– Эй! – воскликнула Вэл. – Метла... поворачивает... Солнце, Земля... Они впереди! Папа! Мама!

Подошла Куртис.

– Получилось, – выдохнула она. – Обратное ускорение... Она возвращается, Стив.

Потом из домика выскочила Джинни. Она не стала прыгать и кричать, как остальные. Ее лицо заставило нас онеметь.

– На это уйдет семь-восемь часов, если не больше. А пока нам нужно заняться одним очень важным делом. Куртис, Фьялар, посторожите здесь? Стив... Балавадива... Сэр, вы можете полететь со мной?

В ушах свистел ветер. Внизу проносились дороги, холмы и поросшие травой долинки. Эдгар сидел на плече Джинни, клюв – вперед, как носовая фигура корабля. Мы с Балавадивой разместились на заднем сиденье "Ягуара". Он безотчетно стискивал в руках походную сумку, которую принес из селения.

Когда метла набрала высоту, Джинни повернулась к нам. Ее вид меня даже напугал.

– Я виновата, – каменным голосом промолвила она. – Обо всем можно было догадаться с самого начала. Но я предпочитала не думать о нем.

– Как и я, – прошептал я, усиленно моргая. И слизнул капельку соленой влаги, закатившейся в уголок губ. – Мне казалось, что Уилл не мог этого сделать.

– Все было против него.

– Нет, но... нас хотели убить... Это не мог быть он! Незаметно выйти из дома и вернуться, украсть ковер, стрелять в нас... Помнишь, я когда-то взял его с собой пострелять по мишеням? Все чуть со смеху не лопнули.

– Очевидно...

– Это не он.

– Очевидно, это сделал не он. А тот, кто захватил над ним власть.

– Он же прошел психоскопию.

– Это не простой демон. Теперь я считаю, что это вообще не демон. Он прячется слишком глубоко, действуя на Уилла как скрытый вирус. Когда он активируется, то захватывает брата полностью – тело и сознание. Уилл не знает, что происходит, а потом просто не помнит ничего.

– Верно, – кивнул Балавадива. – Иначе давно бы все рассказал или просто бы покончил с собой, если бы не нашел другого выхода. Только его душа все понимает. И исполняется ужасом и тоской.

– А-а, эта депрессия, – вспомнил я. – Но когда эта тварь овладевает им, ей приходится здорово потрудиться, чтобы скрыть свою сущность.

– Ни один демон не сумел бы управлять им так виртуозно, – заметила Джинни. – Эта зараза точит саму душу.

"Чем бы эта дрянь ни оказалась, – подумал я, – она наверняка неплохо попрактиковалась, прежде чем добраться до Уилла. Когда она заполонила его и начала использовать, то проявилась только в виде ночных кошмаров. И все".

– Ей пришлось подсадить ему ложные воспоминания, – печально сказал я.

– Наверняка. Сейчас я понимаю, как сильно он волновался. Для его деятельного ума те моменты, когда им владела тварь, должны представляться чем-то вроде лакун, пробелов. Одно это способно свести с ума кого угодно. Джинни покачала головой. – Но Уилл не из тех, кто сваливает на своих ближних собственные тревоги.

Моя горечь постепенно растворилась в жажде мести. Словно из ножен со свистом вылетел воображаемый меч и изготовился к бою.

– Эта гадость... теперь я вспоминаю... она заставила Уилла подменить камни в метле. Когда он вернулся в кузницу. А потом...

– Я думаю, что он собирался вернуться. Этот паразит умеет стрелять и прятаться так, как другим демонам и не снилось. А те ему помогали. Но они не из Америки. И, в принципе, эту страну не знали, а постепенно вынюхивали через сознание Уилла, который и сам человек непрактичный. И наблюдали. Ясно, что, если "Сова" улетит черт знает куда и убьет пилота, расследование установит причастность Уилла. Едва ли демон решился бы его покинуть – только в случае крайней нужды. Где он найдет такого знающего и восприимчивого носителя? Есть еще один момент. Я не стала ничего говорить Снипу, но когда Валерия застала Уилла... вернее, его тело... за разговором по телефону, то не налоговая позвонила ему, а скорее наоборот. Он связался с ними и предложил арестовать корабль.

