Когда Гэри упал навзничь, капитан прыгнул на него верхом, пригвоздив его к земле. Одновременно он заметил камень размером вдвое большим чем его голова, и достаточно большим, чтобы пробить череп человека. Схватив его обеими руками, Кирк поднял его над головой. Потом он посмотрел на своего друга… и замер.
?Гэри,? сказал он, ?прости меня.?
Потом он опустил камень, метясь в голову Гэри. Но прежде чем удар достиг своей цели, его приятель вскинул руки и остановил камень. Капитан попытался силой опустить его, но он не смог сдвинуть эту штуку ни на дюйм. Сила быстро возвращалась к Гэри. Внезапно до Кирка дошло нечто ужасное: он увидел, что глаза его друга снова начали пылать тем же самым сверхъестественным серебряным светом.
У капитана упало сердце. Я ждал слишком долго, подумал он. И теперь уже слишком поздно… для всех. В конце концов способности Гэри не позволят ему остаться на Дельте Веги. Во всяком случае на достаточно долгое время. Он найдет способ бежать с планеты и вернуться в пространство Федерации.
Вскоре Гэри станет правителем всего обозримого – деспотом, который может уничтожить любого. Кирк прикусил губу. Разве тираны когда-нибудь заботились о жизни и смерти, когда держали их в своих руках?
Гэри улыбнулся ему. Это была едва заметная улыбка, лишенная юмора и человечности. Когда он заговорил, казалось, что его голос идет отовсюду.
?Всего мгновение, Джеймс… и оно исчезает.?
С пугающей силой он отшвырнул капитана и камень проду.
чь. Кирк ударился о землю, развернулся, и одним движением вскочил на ноги. Хотя он и надеялся на мгновенную передышку, чтобы подумать, он ее не получил. Прежде чем он успел перевести дух, на него набросился Гэри.
Капитан попытался выработать стратегию. Именно этому его учили с самых первых дней в Академии. Но какой может быть стратегия против существа с такими невероятными способностями?
Пытаясь выиграть немного времени, он отступил к дальней стороне могилы. Но Гэри последовал за ним след в след, видимо не чувствуя смысла откладывать дело на потом. Он даже не обратил внимания на Динер, когда прошел от нее всего в нескольких дюймах.
Кирк отступал снова и снова, пока не почувствовал за спиной твердую реальность утеса, и понял, что отступать больше некуда. Выбора не было, и капитан сделал единственное, что ему оставалось. Он ударил Гэри по лицу.
Кирк надеялся, что этим застанет мстителя врасплох. Но это ничего не дало. Поджав губы Гэри сгреб своего друга и отшвырнул в сторону. Затем Гэри поднял валун, который не смогли бы поднять и двадцать мужчин, и повернувшись к капитану, прицелился в него.
Почему и нет? подумал Кирк, пытаясь подняться. Ведь в этом была некая справедливость, разве нет? Он пытался проломить Гэри череп камнем, так что его друг возвращал ему должок.
Скрипнув зубами капитан метнулся через пространство между ними. Это был шаг, рожденный отчаянием. На самом деле он не думал, что чего-нибудь этим добьется. И все же он сумел ухватить Гэри за колени и заставить его оступиться. И прежде чем он понял что произошло, они вместе грохнулись в разрытую могилу, а валун безобидно покатился по очищенной поверхности.
Рот Гэри скривился, пока они распутывались. Без сомнения он был раздосадован унижением того что произошло. Он впился в Кирка взглядом, и поднял руку, послав ему очередную энергетическую молнию…
Но Кирк зашел так далеко не для того чтобы теперь пасть жертвой своего приятеля. Каким-то образом он нашел в себе силы уклониться от молнии, а затем выскочить из могилы. Пока он это делал, он заметил свою фазерную винтовку. Она была всего в нескольких метрах от него у основания скалистого склона. Бросившись вниз по склону, с сердцем отчаянно стучащим в ребра, капитан ухватился за ствол оружия. Пальцы сомкнулись вокруг него. Нашли спусковой механизм. И крутанули.
В этот момент Гэри только начал подниматься из могилы. Выражение его лица было кровожадным, и Кирк понял, что для такого существа едва ли было какое-то различие между мыслью и делом. Он поразил Гэри фазерным лучом. Безрезультатно. Какая польза от того, если капитан выстрелит в него еще раз? Он просто рассмеется и продолжит приближаться.
