Лацюк тут же про себя отметил, что коньяк настоящий, еще советских времен. По теперешним временам настоящий дефицит.

«Заход по-крупному. Интересно, что взамен от меня захочет Хитрый Хохол», – подумал Валерий.

– Что за повод, Иван Степанович?

– Предстоит серьезный разговор, как говорится, без ста граммов не разберешься, – майор скрутил пробку и разлил коньяк по рюмкам. – Давай для легкости языка.

Выпили, закусили, Загоруйко налил по новой.

– Я вот что, Валера… В общем, решил уходить на заслуженный отдых. Выслуга есть, чего здесь небо коптить. У меня зять в Новоморске держит охранное агентство, хотя в охране разбирается как свинья в апельсинах. Я там за него все решения принимаю. Как говорится, пора брать бразды правления в свои руки.

– Значит, у вас все в порядке, – с облегчением произнес Лоцман, поднимая наполненную рюмку. – За это действительно стоит выпить.

Едва Загоруйко опустил свою рюмку на стол, он вновь взялся за бутылку.

– Я тебя позвал и пою коньяком не для того, чтобы похвастаться своими успехами. Ухожу из этого кабинета, а потому нужно заранее решить вопрос с преемником. С тем, кто займет это место. Понимаешь, к чему я клоню? – Иван Степанович посмотрел на Валерия испытующим взглядом.

– Не совсем, – покачал головой Лацюк. Нужно быть совсем с одной извилиной и то от фуражки, чтобы не понять: майор ему предлагает занять место начальника угро. Только здравая логика тут подсказывала, что для такой должности он еще молод и по званию, и по выслуге. На такое место всегда найдется офицер и в родном ГОВД, и в областном УВД.

– Ты парень лихой, Валера, особенно когда вернулся из загранкомандировки, – усмехнулся майор, подмигивая своему подчиненному.

Валерий хмуро кивнул, он помнил, как они вернулись с Балканской войны. Дорога домой заняла без малого целый месяц, они шли с оружием и деньгами, где автостопом, где на товарняках, переходя границы контрабандными тропами.

В родном Комсомольске все было по-прежнему, и обладатели двухсот пятидесяти тысяч стали потенциальными мишенями для грабителей, деньги ведь по тем временам просто бешеные. Нужно было искать способ их защитить.

На «военном совете» в одной из пивнушек дельную мысль высказал Семен Дудиков, он обладал настоящей крестьянской смекалкой, поэтому сообразил первый:

– А чего тут долго думать. Нужно возвращаться в ментуру. Во-первых, ксива, во-вторых, стволы и в случае чего их можно применить. По крайней мере, босоте рога в момент поотшибаем. А для серьезных людей наши капиталы не те деньги, так, мелочь.

– А что, это идея, – сразу загорелись волонтеры.

– Только кто нас возьмет обратно после увольнения, – засомневался Николай Норкин.

– Это я беру на себя. Есть кое-какие связи, – уверенно пообещал эрудит Олег Серафимов, немного помолчав, добавил: – Только идти нам нужно в разные службы, так влияние будет сильнее.

На том и порешили, а через месяц всех четверых приняли в МВД. Кела пошел командиром взвода в новоморский ОМОН, остальные остались в родном городе. Янки засел помощником оперативного дежурного в патрульно-постовой службе, Семафор устроился во вневедомственную охрану. Лоцман вернулся в уголовный розыск. За неполные пять лет он дослужился до капитана и стал неплохим сыщиком.

– Парень ты надежный, – продолжал вкрадчивым голосом Загоруйко, – и жить умеешь. Двухэтажный особняк, крутая иномарка у тебя, неплохая тачка у жены. Дети в частном детском саду, отдыхать ездите в Турцию. Одним словом, молодца. Только все это сущие гроши в кружке нищего. Для настоящих денег нужно расти и для начала по службе, ну и заодно создавать свой бизнес.

– Как вы? – не удержался Лацюк.

– Для начала можно, как я, – коньяк снова забулькал, переливаясь из бутылки в рюмки. Иван Загоруйко поднял рюмку, но выпить не спешил. – Только мое место еще надо занять, желающих, как головастиков в деревенском пруду. Взять хотя бы моего зама, да майор Калашников спит и видит себя начальником угро.