Джинни оставила свой кулон Куртис. Из моего донесся голос Вэл:

– Да, он... оно предупреждало мистера Снипа, чтобы никто не пытался лететь на "Сове".

– Ага, – по-волчьи осклабился я. – Естественно, он хотел разорить нас и "Норны", чтобы корабль пылился в запасниках.

– Но почему дядя Уилл, прежний дядя Уилл, позволил какой-то нечисти забраться в себя?

– Потому что он был – и остается – таким наивным и чистым, – ответил Балавадива. – Его разработки и прежняя связь с Волшебным народом привлекли внимание врага. Они решили заполучить его на свою сторону, потому что доктор Гренок имел прямое отношение к космической программе. Одержимый демоном, он превратился в их главное оружие. Мы полностью доверяли ему, а его работа значила слишком много для всех.

– Он никогда не считал нужным наложить на себя защиту, – горестно добавила Джинни. – А я сама не догадалась!

– Бога ради, хватит самобичевания, – взмолился я. – Кто мог предугадать такое? Главное теперь – вылечить его! Ее голос снова закаменел.

– Это я и собираюсь сделать с вашей помощью.

Балавадива наклонился над моим кулоном.

– Валерия, – мягко попросил он, – тебе лучше не слушать остальное.

– Я никому не расскажу, – возразила девочка.

– Я знаю, но тебе будет тяжело это слушать. Тем более что пора связаться с капитаном Ньютон.

– Действительно, – согласился я. – Вешай трубку, лапочка. Мы позвоним тебе, как только сможем.

На мгновение Джинни смягчилась и нежно пропела:

– Пока, милая. Удачи! Мы любим тебя.

Я щелкнул выключателем. И мне показалось, что это хрустнула чья-то шея.

– Вы считаете, что мы сумеем изгнать эту штуку? – спросил Балавадива. Сперва его вопрос показался мне дурацким, потом я сообразил, что выполнить задуманное не так-то просто.

– Я думаю, что у нас есть шанс, – ответила Джинни. – Но сперва Уилла необходимо защитить.

Впереди, в разрывах облаков, показался Галап. Джинни снизила скорость до разрешенной в пределах города. Трасса была забита транспортом – приближалось время обеда.

"Без сомнения, демон сейчас контролирует Уилла, – подумал я. – И постоянно держал его в узде последние два дня. А мы оставили детей с ним!" Закололо в сердце.

"Но зачем ему вредить детям, тем более что это может выдать его с головой?" Сейчас Бен и Крисса в безопасности. Вэл находится в паре миллионов миль отсюда и мчится домой. Домой! Она увела его метлу. Тем более что на хвосте Уилла висит ФБР. Да, демон уже околдовал их один раз и вырвался из-под надзора. Но это – в доме Уилла. Я надеялся, что чары, опутывающие наше жилище, настолько сложные, что помешают выкинуть подобный номер. И эта тварь не подозревает, что мы – особенно Джинни – задумали. А когда я забрал детей, то сделал вид, будто до сих пор доверяю Уиллу. Собственно, тогда я действительно верил ему. Видимо, гад решил просто залечь на дно и ждать подходящего случая.

В черных тучах сверкнула молния. Мы опустились возле дома и сошли.

– Я пойду вперед и отвлеку его, – сказала Джинни. – Ты, Стив, войдешь через минуту и схватишь его. Уилл наверняка будет сопротивляться. Постарайся не поранить его.

И вот перед нами уже не Медуза Горгона, а прежняя милая Джинни. Она тряхнула рыжими кудрями, словно сбрасывая с плеч тяжкое бремя. Расцветилась улыбкой. Даже не знаю, как это ей удалось – с помощью магии или просто невероятным самообладанием. Балавадива молча ждал. Я сжал в кулак всю свою волю, чтобы не завыть и не броситься в атаку сломя голову.

Почти вприпрыжку Джинни подошла к дому и распахнула дверь.

– Привет, Уилл! – позвала она. – У меня для тебя новости!

Я не стал тупо пялиться на часы, а принялся отсчитывать секунды про себя. Один слонопотам, два слонопотама, три слонопотама...

Дверь осталась открытой. Краем уха я ловил обрывки разговора.

– ...мы развернули налоговиков. И связались с Вэл...