Думай, убеждал себя Кирк. Думай так, как если бы от этого зависила твоя жизнь.
Внезапно у него возникла идея. Прицелившись винтовкой в валун неправильной формы, который Гэри трогал раньше, капитан нажал на спусковой механизм. Когда рубиново красный луч фазера ударил в большой кусок скалы, он разбил все связи, которые все еще поддерживали камень.
И валун загрохотал вниз по склону утеса, сотрясая поверхность, на которой на коленях стоял Кирк. И при этом капитан был не единственным, кто почувствовал сотрясение. Встревоженный этим, или возможно просто отвлеченный, Гэри ослабил свою хватку на крае могилы, и снова упал внутрь.
Кирк зачарованно проследил, как надгробный камень с его именем так же упал внутрь. А потом и валун – тот, который Гэри сам отделил от скалы – с оглушительным грохотом упал на край могилы, и придавил все, что было там внутри. Вокруг валуна поднялось облако пыли, словно последний выдох умирающего первобытного бога. Капитан нстороженно смотрел на него, готовый выстрелить при малейшем признаке движения. Но ничего не произошло.
Тяжело дыша, с мускулами, ноющими от напряженных усилий, капитан наблюдал, как ветер рассеивает облако пыли. Он поглаживал указательным пальцем спусковой механизм своей винтовки, ожидая что валун взорвется на миллион частей и покажет Гэри во всем его убийственном блеске.
Но невероятно, чудом, этого не произошло. Казалось, что под валуном ничего не движется. Вообще ничего. Кирк немного приподнялся, едва способный поверить своим глазам. Возможно ли что Гэри уничтожен? Да и возможно ли такое?
Понемногу он убедился, что это так. Понемногу он пришел к удивительному заключению: Гэри Митчелл мертв так же как и эти камни, которые взгромоздились вокруг него. Наконец его поразило. Его друг, Гэри…
Гэри мертв. Он забрал жизнь человека, которого любил как брата. Он убил офицера, который много раз спасал ему жизнь. Настолько много, что капитан уже сбился со счета. Но если это так, то эта сверхчеловеческая сущность, которая угрожала Федерации, тоже умерла. Цивилизованные миры, которые Кирк поклялся защищать, снова в безопасности. Они так и не узнали как близко они были к тому, чтобы стать игрушками одержимого жаждой власти бога.
Вздохнув, он направился к Динер. Она лежала на животе и все еще дышала, но с трудом. Он опустился на землю и заглянул в ее глаза. Они были удивительно синими. Капитан спросил себя, почему он не замечал этого прежде.
?Я сожалею,? сказала Динер.
Но в этом не было необходимости. Она более чем искупила свою вину. Но Кирк не стал этого говорить, потому что женщина выглядела так, словно жить ей осталось недолго, и она казалось хотела сказать что-то еще.
?Вы не можете знать,? тихо простонала Динер, ?на что это похоже… быть почти… богом.?
Потом ее голова резко откинулась, глаза закрылись, и капитан понял, что она тоже умерла. Он прикоснулся к ее плечу, благодарный ей за все, что она сделала – не только для него, но и для целой галактики. К сожалению он больше не мог сказать ей об этом.
Сделав глубокий вздох он отпустил ее, и только теперь понял насколько серьезно пострадал сам. Щека кровоточила, туника была порвана, и он похоже сломал руку. Облокотившись о скалистый уступ, он отложил винтовку, достал коммуникатор, и щелчком открыл его.
?Капитан Кирк Энтерпрайзу. Отзовитесь,? устало произнес он.
Мгновение спустя он услышал долгожданный голос своего первого офицера.
?Это Энтерпрайз,? ответил Спок, с легким намеком на беспокойство, пробивающееся из-под поверхности его вулканской невозмутимости. ?Как вы??
?Жить буду,? ответил ему капитан.
?А Митчелл?? спросил Спок.
Кирк посмотрел на валун, который Гэри вырвал из утеса. Он все еще не мог поверить в то, что сделал… все еще не мог поверить, что этот кошмар окончен. Или же это только начало его личного кошмара.
