф за ночную смену. К полудню мы должны быть в лагере.

Петя тяжело вздохнул. Со скрежетом переключил скорость и вдавил педаль газа.

Максимов оглянулся на сидевших на заднем сиденье. Карина с Юко прижали Леона к правой дверце. На коленях у француза лежал металлический чемодан. Несмотря на все уговоры, расстаться с аппаратурой Леон не захотел.

— Все в порядке?

— Если он уберет этот чертов ящик, то будет просто замечательно, — проворчала Карина.

Леон сделал вид, что к нему это не относится.

В заднее окошко Максимов увидел, что от города вслед за ними несется двойной сноп огней. Догоняющая машина вышла на прямую, и стали отчетливо видны два ярких шара фар.

«Километров под сто, не меньше», — прикинул скорость Максимов.

— Что ты по этому поводу думаешь? — спросил он Леона, указав на свет в заднем окне.

Леон быстро оглянулся. Повернувшись к Максимову лицом, нервно забарабанил пальцами по крышке чемодана. На безымянном пальце вновь появился перстень с арабской вязью.

— Ну-ну. — Максимов отвернулся.

Стрелка на спидометре дрожала у деления «семьдесят».

— Петя, а ты быстрее можешь?

— Нет. Страшно. Вдруг что-то под колеса попадет. А эти, — он кивнул на зеркальце, в котором дрожал отраженный свет фар, — все равно догонят. На джипе гонят. А джип — машина! Не сравнить с этой клячей.

— Дави на газ, — приказал Максимов.

Петя покосился на него, дернул ручку переключения скоростей. Стрелка спидометра, дрогнув, поползла к сотне.

Максимов закрыл глаза, вызвал из памяти карту местности.

Через десять километров дорога по крутой дуге должна была свернуть за холм.

Посмотрел в зеркальце заднего вида, прикинув расстояние до машины и скорость ее движения. Разрыв сокращался с каждой секундой.

«Должны успеть», — решил Максимов.

В низком гуле работающего двигателя «уазика» послышались странные вибрации, несколько раз громко клацнуло металлом о металл.

— Давно пора движок перебирать. У меня головка третьего цилиндра разболталась. Того и гляди «кулак дружбы» через капот пробьет. Во номер будет! — Он нервно хохотнул.

Стрелка спидометра поехала вниз.

Максимов положил руку на Петино колено, вдавил, заставив поднять скорость до максимума. Двигатель ответил возмущенным дребезжанием.

Петя вцепился в руль и вперил взгляд в серое полотно, влетающее из темноты под колеса.

В лобовое стекло несколько раз звонко цокнуло что-то твердое. В месте удара ветром размазало мутные пятнышки.

— Жуки, — прокомментировал Петя. — А прикинь, если коза попадется?

— Не каркай.

Рука Максимова не давала ему снизить скорость, и Петя смирился.

В свете фар вдруг ярко вспыхнул белый прямоугольник, иссеченный красными полосами.

Максимов убрал руку.

Петя сбросил скорость, задергал ручкой, переключая коробку передач. Плавно ввел машину в поворот.

Максимов успел бросить взгляд в зеркальце. До фар догоняющей машины оставалось метров триста.

— Разворачивайся! — крикнул Максимов. Петя на секунду опешил. Пришлось самому вывернуть руль. С испуга Петя ударил по тормозам, и машину развернуло на месте на сто восемьдесят градусов.

Максимов потянулся к приборной панели, выключил фары.

— Все из машины, живо!!

Крикнул по-русски, но поняли все. Разом распахнулись все двери, и пассажиры посыпались наружу. Петя задержался. Максимов тычком в плечо вышиб его из салона. Перепрыгнул на водительское сиденье.

Леон, семеня за ползущей вперед машиной, вытаскивал из-под сиденья чехол для штатива, куда он, как понял Максимов, спрятал трофейный автомат.

— Женщин с дороги убери! — крикнул ему Максимов.

Леон вскинул на плечо чехол, отскочил от машины и сразу же пропал в темноте.

Максимов отпустил тормоз, и «уазик» покатился к повороту. У косого песчаного языка, закрывающего обзор за изгибом дороги, Максимов остановился.

Сначала в воздухе возникло слабое свечение. В нем яркими искорками вспыхивали мелкие насекомые, влетавшие в полосу света. Свечение все нарастало, уже отчетливо проступило в ночном воздухе. Дрожало и подпрыгивало в такт несущейся по шоссе машине.

Максимов достал из-под ремня пистолет, снял с предохранителя.

Низкий утробный гул приближался к повороту. Выждав, когда стал слышен звук шин, крошащих мелкие камешки, а в воздухе отчетливо проступили два дрожащих снопа света, Максимов врубил дальний свет фар и выскочил из кабины.

Из-за поворота вырвался джип и врезался в ослепительное свечение фар. Ослепленный водитель, как и рассчитывал Максимов, рефлекторно дрогнул рулем вправо. Этого хватило, чтобы джип не вписался в поворот.