– Что же нам теперь делать?! – Иш-Чель истерично подняла руки вверх и схватилась за голову.

– Майя! Я еще раз призываю вас сохранять спокойствие, – Хун-Ахпу выдвинулся в центр зала. – Мы не выйдем отсюда, не приняв правильного решения.

– Надеюсь, что правильное решение совпадет с моим желанием остаться в живых, – бросила Иш-Чель.

– Довольно, Иш-Чель! – закричал Йум-Виила. – Я всегда говорил, что нам не следует брать с собой женщин. С ними можно иметь дело, только когда все идет гладко.

На этот раз Иш–Чель не проронила ни слова.

– Вариантов у нас не очень много, – продолжил Хун-Ахпу.

На самом деле все, о чем говорилось на этом странном собрании, было хорошо известно всем присутствующим майя много лет. Но они неуклонно следовали своим традициям. Все должно быть произнесено вслух. Они как будто разыгрывали спектакль с известным заранее сценарием. Маски здесь были очень кстати.

– Первое – перейти в другое измерение вместе со всем человечеством.

– Это невозможно, – резко встав с места, произнес Кан-Цик-Наль, скрывающий свой облик за маской клоуна.

– Почему? – спросил Хун-Ахпу, знающий, как и все присутствующие, очевидный ответ на этот вопрос.

– Это – элементарно! Мы потеряем все, что у нас есть – богатства, власть, контроль над миром. Ведь все это значимо только в нашем мире. Там мы станем ничем. Пустышками, в лучшем случае равными остальным. Все плоды нашей тысячелетней деятельности сотрутся в одно мгновение. Этот вариант не рассматривается!

– Что ж, другого ответа я и не ожидал. Все согласны? – обратился Хун-Ахпу к майя.

– Да, – почти хором произнесли все присутствующие.

– Значит, перейдем к следующему варианту, который также не является для вас секретом. Временное переселение на Марс. Вукуб-Каме, пожалуйста.

– В Москве проходят ежегодные, так называемые «Королевские чтения», посвященные космонавтике, – на табличке у Вукуб-Каме было написано: «Сергей Матвеевич Луговой, Россия. Политика». – Я присутствовал на этих конференциях несколько раз. Мне запомнилось выступление Бориса Чертока. Академик Борис Черток сделал прогноз по расселению людей в Солнечной системе. Прогноз на ближайшие 100 лет. Он когда–то был правой рукой самого Сергея Королева. Академик предположил, что похожий прогноз, сделанный Циолковским, исполнится частично. Сначала будет заселена Луна – примерно к 2015 году там будет построена база, затем – Марс. По его мнению, на Марс в ближайшие 100 лет отправится около десяти экспедиций. Для того, чтобы добраться до Марса, необходимо провести в невесомости приблизительно год. Обратная дорога более опасна. Помощь смогут оказать только орбитальные станции, но не Земля. Впрочем, на Земле скоро и так никого не останется.

– На Марсе есть биологическая жизнь?

– Этот извечный вопрос «Есть ли жизнь на Марсе?» … Лет пятнадцать назад, сотрудник НАСА профессор Лиза Пратт заявила о том, что у НАСА есть факты, которые позволяют сделать вывод о том, что на Марсе, видимо, есть биологическая жизнь. Но с тех пор многое изменилось.

– Что изменилось?

– В первую очередь то, что нам давно пришла в голову идея о том, что мы смогли бы переждать любые катастрофы на Марсе. Как вы понимаете, ждать заселения Марса 100 лет должны обычные люди, но не майя. Я тут же начал работать в этом направлении. Мы создаем на Марсе подходящие для нашей жизни условия.

– А какой на Марсе климат? – поинтересовалась Иш-Чель.

– Я вижу, что идея переселения на Марс тебе понравилась, – обрадовался Вукуб-Каме. – Теель-Кусаму уже удалось организовать две секретные экспедиции на Марс. Два года космонавты и ученые были в полете. Еще несколько лет там. Вернулись совсем недавно и очень вовремя. Ученые, принимавшие участие в экспедиции, проверили состав пород, исследовали изотопный, геологический и минералогический состав верхнего слоя грунта. Они пробурили грунт Марса в средних широтах, где сконцентрировано много осадочных пород, испытавших воздействие воды. Им удалось понять круговорот воды на Марсе, который сильно отличается от земного. Климатическая система Марса намного примитивней земной, и поэтому её проще изучать. На всей планете одновременно могут господствовать только два–три циклона. Установилась, к примеру, там хорошая, ясная погода – она не меняется три–четыре месяца.

