Узконаправленный сигнал пробил земную атмосферу, вырвался в космос и, достигнув спутника связи, отрикошетил от него в направлении зашифрованного абонента, который в этот момент находился в сорока километрах от засевших в здании диверсантов.

– Слушаю, – почти сразу откликнулся Главный Инквизитор.

– У нас проблема.

– Что еще случилось? – В голосе полковника Зимогляда звучало неприкрытое раздражение, видимо, звонок отвлек его от чего-то важного. Но отступать уже было некуда.

– Нас на даче обложил ОМОН. Плотно обложил.

– Точно ОМОН? – Раздражение испарилось без следа, на смену пришел деловой тон.

– Точно, их не менее роты и действуют решительно. Уйти без большой крови невозможно.

– Ясно, – буркнул Главный Инквизитор, сейчас в Новоморске ему подчинялась как военная контрразведка, так и областное УФСБ. Через несколько секунд мозг выдал необходимое решение. – Потяни время насколько сможешь, потом сдавайся. Ничего ментам не говори и уничтожь средство внешней связи. Все, адью.

– Пока, пока, – лишь успел произнести Сервант, но из трубки уже доносились короткие гудки. Вскинув вверх свой автомат, он изо всей силы обрушил приклад на спутниковый аппарат. С треском во все стороны полетели обломки пластмассы и радиодеталей.

– Граждане бандиты, сдавайтесь, вы окружены! – донесся снаружи голос, усиленный мегафоном. – Учитывая опасность вашей группировки, получен приказ в случае сопротивления вести огонь на поражение.

Сергей досадливо поморщился, когда-то он уже слышал эту фразу[6], но вспоминать события минувших дней не было времени. Встав рядом с окном, он крикнул в ответ:

– А подумать можно?

– Думайте полчаса, потом пеняйте на себя, – ответил невидимый собеседник…

В назначенное время диверсанты сдались, потом еще три часа заняла перепись их арсенала. Когда наконец колонна с бойцами ОМОНа выехала на трассу, ведущую в Новоморск, им преградили дорогу несколько легковых машин с номерами УФСБ.

Комбат, который ехал победителем на своем микроавтобусе во главе колонны, выбрался из салона пунцовым от ярости, и тут же перед ним вырос чекист со стильной прической, одетый в элегантный костюм. Это был начальник отдела по борьбе с терроризмом. Оба офицера были знакомы в лицо, поэтому обошлись без демонстрации «корочек».

– Вы влезли в разработку госбезопасности, – с ходу огорошил подполковника чекист.

– Но… – попытался оправдаться командир ОМОНа, но его никто не слушал.

– Если не хотите попасть под суд, задержанных и вещдоки доставьте в изолятор УФСБ, – предложение антитерра прозвучало как приказ. Как тут не подчиниться.

«Хрен тебе, а не полковничьи погоны», – ликовал Норкин. Ему было все равно, кому достались наемники, главное, «тайная армия» Кошмара была нейтрализована…

– Банк можно будет взять через два дня, – сообщил новость Лацюк Салману Гильядову, садясь к тому в машину.

– Почему такая срочность? – забыв о приветствии, спросил чеченец, морщась, будто от зубной боли. От майора не ускользнул тот факт, насколько изменилась внешность его визави. Исчез столичный лоск, черты лица заострились, оно напоминало волчью морду.

«Загнанный зверь», – поставил мысленной диагноз начальник уголовного розыска, а вслух произнес:

– Случай подвернулся, грех не воспользоваться. Для операции нужно восемь-десять боевиков, завтра привезешь своих людей в «Ивушку». Там сейчас пусто, сможем спокойно обсудить предстоящую операцию и распределить роли.

Говоря это, Валерий Лацюк не спускал внимательного взгляда с лица чеченца, следя за мимикой. Лицо Салмана было похоже на посмертную маску, только с открытыми глазами, да правое веко едва заметно нервно подрагивало. Судя по всему, чеченец был в ступоре.

«Естественно, заскучаешь тут, когда всю дорогу думаешь, что у тебя козырный туз в рукаве в виде команды наемников, – торжествовал Лоцман. – А в самый последний момент оказывается кукиш». Лацюк был уверен, что чеченец нервничает из-за того, что не знает, куда подевался его «стратегический резерв». Ни ОМОН, ни тем более чекисты распространяться по поводу проведенной операции не будут. А журналисты по этому поводу ничего пронюхать не успели. Так что, как говорится, тайна вклада сохранена.

