– Не думаю, что ему понравится, как ты думаешь о нем, – возразила Сесиль, – как будто бы он собственность, которой следует распорядиться должным образом. – Но ее уже больше не интересовал их разговор, так как Иан стал расстегивать рейтузы. Она покраснела от смущения, потому что в комнате еще горел свет, и когда Иан поднял на нее глаза, то встретил ее пристальный взгляд. И хотя она отвела глаза в сторону, вид его упругой мускулистой груди, покрытой темными, жесткими на ощупь волосами, все еще будоражил ее.

– Что ты думаешь об этой женщине – Элспет? Вопрос застал ее врасплох, и Сесиль повернулась к нему с широко раскрытыми глазами.

– Я думаю, – медленно начала она, – их связь переросла в серьезное чувство.

– Да, – мрачно согласился Иан, – и я полагаю, скоро миру предстанет новый внебрачный сын Гилликриста.

Сесиль вспомнила гордый блеск и вспышку злобы в глазах этой женщины, когда она посмотрела на Иана. Такую реакцию можно было объяснить заботой женщины о будущем ребенке, и это было понятно, по крайней мере Сесиль.

– Как ты думаешь, он на ней женится?

Иан пристально посмотрел на нее, пытаясь понять, почему она спрашивает об этом, какое ей до этого дело?

– А если он женится, ты расстроишься?

– Расстроюсь? – удивившись, повторила Сесиль. – Нет. Конечно нет.

Она сказала эти слова торопливо, слишком торопливо, подумал Иан, и потому, когда он затушил свечу и скользнул в постель подле нее, он притянул ее к себе с большей силой, чем обычно, и прижал так крепко, будто она сопротивлялась.

Какое-то мгновение Сесиль запротестовала, но его неуверенность в ней смягчила ее сердце, и она улыбнулась в темноту, устраиваясь в его объятиях. Губами коснулась его шеи и нащупала под кожей сильный и теплый пульс. Она задрожала от ожидания, когда он потянул за край ночной рубашки.

Полный решимости изгнать Тависа из ее мыслей, как будто он там действительно находился, Иан ласкал каждый дюйма ее тела, чередуя грубые прикосновения с нежными так, чтобы Сесиль не знала, чего ей ждать каждую последующую секунду. Движения Иана были медленными, дюйм за дюймом он отодвигал край мягкой ночной сорочки, обнажая, лаская и целуя каждый изгиб ее тела.

Сесиль подумала о том, что Иан заставил ее забыть о всякой скромности в их супружеской постели, когда он в своем поиске добрался до бедер и темных завитков между ними. И хотя Сесиль покраснела от смущения, она ощутила жар от прикосновения его рук, поднимающихся все выше и выше, и его губ, следующих за движением рук. Она застонала, и в ее стоне не было протеста.

Слезы жгли глаза Сесиль – настолько прекрасней был дар, который он преподносил ей и в котором естественная страсть смешивалась с его желанием доставить ей наслаждение.

Неистовая нежность, захлестнувшая ее при этом захватывающем дух раскрепощении плоти, исходила не только от Иана, но и от нее самой. Когда Иан подвинулся выше, чтобы ощутить ее последние трепетные прикосновения к его телу, ей пришлось закусить губу, чтобы не дать ему почувствовать всю силу ее любви. И переполнившие ее глаза слезы покатились по щекам.

Амальрик вместе с Доннчадом приехали теплым туманным вечером. Оба были в хорошем настроении. Амальрик радовался предстоящему путешествию, Доннчад тому, что повидался с Риллой.

Когда Иан, Сесиль и Тавис вышли во двор замка им навстречу, Амальрик первым делом бросил пронизывающий взгляд на сестру. Удовлетворенный тем, что прочел в ее взгляде, он повернулся к своему зятю с улыбкой.

– Я вижу, замужество Сеси к лицу. Надеюсь, вы со мной согласны?

– До некоторой степени. – Улыбка Иана вышла несколько кривой. – Хотя я считаю, что должен поспорить с вашим отцом, который уверил меня в том, что она послушная девушка. Если ваш отец прав, то, значит, она изменилась за эти несколько недель.

Амальрик заулыбался.

– Нет, уверяю вас, она ничуть не изменилась. – Не обращая внимания на отчаянный свирепый взгляд Сесиль, он обнял ее за талию и притянул к себе.

