Поздний осенний рассвет начался с густого тумана, нависшего над морской гладью. База отходила после ночного сна, как обычно, медленно. Сперва матросы строем прошли на завтрак, после развода так же строем разошлись по работам.

Вскоре ожил и полигон, отворились автоматически ворота, медленно потянулись к бухте платформы с погруженными на них глиссерами.

Туман наконец растаял, и из своего укрытия Виктор уже невооруженным взглядом мог видеть небольшой темно-серый остроносый сторожевик, охранявший вход в бухту.

Пограничный катер из серии «Перехватчик» был устаревшей моделью, из вооружения имел лишь носовую спаренную установку крупнокалиберного пулемета Владимирова. Главным его достоинством была скорость, даже сейчас, спустя двадцать лет, было мало катеров, способных оторваться от «Перехватчика». В новоморском пограничном отряде таких катеров было пять, два из которых уже несколько лет стояли у стенки пирса, ожидая, что командование найдет деньги на их ремонт или добьется списания на утилизацию. Три других посменно должны были охранять российский участок подводного газопровода, тянущегося в Турцию. В связи с испытаниями секретной техники один из «Перехватчиков» был направлен на охрану полигона и испытательного центра.

Виктор перевел взгляд с пограничного катера обратно на бухту. Оба глиссера уже спустили на воду, возле них суетились крошечные фигурки членов экипажа.

Поднеся бинокль к глазам, Савченко сосчитал находящихся на катерах моряков. На первом «Ихтиандре» их было трое, на втором двое.

«Это что же получается, они мне не нашли замену? – удивленно подумал моряк и тут же сообразил, что без допуска никого не подпустят к глиссеру, а сроки испытаний поджимают. – До Нового года собирались завершить обкатку, тем более скоро начнется сезон штормов. Вот и корячатся впятером».

Мощная оптика американского бинокля выхватила довольную, как у сытого кота, физиономию Алексея Козачука. Тот что-то оживленно обсуждал с офицером-испытателем, который на его глиссере выполнял роль командира.

Порыв ветра закачал ветки платана, швырнув на землю охапку листьев. «Еще пару дней, от силы неделя, и деревья будут голые, как скелеты в анатомичке. Придется срастаться со стволом платана», – с тревогой подумал разведчик, но вовремя себя успокоил, что если действительно назревает попытка угона глиссера, то это произойдет в самое ближайшее время. Иначе зачем нужно было устраивать комедию с убийством и уголовным розыском. Воспоминания о недавних событиях заставили Виктора вновь вернуться к мыслям о своем бывшем соседе по кубрику и зоновской заточке с наборной рукояткой из плексигласа.

Савченко опустил бинокль и посмотрел на часы. Время приближалось к десяти, самый час для вступления в игру его агента, которого про себя он окрестил Белоснежка…

Анжелика въехала в Комсомольск не на своем «жуке», а на темно-синей «пятерке», некогда предметом гордости отца, а в последние семь лет стоящей в гараже в качестве музейного экспоната.

Автомобиль еще советской сборки несмотря на почти новый аккумулятор вел себя, как капризный старик, кряхтел коробкой, рычал, чихал двигателем, то и дело дергался.

После немецкой малолитражки ехать на советском ветеране было, мягко говоря, затруднительно, но девушка четко исполняла все инструкции своего «шефа».

Первым объектом ее внимания должна была стать местная милиция, точнее, уголовный розыск, еще точнее, начальник розыска.

Она действовала, как профессиональная журналистка. Сперва заехала в редакцию газеты и сдала свою статью, которую накропала, что называется, на коленке за пару часов. Редактор был в восторге, ведь губернатора девушка выставила «самым могучим, самым наилучшим, истинным демократом, борцом за экологию и демографию». В общем, белым и пушистым…

Обрадованный редактор тут же без всяких правок приказал статью вставить передовицей и от своих щедрот позволил отличившейся журналистке устроить «свободную охоту», только попросил не зарываться в выборе темы.

Анжелика, получив у секретаря необходимые документы, рванула в город-спутник, на ходу настраивая себя на рабочий лад.

