– Это – какой–то голливудский фильм. И я в роли Президента, спасающего американскую нацию. Никогда бы не подумал… Может мне все это снится?!

– Да уж, накаркали эти режиссеры в Голливуде! Вы очень кстати сказали «американскую нацию». Я бы посоветовал держать в секрете выводы наших специалистов, так как нам может понадобиться электроэнергия. А делиться ею со всем миром при некотором раскладе представляется невозможным. Максимальная конспирация обязательна!

– Но ведь выводы НАСА всем известны.

– Да, известны. Но, как вы понимаете, к ним обычно никто всерьез не относится. Кроме того, ученых можно просто запугать, и они перестанут говорить то, что думают. В какой–то момент нам пришлось пойти на это. Мы также организовали в СМИ кампанию по высмеиванию и травле всех, кто хоть как-то был причастен и согласен с гипотезой о «планете Х», включая астрономов и историков. Кампанию против теории новой планеты возглавили известные академики.

– Что Вы предлагаете, Майкл? – перебил Президент. – О Ваших отношениях с учеными поговорим на каком-нибудь банкете.

– Мы должны выделить все возможные ресурсы, включая денежные, на решение этой проблемы. Наши специалисты продвинулись довольно далеко. Но им нужно полностью развязать руки. В данный момент, только от них зависит дальнейшая судьба США, да и всего человечества, в том числе и нас с Вами.

– Хорошо. Я даю Вам все полномочия. Докладывайте мне лично, – этой фразой заканчивалось большинство важных встреч Президента и его советника. Президент обессилено откинулся на спинку кресла. Не верить Майклу не было никаких оснований.

– Да, сэр. Я позвоню доктору, чтобы осмотрел Вас. Вам необходимо немного отдохнуть.

1892 дня до Конца Света – 17 октября 2007

Москва, Кремль

– Алло, соедините меня с господином Луговым.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Передайте ему, что звонит Джон Оуэн. Великобритания.

– Господин Луговой занят, пожалуйста, перезвоните позже.

– Это очень срочно. Только сообщите ему мое имя.

Через минуту в трубке послышался приятный голос.

– Алло.

– Серей Матвеевич?

– Да. Джон? Рад тебя слышать. Я сейчас перезвоню.

Он поднялся с кресла. Подошел к двери кабинета. Открыл.

– Татьяна Игоревна, полчаса меня не беспокоить, – закрыл дверь на ключ. Достал из кармана прибор, напоминающий мобильный телефон. Набрал номер.

– Рад слышать тебя, брат Хун-Ахпу, – тихо произнес Сергей Матвеевич.

– Здравствуй, дорогой Вукуб-Каме. Как ты думаешь, сколько лет понадобится человечеству, чтобы иметь такой безопасный канал связи, как наш? – он засмеялся. – Так запросто звонить из Кремля, когда все вокруг прослушивается.

– Думаю лет двадцать, не меньше. Наш президент говорит: чтобы тебя не прослушивали, нужно ехать в Финляндию, – он ухмыльнулся. – Есть новости, Хун-Ахпу? – Сергей Матвеевич заговорил на непонятном языке. Это было одно из наречий древней цивилизации майя.

– Началось.

– Отлично! – глаза Сергея Матвеевича засветились.

– Чему ты рад, Вукуб-Каме?!

– Мы были готовы к этому. Конец света не застал нас врасплох. Это пол–успеха.

– Все уже оповещены. Информация поступила из США. Все идет по плану.

– Нужно срочно заняться разработкой Марса. Все технологии готовы. Вы уже приняли решение, откуда запускать экспедицию?

– Лучше всего сделать это в США. Там больше возможностей. Я считаю, что нужно поручить это дело Стиву Элисону.

– Да, ты прав. Лучше Теель-Кусама никто не справится с этим делом. Тем более что в США у нас есть еще несколько человек, которые ему помогут.

– Срочно свяжись с ним. Нельзя терять время. Сколько потребуется на установку оборудования?

– Несколько месяцев. Потом запуск экспедиции. Год полета. В экспедиции наших людей не будет. Риск нам не нужен.

