– О чем задумалась, красавица? – спросил Юра.

Тала вздрогнула, увлеченная своими тайными мыслями, она и не заметила, как Юра перестал разговаривать по телефону.

– Я? Так… У вас, наверное, много женщин?

Удивленный Юрий даже слегка притормозил.

– Странный вопрос… Что бы ты хотела услышать в ответ?

– Правду, – снова чихнула Тала.

– Будь здорова! Правда состоит в том, что брачными узами я не связан и женским вниманием не обделен. А что? Женщин должно быть много. Даже в цветке пестик один, а тычинок много, – поразил он Талу до глубины души познаниями ботаники за пятый класс.

– Что опять задумалась? – покосился на нее Юрий. – Что-то не так сказал? Может быть, хочешь ко мне в бутон?

– Что?

– Тычинкой?

– Нет, спасибо за приглашение… Смотрите, чтобы бутон не лопнул от переизбытка тычинок, даже в природе всему есть предел, – ответила Тала под довольный, громкий хохот Юрия.

– А ты – колючка!

– Нет, я просто здравомыслящая женщина.

– Поделись здравомыслием, может, и мне на что пригодится?

– Здравомыслящие люди не всегда счастливы, – вздохнула она.

– Чего тебе не хватает? Денег? Любви? Впечатлений?

– По большому счету у меня есть все… не хватает ребенка, – честно призналась Тала.

– Так в чем дело? Что останавливает?

– Когда ученые изобретут чудо-цветок, где один пестик и одна тычинка, вот тогда и я найду свое счастье.

– Вот сказал же на свою голову! Не все мужики – бабники, как я, уверяю тебя.

– Это внушает надежду.

– Я за тебя буду держать кулаки! – засмеялся он, сам не понимая, почему так счастлив, что наконец-то отыскал ее.

– В чувстве юмора тебе не откажешь.

– А все-таки в какой аптеке ты работаешь? Я ведь искал тебя.

– Аптека номер пятнадцать, сеть «Здоровье-люкс».

– Надо же! Я ведь был у вашего босса, и он уверял, что никого с именем Эстела у него нет. Кто из вас лжет? Или на работе ты представляешься другим именем?

– Вы были у Антона Александровича? – удивилась Тала.

– У него самого, у господина Чумакова, – подтвердил Юра, подъезжая к городской клинической больнице.

– И он сказал, что не знает меня, то есть Эстелу?

– С совершенно честными глазами, – кивнул Юра.

– Что-что, а лгать он умеет, всю жизнь жене изменяет.

– А почему он меня обманул?

– А я знаю, почему! – вальяжно развалилась в кресле автомобиля Тала, что никак не вязалось с ее внешним видом – лохматой прической и разноцветной одеждой. – Он приревновал меня!

– Не понял…

– Антон Александрович давно ухаживает за мной, а тут вдруг заявляется красивый мужчина интересуется мною. Он увидел в вас соперника, вот и обманул!

– Ты серьезно? – удивился Юра.

– А что? По-вашему, я и нравиться никому не могу? Да, я не Памела Андерсон, не героиня эротических снов, но тоже бываю очень даже ничего. Не смотрите на меня так! Первый раз вы меня видели на кладбище в грязи, а во второй раз – в милиции с сильной простудой, то есть тоже не в лучшей форме!

– Охотно верю в твою неземную красоту, а Антона Чумакова убью, нет, лучше наставлю ему рога! – подмигнул он и припарковал машину на стоянке больницы. Тала даже не нашлась, что ему возразить. Юра вышел из машины и, открыв дверь, подал ей руку.

– К кому идем? – уже серьезно спросил он.

– К доктору Аркадию Семеновичу.

Дальше Юра все взял в свои руки. Он поговорил с лечащим врачом, сходил в администрацию и оплатил полностью курс лечения Талиной мамы. А она только сидела в уголке и хлюпала носом.

– Будем готовить Людмилу Алексеевну к операции, – пообещал Аркадий Семенович, с уважением глядя на объявившегося спонсора с нескончаемым запасом денег и желанием помочь.

Когда все больничные дела были улажены, Тала навестила маму, чтобы подбодрить ее перед предстоящей операцией. Юра пошел вместе с ней. Людмила Алексеевна выглядела на самом деле тяжелобольным человеком – белая тонкая кожа, словно старый пергамент, большие впалые глаза и измученное лицо.

