– Суки!.. – выругался Алексей Козачук, он только сейчас взглянул на экран локатора и обнаружил погоню. Бортовой компьютер тут же классифицировал объект, это был брат-близнец «Ихтиандра-1». В голове Алексея проскочила злая мысль: «Нужно было брать две гранаты. Одной заминировал бы «эскадрилью», второй подорвал глиссер». Следующая мысль была уже более конкретной: «Стоп, если я всех запер, кто же гонится?»
Ответа не было, но страх уже начал хватать за горло ледяной рукой.
– Так он будет гнаться за нами, пока не подоспеет авиация, – наконец вслух произнес Козачук. – Тогда все, кирдык.
– Что, нет никакого способа оторваться? – спросил Лацюк. Он после бега с грузом, оказавшись в безопасности, уже пришел в себя, и вот теперь его накрыла с головой волна настоящего панического страха. У ног лежали сто миллионов долларов, а на берегу остались остывающие трупы, всего того, что он натворил, хватит не на одну «вышку» или по нынешнему судопроизводсту не на одно пожизненное заключение. И это когда, как говорится, счастье было так близко.
– Слушай, Леха, а ты же говорил, что твоя каноэ ныряет, как субмарина. Может, уйдем под воду? – сглотнув подступивший к горлу ком, с надеждой предложил Валерий. Он был готов на все, даже душу заложить нечистому, лишь бы прикоснуться к той сказочно богатой жизни, о которой столько мечтал.
– Нырять не получится, – не отвлекаясь от управления глиссером, буркнул старшина. – Мы на погружении потеряем семьдесят процентов скорости, и этот гад нас точно достанет. Повиснет, как консервная банка на хвосте помойного кота. Достанет, – неожиданно произнес Алексей, растягивая слова, и тут, широко улыбнувшись, быстро заговорил: – Ах ты, паскуда, я его сам сейчас достану. – Подняв предохранительный футляр, он с силой надавил на красную кнопку. За шумом двигателя братья не расслышали металлического лязга трансформирования системы ПВО. Через полминуты единственная ракета «Игла» была приведена в боевую готовность.
– Держи управление, брат, – Козачук указал на спаренный штурвал.
– Как? – растерялся Валерий, но в соседнее кресло все же пересел.
– Да обычно, это не сложнее, чем машиной управлять. Главное, никуда не сворачивай, и скоро уйдем в нейтральные воды, там наше спасение. – Увидев, что брат ухватился за штурвал, Алексей выбрался из кресла и поспешил в корму катера. Открыв переборку, он выбрался на палубу. На фоне светящейся береговой полосы преследователь был отчетливо виден.
– Ну, держись, тварь, – садясь за установку, зловеще улыбнулся Козачук…
Вспышка выстрела «Корсара» на дистанции в несколько морских миль напоминала щелчок зажигалки. Но Виктор мгновенно почувствовал опасность. Он даже не успел сообразить, как действовать, рефлексы опередили. Штурвал на левый борт и рычаг погружения до упора. Глиссер заложил крутой вираж, подняв перед собой густую стену холодной морской воды. Боковые рули глубины, похожие на плавники гигантской акулы, изменили положение, затем отключился двигатель внутреннего сгорания, и бесшумно заработал электромотор. Боевая техника строится из расчета на экстремальные условия эксплуатации.
Черная морская вода поглотила глиссер буквально за мгновение до того, как в этом месте появилась светящаяся сигара «Иглы». Тепловые сенсоры системы наведения, не обнаружив цели, тут же перестроились на другой источник инфракрасного излучения. Теперь целью стал «Ихтиандр-1».
Алексей отчетливо видел все, что произошло, и сразу понял, что будет дальше. С открытым кормовым люком глиссер нырнуть не в состоянии, а закрыть времени не было. На раздумья оставалось не более секунды. Козачук сорвался с места и, перемахнув через борт, «ласточкой» полетел в море, как когда-то в далеком детстве на летних каникулах, когда на пляж бегали всей ватагой.