– Желательно, чтобы они вернулись до декабря 2012. Не хотел бы их оставлять на Марсе. Это может быть опасно для нас.

– Посмотрим. Возможно, какая–то помощь все же понадобится. Главное не торопиться с принятием решений. Нужно все тщательно продумать.

– Хорошо. Держи меня в курсе.

Сергей Матвеевич убрал странный прибор в карман. Задумался. Записал что–то в своем блокноте. Снова достал прибор. Набрал номер.

– Теель-Кусам, здравствуй.

– Приветствую тебя, Вукуб-Каме. Я уже переговорил с Хун-Ахпу. Экспедиция вылетит с территории США. Мне не составит труда скрыть это от общественности и даже от правительства.

– Я в этом не сомневаюсь. Мы – майя! Наши технологии на много лет опережают все, что придумано человеком до сих пор.

– Они всегда считали нас богами, – Теель-Кусам засмеялся. – Итак, какие задачи мы должны решить?

– Начну с того, что Марс – место гиблое. Он кажется совершенно непригодным для жизни человека. Почему? На то есть несколько причин. Во-первых, разряженная атмосфера. Давление примерно 1/150 от земного. В таких условиях вода закипает при температуре 0,5 градуса Цельсия.

– Температура человеческого тела немного выше.

– Очень правильное замечание. Без специального скафандра наша кровь закипит меньше чем за секунду. А ходить всю жизнь в герметичном, жестком скафандре не очень хочется. Кроме того, вода при таких условиях не может существовать в жидком виде. Это либо пар, либо лед. Промежуточного состояния не существует. Во-вторых, практически полное отсутствие кислорода в атмосфере. Его на Марсе примерно 0.13%. В–третьих, – холод. Средняя температура –50 градусов Цельсия. Диапазон температур от –130 до +20. И последнее – солнечная радиация.

– Первое впечатление – безнадежно. Какие у нас есть решения этих проблем?

– Есть два решения, которые мы будем проводить одновременно. Одно из них должно занять много времени, и я не уверен, что мы успеем до конца 2012 года. Другое – более локально и займет не так много времени.

– Сначала расскажи о глобальном решении.

– Создать подходящую атмосферу с помощью кислорода. Теоретически, можно было бы засадить Марс какими-нибудь растениями, например, лишайниками. И пусть себе потребляют углекислый газ и вырабатывают кислород. Тут есть несколько проблем. Возможно, что для такого действия на Марсе будет недостаточно углекислого газа. А если его и хватит, то наверняка растения не приживутся. Поэтому от такой идеи придется отказаться. В условиях Марса мы не сможем использовать земные биологические сущности для производства кислорода. Они будут быстро вымирать. Может быть, эту проблему и можно решить, но на это уйдут годы.

– Какие у нас альтернативы?

– Роботы. Или заводы–роботы. Можно сказать, что они довольно примитивны. У каждого такого объекта всего две задачи: производить кислород из подножных минералов и создавать свои копии. Они будут использовать оксиды марсианского грунта.

– Откуда они будут брать энергию?

– На это существует дежурный ответ. Конечно, от Солнца. Мы завершили все эксперименты на Земле. Все готово. По нашим подсчетам достаточно доставить на Марс около двадцати таких роботов. И тогда, к концу 2012 года мы сможем ходить по Марсу даже без масок.

– А запасной вариант?

– Более простой. Давление атмосферы на Марсе падает примерно в три раза каждые 11 километров. Температура, в свою очередь, падает на 2.5 градуса каждый километр. Таким образом, несложный подсчет показывает, что если мы опустимся на 32 – 35 километров, то сможем жить практически под открытым небом.

– Значит, нам осталось вырыть большой котлован?

– Совершенно верно. Все технические документы я уже переслал.

– Мы работаем с лучшими учеными. Часть из них полетит на Марс через несколько месяцев.

– Обязательно подумай о нашей безопасности на Марсе. Что мы будем делать с теми, кто на нас работает? Это нужно решить заранее. Можно ли оставить часть из них с нами. Что если они захотят захватить власть? Это очень важные вопросы.