Попасть на прием к начальнику уголовного розыска оказалось проще, чем в родном Новоморске. Здешние милиционеры еще не успели стать непомерно амбициозными.

– Очень рад знакомству, – Валерий Лацюк встал навстречу журналистке и, склонив голову, галантно приложился губами к руке блондинки. – Приятно, когда областная пресса обращает внимание на скромных сотрудников правоохранительных органов. Чай, кофе?

– Если можно, чай, – очаровательно улыбнулась Анжелика, устроившись на краешке стула. А потом, как заправский налетчик, который решил запугать обывателя, демонстрируя свое оружие, стала выкладывать на стол начальника уголовного розыска фотоаппарат с мощным объективом, миниатюрный диктофон, кожаную записную книжку с золотым тиснением и ручку. И тут же, убрав улыбку, буквально огорошила майора: – Я бы не хотела вводить вас в заблуждение, Валерий Михайлович, но меня прислали не ради хвалебной оды районным, как вы выразились, труженикам милиции, а исключительно для того, чтобы установить истину недавнего нападения на машину, перевозящую заключенных.

– Задержанных, – машинально поправил Лацюк и с недовольным видом почесал переносицу. – А что об этом писать, все уже написано. Даже в новостях по телевизору сообщали: двое отморозков пытались отбить подельника, напали на автозак. В перестрелке убит один сотрудник Управления исполнения наказаний, двое других были смертельно ранены и позже скончались. Оба нападающих также были уничтожены, побег преступника был предотвращен.

– Почему же в городе проводился план «Перехват», а в Новоморске на вокзалах были усилены патрули? – мгновенно отреагировала Анжелика.

– Это стандартная процедура, – пояснил майор и тут же продолжил: – Рассчитана на тот случай, если пойманы не все преступники. Так сказать, перекрыть отход подельников.

– А скажите, кто тот преступник, которого пытались отбить?

– К сожалению, не имею права разглашать тайну следствия, – отрезал Лацюк, откинувшись на спинку кресла.

– Как я понимаю, о нападавших мне и вовсе не следует спрашивать? – Девушка неожиданно кокетливо улыбнулась.

– Вы правильно поняли, – сказал милиционер. Их глаза на мгновение встретились, и оба поняли, что это всего лишь игра слов, маскирующая настоящий поединок.

В кабинет, постукивая каблучками, вошла секретарша с подносом в руках, излучая неуместную сексапильную улыбку. Перед гостьей девушка поставила большую чашку с чаем, перед Лацюком поменьше, судя по запаху, с растворимым кофе.

– Роза, вызови Семена, пусть подождет меня в приемной, – распорядился хозяин кабинета.

– Хорошо, Валерий Михайлович, – заученно улыбнулась Роза и быстро вышла.

Дальше разговор журналистки и сыщика вошел в обычное бытовое русло. Выпив чай и обсудив сплетни местного масштаба, Анжелика распрощалась с майором, улыбнувшись напоследок ехидной улыбкой и скрылась за дверью. Через мгновение посланником ада в дверном проеме возник Дудиков.

– Видел фигуру? – спросил Валерий, указав на дверь.

– Шик девочка, натуральная Белоснежка, – плотоядно оскалился Семен. – Такую бы нарядить в меха и в Куршавель или, наоборот, в микроскопическое бикини и на Мальдивы.

– Слюни подбери, – рявкнул майор, – а то похож на моего брата-дурака! Эта девка – журналистка, и ее очень интересует нападение на автозак. С виду, конечно, выглядит как глупая понтовитая овца, на самом деле хватка настоящей акулы пера. Сейчас сядешь ей на «хвост» и внимательно понаблюдаешь, пока она будет шариться по Комсомольску.

– А если она на колесах? – почесал затылок водитель.

– Бери мою машину, все равно я до вечера буду занят, – Лацюк замолчал, будто припоминая что-то важное. – И еще, в бардачке лежит цифровик, постарайся как можно четче запечатлеть ее мордашку. Кто знает, как карта ляжет.

– Пока мы тут лясы точим, она уже… того. Нам, наверное, уже хвостиком махнула, – озабоченно заметил Дудиков.