– Так как же я перепрыгну через голову целого майора, который, наверное, в системе служит уже лет пятнадцать? – удивленно спросил Лацюк.

– Это не главный вопрос, – устало махнул рукой майор. – Правильный вопрос, что нужно делать, чтобы перешагнуть через препятствие в виде старшего по званию.

– И что нужно сделать?

– Вот это уже другой разговор, вошедший в деловое русло. Прогресс, за это можно и выпить.

Опрокинув рюмку, майор Загоруйко взял двумя пальцами ломтик балыка, сверху положил дольку лимона, украсил такой бутерброд веточкой петрушки. С видом настоящего гурмана полюбовался на творение рук своих и отправил в рот.

– Ты, Лоцман, опер грамотный, поэтому я не буду спрашивать, известна ли тебе обстановка в городе. Уверен, известна.

Валерий действительно знал, как обстоят дела в теневой жизни Комсомольска. Неофициально над городом стоял положенец, вор в законе Мамай со своей кодлой. Но по сравнению с началом девяностых времена изменились, и блатным приходилось делиться с властями предержащими. Частью порта владели начальник ГОВД и мэр Комсомольска. Контейнерную площадку курировал прокурор на пару с чеченцем по кличке Шайтан. Судоремонтный завод все еще оставался в государственной собственности, но вокруг него уже кружилось воронье и рыскали шакалы, и рано или поздно должна начаться свара между заинтересованными сторонами.

Блатной братве ко всему еще платили дань все торговые точки города плюс принадлежали два казино «Золотой якорь» возле порта и «Империал» в центре города.

– В другое время всех этих урок уже давно отправили бы туда, куда Макар телят не гонял.

«В другое время и тебя бы со всем твоим бизнесом на службе и меня с моим особняком загнали бы в лучшем случае в город славный Нижний Тагил», – иронично хмыкнул про себя Лацюк, но вслух ничего решил не говорить, всем своим видом изображая полное внимание.

– Надо же этих гнид прижать к ногтю, – тем временем заявил майор. – Официальным путем нам с ними не справиться, на их стороне лучшие адвокаты, немерено бабок из общака и банды отморозков, которые кого хочешь если не смогут запугать, то запросто завалят, – начальник угро внимательно посмотрел на Валерия, но тот продолжал пожирать шефа понимающим взглядом. Иван Степанович продолжил: – Этих тварей можно победить, только применив к ним их же методы. Понимаешь, что от тебя требуется?

– И что, ради майорской должности я должен устроить суровую мясню? – посмотрев на Загоруйко в упор, невозмутимо спросил Лоцман. – Да и где гарантии того, что я получу хотя бы должность?

– Освободишь город от уголовной нечисти, начальник ГОВД подпишет приказ о твоем назначении. За всю свою службу в ментовке я ни разу не нарушил данного мной слова. Ни своим, ни чужим. Меня называют хитрым хохлом за то, что свою пайку всегда урву. Но никто не скажет, что я пустобрех, – Загоруйко помахал пальцем перед лицом Валерия, но тот на его слова никак не реагировал. – Ну а насчет дополнительного бонуса, то он тоже предусмотрен. Уберешь Мамая и его псов, все торговые точки и одно из казино ложатся под тебя.

– Почему одно? – задал наглый вопрос Лоцман.

– А второе перейдет под «крышу» охранного агентства «Гайдук». Правда, тебе дается право выбора.

Задавать вопрос, что за агентство с таким «экзотическим» названием, для оперативника было бы верхом глупости. Потому Валерий Лацюк улыбнулся и, взяв бутылку коньяка, восхищенно проговорил:

– Ну, Степаныч, ты действительно хитрый хохол…

Вечером того же дня у себя дома Лоцман собрал всю «боснийскую команду», предварительно отправив жену и детей в гости к теще.

Званый ужин был по-спартански скромным, – дюжина пива и несколько пицц с морепродуктами.

Когда вся четверка собралась в столовой за накрытым столом, интеллектуал Семафор поинтересовался:

– По какому поводу торжество?

– Поступило предложение, как сказал бы классик, от которого тяжело отказаться, – серьезно ответил Валерий, штурмовым кинжалом разрезая блин пиццы. – И это нужно срочно обсудить.