– Хорошо, Вукуб-Каме. Нам не нужны другие доказательства. Все мы доверяем друг другу. И каждый готов пожертвовать собой ради других майя, – сказал Хун-Ахпу. – Нам достаточно одного твоего слова. Не сомневаюсь, что ты все проверил тысячу раз. Мы можем переселиться на Марс и вернуться на Землю в более подходящий для нас период истории. Это был второй вариант.

– Хочу заметить, что эти исследования не являлись главной целью экспедиций, – добавил Теель-Кусам. – Кроме того, они еще раз подтвердили, что человек не может жить на Марсе. Поэтому главной задачей было создать на Марсе подходящие для нашей жизни условия.

– Есть еще варианты? – спросил Эк-Чуах.

– Есть. Но он не зависит от нас. Природа вновь столкнула ученого создателя ТВВ и его извечного противника. Они встретились в Египте. Мы видим в этом знак и надеемся, что до 21 декабря произойдет какое–то событие. Мы должны ждать. Иначе нам придется отправиться на Марс.

1522 год до н.э.

Египет

Две колонны вооруженных мечами всадников сдерживали толпу чужеземцев. «Ни шагу вперед!» – время от времени выкрикивали стражники, отгоняя бродяг, приблизившихся слишком близко к передней колонне. Жаркое солнце заставляло воинов проклинать этот неизвестный народ. Проклинать фараона, появления которого ждали уже полдня, они не смели даже в мыслях. Толпу время от времени обливали водой. Кто–то успевал подставить рот и забыть о жажде еще на несколько мгновений. Фараон появился после полудня в сопровождении воинов–телохранителей. Гул облегчения прошел по колоннам всадников. К фараону подбежал человек. Почтенно склонил голову в кожаном шлеме. Мускулистый, облаченный в защитный панцирь из пластинок крокодиловой кожи. Бронзовый кинжал за поясом. Он излучал силу и повиновение. Звали его Аменеминт, и был он начальником дворцовой охраны Рамсеса, правителя египетского.

– Что нужно этим чужеземцам? – спросил Рамсес.

– Мой фараон. Просят они, чтобы впустили их и поделились хлебом, ибо в земле Ханаанской, откуда пришли они, сильный голод.

– Я не стану содержать этих бродяг! – произнес Рамсес и резко развернулся.

Охрана повторила его движение. Обрадованные всадники приготовились разгонять толпу в отместку за свои страдания. Рамсес сделал шаг вперед. Остановился. Задумался. Он был достаточно умен, чтобы не совершать опрометчивых поступков. Он был слишком умен.

– А что они умеют? Нам нужны хорошие каменотесы и землекопы. Приведи ко мне кого–то из них.

– Эй, пропустите его, – крикнул Аменеминт воинам, указывая на одного из чужеземцев – длиннобородого сутулого старца. Старец приблизился.

– Приветствуем тебя, владыка земли и вселенной, солнцеподобный фараон, – он склонился в почтительном поклоне, как подобает в египетском царстве.

– Откуда вы и что ищите в царстве египетском? – презрительно посмотрев на старца, спросил Рамсес. Сердце его несколько смягчилось при виде искренней почтительности чужеземцев.

– Мы из земли Ханаанской. Народ немногочисленный. Пришли к тебе просить убежища. Голод на нашей земле. А твои поля дают обильные урожаи. Позволь поселиться рабам твоим в земле Гошен.

– Чем сможет народ твой отплатить за мое гостеприимство?

– Мы можем выполнять всякую работу, а также есть между нами ученые и искусные строители.

– Хорошо, я подумаю, – неспешно отвечал фараон – Аменеминт, пусть накормят их. Завтра я дам ответ.

…

Рамсес восседал на роскошном, отделанном золотыми инкрустациями троне. Трапеза разморила его. Он прикрыл глаза, чтобы вздремнуть. Но что–то мешало. Чужеземцы!