На самом деле Салман Гильядов понятия не имел о команде наемников и волновал его совсем другой вопрос. Отправляясь из Москвы на юг, он взял с собой всего шестерых боевиков, самонадеянно считая, что Аллах даровал ему милость в виде тройки обязанных ему жизнью ментов. Но милость на самом деле обернулась проверкой, в своем городе менты оказались не такими смиренными и покорными, как в чеченских горах, а его нукеры не такими проворными, как на стрельбище. В результате двое убиты, а один бесследно исчез, возможно, подался в бега. При нем остались трое.

В последнем разговоре Салман сказал Лацюку, что у него столько людей, сколько тому понадобится. Тогда он думал, что это действительно так. И Магамед ему пришлет подкрепление по первой просьбе. Но чуть позже он сообразил, что, если хозяин «Юга-Востока» узнает всю правду, он усомнится в профессиональных качествах Салмана, а значит, пришлет подкрепление куда значительней в виде группы головорезов, которым будет приказано всех зачистить, а банк взять в классическом американско-гангстерском духе. Значит, выход оставался один – убедить ментов напрямую ввязаться в дело, а потом как будет угодно Аллаху. Но облигации в Москву он привезет, чего бы это ни стоило. В конце концов, это его будущее.

Ложное представление иногда создает вполне правдоподобную картину, но это как мираж в пустыне, следуя за ним, лишь дальше уходишь в неизвестность.

– В общем, операцию просчитали за три секунды, так что все пройдет без сучка и задоринки, – продолжал сладко вещать Лацюк. – Остался нерешенным лишь один вопрос: как вам незаметно убраться из города. – Майор сделал короткую паузу. – Был идеальный вариант, но вы кормчего прошляпили. Теперь надо думать, как уходить на перекладных.

– А твой брат? – прокашлявшись, спросил Кошмар.

– Брат? – переспросил Валерий и тут же оскалился, как бойцовый пес. – Я тебе уже говорил, участие в этом деле моего брата рикошетом ударит не по мне, а по всем нам. По хрену мне тогда твоя кассета.

– Подожди, – проговорил Салман, он решился изложить новую комбинацию. – Мои люди находятся сейчас в Москве, доставить их всех за сутки сюда я не успею. Но сейчас в городе находятся трое опытных боевиков, со мной четверо. Если вы нам поможете, будет комплект. Когда банк возьмем, вы отходите в сторону, я заползаю в свою нору и жду. Мои люди «захватывают» катер с твоим братом, и, когда они выходят в море, он их нейтрализует, – чеченец поднял вверх правую руку с вытянутым пальцем, таким образом изображая пистолет. – И возвращается на свою базу героем. К вам вообще никаких претензий, а когда все окончательно утихнет, я выбираюсь из своего убежища, отдаю вам кассету и вовсе исчезаю. Как такой план?

Чеченец замолчал, про себя подумав: «Решайся, дружок, мертвые шантажа не боятся».

Валерий Лацюк старательно изобразил на лице задумчивое выражение. «Ловко придумал, чертяка, вывернулся, как угорь из мокрых рук. Своих абреков под нож положил, лишь бы хапнуть сотку лямов. Ничего, твои земляки на тебя в обиде не будут, все вместе отправитесь в котел к шайтану».

– Наше общение действительно затянулось, – наконец проговорил майор. – Думаю, в этой ситуации это будет единственно верное решение.

– Значит, по рукам? – вопросительно глядя на Лоцмана, спросил Салман.

– По рукам, – кивнул тот.

Оба сообщника не могли понять одну простую, но незыблемую истину: «Ложное представление лишь дальше заводит в неизвестность».

Черный раструб «АКСУ» безразлично пялился на охранную вышку у ворот испытательной зоны. Виктор Савченко, зажмурив левый глаз, какое-то время смотрел в прорезь автоматного прицела, потом откинулся на спинку самодельного кресла. Мысли морпеха текли медленно и неразборчиво, то и дело перепрыгивая с одного на другое.