– Дочка, – прослезилась она. – Это мне наказание за плохое отношение к тебе.

– Не говори так, надо верить, что все будет хорошо, – успокаивала ее дочь, поворачиваясь к Юре: – Познакомься, Юрий Валерьевич, это с его легкой руки и благодаря его деньгам тебя прооперируют и вылечат.

– Вижу, у тебя, наконец, налаживается личная жизнь. Спасибо вам, присмотрите за ней, она ведь у меня очень хорошая, – обратилась Людмила Алексеевна к Юрию.

– Как вам здесь? Удобно? – спросил Юра.

– Очень… все такие заботливые, по нескольку раз на дню приходят, анализы берут, ухаживают, я всем довольна. Я вам очень благодарна.

– Да не за что, выздоравливайте быстрее, – дотронулся до руки Людмилы Алексеевны Юрий, чем очень тронул Талу.

Они попрощались и вышли из клиники.

– Можешь не волноваться, я лично проконтролирую весь процесс лечения твоей мамы, – пообещал Юра.

– Вы очень добры ко мне и к моей маме, – опустила она глаза, – я очень рада, что мы встретились и все проблемы разрешились. У меня прямо гора с плеч свалилась. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали.

Юрий спрятал улыбку:

– Я тоже рад, что хоть как-то смог тебя отблагодарить, ведь ты же спасла мне жизнь.

– Так поступил бы любой нормальный человек, – отмахнулась Тала. – До свидания. – Она, наконец, оторвала взгляд от его широкой груди и, развернувшись, пошла в сторону.

Юра сначала растерялся, но потом в два прыжка догнал ее и повернул к себе:

– Постой! Ты куда?

– Домой, – ответила она, стараясь говорить спокойно и раскованно.

– Ты как-то резко…

– Хорошо, давайте плавно. Я пойду домой? – подняла на него глаза Тала и еще раз удивилась, насколько четко рассмотрела черты его лица под слоем грязи и правдиво отобразила на полотнах, где подсознательно выразила свои тайные желания.

– Давай я хоть подвезу тебя. Сюда-то мы вместе ехали! Ты бежишь от меня как от чумного.

– Я думаю, что нам ни к чему продолжать знакомство, оно все равно не имеет продолжения.

– Твой начальник будет сердиться? Так не страшно, пусть напьется антидепрессантов, у вас в аптечной сети их должно быть полно… – заметил Юра.

– Да при чем здесь мой начальник? – наморщила слегка курносый носик Тала, – просто я не могу понять, что вы хотите от меня?

– А ты сама не догадываешься?

– Я непонятливая.

– Я же не маньяк, силой ничего делать не буду, не бойся.

– Еще чего! – фыркнула Тала. – Хотите подвезти? Пожалуйста.

Они вернулись к машине, и Тала назвала адрес. Чтобы как-то разрядить обстановку, Юрий рассказал, какой сюрприз ему преподнес друг.

– Вам подарили дом? Целый дом? – удивилась она.

– С мебелью. С камином и с постельным бельем, – подтвердил он.

– Вот это друг! Замечательный подарок!

– Я тоже так считаю, надо придумать в ответ Петру что-нибудь хорошее. Самое интересное, он где-то заказал мои портреты…

– Ваши портреты? – переспросила Тала.

– Ага, причем я везде полуголый, и сюжеты картин, прямо скажем, фривольные, – заметил со смешком Юра.

Тала почувствовала, что у нее снова поднимается температура, она не верила своим ушам.

– А девушки там были? Я имею в виду на полотнах…

– О да! Весьма аппетитные блондинки.

Тала вытерла вспотевший лоб.

«Не может быть… Москва – огромный город, и чтобы мои картины попали именно к нему…»

– Что ты приутихла? – поинтересовался он.

– Задумалась… остановите здесь, вот моя пятиэтажка.

– Не пригласишь на чашечку кофе? – хитро посмотрел на нее Юрий. – Или боишься?

– Идемте… только моя квартира вам покажется слишком маленькой по сравнению с подаренным домом.

– Ничего, переживу, я не собираюсь там жить, я собираюсь всего лишь переночевать, – самодовольно заявил Юрий.

Тала резко остановилась.

– Это плата за помощь моей матери?

– Нет, как ты могла подумать?

– Тогда убирайтесь отсюда немедленно! Иначе я буду кричать, – глухо произнесла Тала. – Повторить?