Ракета, выпалив топливо, подобно дротику, врезалась в борт мчавшегося глиссера. Мощный взрыв взметнулся к черному небу, раскурочив обшивку спецназовского катера. Из пробитого топливного бака хлынуло топливо, которое тут же воспламенилось, превратив потерявший ход глиссер в погребальный костер…
Вспышка взрыва была видна даже на восьмиметровой глубине. Виктор понял, что все кончено, получилось даже лучше, чем он рассчитывал. Счастливая случайность помогает лишь подготовленному. Установив руль на всплытие, разведчик стал наблюдать, как острый нос вспарывает толщу воды.
Наконец море расступилось, и Савченко увидел оранжевые языки пламени догорающего глиссера. Не нужно было иметь много ума, чтобы понять, в живых на катере никого не осталось. Но профессиональный разведчик никогда не станет полагаться на первое впечатление, а исключительно на доскональное изучение объекта.
Надев прибор ночного видения, который до сих пор бесполезным грузом висел на его груди, Виктор включил инфракрасную подсветку. Всплески на воде наметанный глаз морпеха сразу засек, туда он и направил катер.
Когда «Ихтиандр-2» оказался рядом с пловцом, Савченко заглушил мотор и выбрался из рубки на кормовую палубу.
Перегнувшись через борт, крикнул барахтающемуся в воде Козачуку:
– Давай клешню, морж, а то своим ходом не дотянешь!
Пловец, фыркая, как полярный зверь, послушно протянул руку…
Оказавшись на палубе, он только сейчас узнал своего спасителя, облаченного в мохнатый камуфляж и угловатые очки ПНВ.
– Ты?! – только и смог произнести Алексей и зашелся в напряженном кашле, выплевывая морскую воду.
Виктор отступил назад и отвернулся, чтобы Козачук смог привести себя в порядок. Тот тяжело вздохнул и в следующее мгновение выпрямился во весь рост, выхватывая из-за спины пистолет. Но выстрела не последовало. Савченко легко ушел с линии возможного огня, ухватил пистолет за цилиндр глушителя и, вывернув кисть Алексея, без особого труда забрал оружие. А затем, как молотком, огрел предателя по коленной чашечке. Костный хруст слился с нечеловеческим воплем.
Козачук расстелился на палубе, держась за искалеченную ногу.
– Дурак ты, парень, – осуждающе покачал головой Виктор. – Стрелять из пистолета, в стволе которого вода, хуже самоубийства. Покалечил бы себя и меня заодно.
– Да пошел ты, – сквозь зубы просипел старшина.
На оскорбление морпех не обратил внимания. Нагнувшись, он сдернул с пленника ремень, потом приказал:
– Руки за спину!
– Пошел…
– Если не заложишь руки за спину, я их переломаю, – Виктор угрожающе взмахнул пистолетом, который по-прежнему держал за глушитель.
Пленник от бессильной злобы заскрежетал зубами, но подчинился. Флотский ремень, завязанный хитрым узлом фашистских парашютистов-десантников, крепко стянул кисти рук пленника.
Но едва Виктор выпрямился, ему в лицо ударил мощный луч корабельного прожектора. Усиленный мегафоном мужской голос объявил:
– Не двигаться, пограничная охрана. В случае неисполнения команд открываем огонь на поражение.
Виктор бросил на палубу пистолет и громко крикнул:
– Не стреляйте, я капитан Савченко, разведка флота.
– Я сразу понял, что никакой ты не контрактник! – вскидывая голову, прошипел Козачук.
– Хороший ты парень, Леха, – держа руки над головой, ответил морпех. – Умный, как та собака, все понимаешь, а вот сказать не можешь.
Вместо эпилога
(Вальс золотых погон)
Осень на юге России – это всегда странное явление, и никогда не угадаешь, как «ляжет карта». То ли будет сухой и мрачной, то ли сырой и плаксивой, а может, назло всем, снежной и пронизывающей.
В этом году в Новоморске осень выдалась сухой. По небу бежали кудрявые тучи, время от времени из-за них выглядывало холодное грустное солнце.
Среда – самый будничный день, середина недели, когда о прошедших выходных уже забыли, а о грядущих еще не задумываешься.
Сейчас, в конце ноября, аэропорт Новоморска походил на пустую банку, внутри которой сонно двигались редкие пассажиры. Чем ближе подступала зима, тем меньше было желающих побывать на юге. Другое дело курортный сезон, здесь, как на пляже, яблоку негде упасть, а гул под потолком стоит, как в гигантском улье.