Иан расспрашивал Доннчада о том, как обстоят дела в Дейлиссе, и Амальрик воспользовался этим моментом, чтобы шепнуть Сесиль на ухо:

– Ты довольна, девушка?

– Да, – ответила она просто, не спуская глаз с мрачного красивого лица мужа, – я довольна.

Тавис, услыхав краем уха ее тихий ответ и заметив ее взгляд, обращенный в сторону Иана, посмотрел на своего единокровного брата, ощущая при этом большую горечь, чем обычно. Да, Иану досталось все то, что когда-то мечтал иметь он. А все, что досталось ему – это Элспет с ее зачатым вне брака ребенком.

Вся компания направилась к дому, и только Доннчад обратил внимание на то, как изменился в лице Тавис. Он пристально посмотрел на него, но через минуту, казалось, все было в порядке. Тавис улыбнулся, и Доннчад с чувством поздоровался с ним. Он помнил Тависа с пеленок и неплохо относился к нему, зная его лучше, чем Иана. Пришло время Тавису раз и навсегда признать за Ианом право на наследство. Доннчад полагал, что Тавис уже смирился со своей участью, но что-то в его глазах заставило Доннчада в этом усомниться.

Обед в этот вечер удался. Иан получал удовольствие, находясь в обществе брата Сесиль. Амальрик, при всей своей разумности, относился к жизни легко, считая многие события приключениями. Близкий отъезд во Францию не вызывал у него никаких опасений.

– Тебе не жаль расставаться надолго со своей невестой? Я слышал, она хорошенькая.

– Да, – с улыбкой ответил Амальрик Тавису, – Эдина чудесная девушка, но ей двенадцать лет. Мы видимся редко.

– Тогда получается, что эту партию подобрали тебе твои родители? – с любопытством спросил Иан. – Ты доволен?

– Все это было сделано с моего благословения, правда, мне было всего лишь десять лет, когда просили моего согласия.

– Амальрик, – Сесиль подняла глаза от подноса с поджаренной до хрустящей корочки и истекающей соком дичью, – разве можно так говорить о наших святых отцах?

Амальрик громко рассмеялся.

– Тебе ли об этом говорить. Взяла и прогнала священника из замка.

Сесиль покраснела от смущения, сожалея, что начала этот разговор.

– Нет, это не я попросила его покинуть замок и не я угрожала ему.

– А что мне оставалось делать после того, как он ударил тебя?

При этих словах Иан замер с кубком вина в руке, глядя на Амальрика сощуренными глазами.

– Ударил Сесиль? Что же это за священник?

– Отец Эйндреас, – ответил Амальрик. Амальрик не успел открыть рот, как Сесиль коснулась руки Иана.

– Это случилось несколько месяцев тому назад и не имеет никакого значения. – Она ощутила жар от охватившего его гнева и поразилась его силе.

Видя его реакцию, Амальрик внимательнее посмотрел на Иана и остался доволен. Он, несомненно, был человеком, готовым вступиться за свою жену.

Но Доннчад наблюдал за Тависом и заметил, как тот вздрогнул при упоминании имени отца Эйндреаса. Что-то затевается, решил Доннчад, и нужно узнать, что именно.

К тому времени как Амальрик закончил свой рассказ о переломном дне в судьбе отца Эйндреаса и его выдворении из Сиарана, Тавис полностью овладел собой. Возможно, у него не было желания участвовать в тайном сговоре. Он был уверен, что с удовольствием бы выпустил дух из этого мнимого слуги Господа, появись он сейчас с планами Данмара. Его не волновало, что тем самым он поставил бы под угрозу осуществление их замыслов. Зная, что Сесиль никогда не станет его женой, Тавис тем не менее не мог совладать с могучим инстинктом, который пробуждался в нем при мысли, что кто-то хочет обидеть ее.

– Расскажи о наших, – попросила Сесиль, когда возникла первая пауза в их разговоре.

– Ты же была там совсем недавно, – с удивлением сказал Амальрик. – Я уже сказал, что все в добром здравии, хотя мама очень скучает.

– Она здорова? – настаивала Сесиль.

– Я думаю, сейчас она чувствует себя лучше. Сильнее, – добавил Амальрик после небольшого раздумья. – От Раймунда пришло известие: он благополучно женился, они приедут в Сиаран на короткое время в свадебное путешествие. – Он засмеялся, глядя на сестру. – Может быть, вместе с ними приедет Рейнард. Вот уж он расстроится, узнав о твоем замужестве.