— Совершенно верно. Ведь в таком простом задании скрыта сила энергообмена. А точнее — ритуал обмена удачей в бою. Сильный воин, одержавший множество побед, кормя с рук рубят, поделится с ними удачей в бою, что повысит их шансы на выживаемость, — молвила женщина. — По той же причине, у нас — людей, существует ещё один ритуал «обмытия боевых наград», но о нём я вам расскажу в другой раз.
— Так и знал, что с вами — людьми не всё так просто как кажется, — усмехнулся Дурхан. — Ладно. Раз нужен воин. Он будет, — заявил командующий и сдержал слово, отправив кому-то высокоранговое эфирное послание. А через минуту, прямо на крыше мясокомбината, раскрылась печать перемещения и из неё вышел сам владыка данеприёмника — командующий Отис.
— Рад видеть вас Дурхан. Я прочёл вашу просьбу и готов оказать содействие в тренировках учеников вашей супруги. Признаюсь — это честь для меня, приложить свою руку к обучению жертвенной дани. Надеюсь, ученики покажут такие же хорошие результаты как во время отборочных боёв, — гордо молвил командующий Отис. — Так что от меня требуется?
— Ученик, пространственное кольцо, дарованное тебе наставницей ещё при тебе? — обратив взор на Романа, спросил Дурх, демонстративно не ответив сразу равному по званию, даже не смотря на то, что к нему обращались уважительно «Дурхан», а не панибратски «Дурх».
— Да, господин. При мне.
— Хорошо. В таком случае милая, скажи этот сферический фрукт подойдёт для выполнения твоего задания? — взяв из вазы с фруктами крупный лимон, спросил Дурх и Наталья Викторовна едва сдержалась, дабы не накричать на него.
— Да подойдёт.
— Он слишком усложнит твоё задание? Я ведь нутром чую, что из-за того какой именно они фрукт будут есть, финал задания будет различаться. Можешь нам поведать, чем должно завершиться задание, если они съедят лимон один на двоих?
— Конечно могу. Поедание лимона, не только послужит проводником удачи в бою, но заставит учеников раз и навсегда запомнить простую истину, которую впервые произнёс один из великих полководцев: трудно в учении — легко в бою. Неприятный вкус лимона, который не всякий может скушать, символизирует — горечь обучения и сражений, потому детям нужно в завершении познать сладость победы. Для этого их уста должны слиться в поцелуе. Отведай они яблоко к примеру, то задание завершилось бы простым рукопожатием.
— Выходит, я инстинктивно выбрал фрукт, что принесёт твоим ученикам больше всего пользы?
— Совершенно верно.
— В таком случае, ученик, я отправляю этот фрукт в твоё кольцо. Достань его и отдай командующему Отису, — начал отдавать распоряжения Дурх. — Командующий, прошу вас отправиться на тренировочную беговую дорожку и встать в месте встречи двух потоков — женского и мужского. Пусть ученики, выполняя задание по бегу от мастера Хрума, пробегая мимо вас останавливаются, откусывают от фрукта и бегут дальше. Пусть хоть бегут, хоть идут, хоть ползут, только продолжают тренировать выносливость, двигаясь по кругу до тех пор, пока весь лимон не съедят. Как только фрукт будет съеден, проследите за тем, чтобы они поцеловались и познали сладость победы. Надеюсь, вам будет не сложно потратить на это своё время.
— Можете положиться на меня, командующий Дурх, — обратился неуважительно Отис. — Вы сделали правильный выбор. У меня среди всех присутствующих в данеприёмнике больше всех боевых побед, потому мне не жалко поделиться удачей в бою с учениками. Да и сладость победы показать не забуду, — довольным тоном, ответил Отис. — Можете не переживать. Ученики выполнят задание наставника, даже если для этого придётся потратить весь день.
— Благодарю, командующий Отис. В случае необходимости обращайтесь ко мне за любой помощью в любое время дня и ночи.
— Договорились, — кивнул Отис и командующие распрощались, а связь прервалась. — Давай лимон, — приказал хозяин данеприёмника. Ромка достал фрукт из кольца и чуть не поперхнулся. Лимон был весьма крупным и от одного взгляда на него уже скулы сводило. Но выбора, есть или не есть эту кислятину, им не оставили.
Ребят доставили на тренировочную площадку, командующий Отис к ужасу присутствующих, занял своё место и бег по кругу начался. Первым к нему подбежал Роман и владыка данеприёмника сунул ему под нос фрукт. Парень откусил не слишком много и чуть не подавился, от кислого сока свело не только челюсти, но и желудок.
— Беги! — усмехнувшись, приказал Отис, с удовольствием наблюдая с каким старанием ученик пытается выполнить приказ учителя. Ромка бежал, из его глаз лились слёзы, но он всё равно пытался и жевать, и дышать на ходу. Он даже не заметил пробежавшую мимо Жанну, понял, что девушка тоже получила свою порцию лимона, лишь услышав насмешливый голос командующего.
— Не вздумай выплюнуть! Каждый кусок должен быть съеден! Держи в себе, жуй и глотай! — орал в след девушке Отис, явно наслаждаясь происходящим. — Как бы горько и кисло не было — ешь!
Бедная Жанна закрывая ладонями рот, пыталась удержать угощение внутри и кое как бежала, едва различая тренировочную дорожку из-за навернувшихся слёз.
Остальная жертвенная дань, бегавшая по кругу прибывала в полной растерянности и боялась сделать лишнее движение. Ведь ребята, давно получившие ранг Виеди, отлично знали о жестоком нраве Отиса. Потому его присутствие на тренировке не сулило ничего хорошего.
— Ромка, — поравнявшись с товарищем, спросил Кураш. — Что происходит? Почему сам командующий тебя с рук кормит?
Ромка закашлялся, едва заставив себя проглотить плохо пережеванный кусок лимона с горькой коркой, отчего горло свело и он не мог ответить, просто бежал и кашлял.
— Да чего ты к нему пристал. Видишь же еле кусок в горло пролез, — рыкнул ракариец на раканоида. — Вечером расскажет, а сейчас беги пока мы все из-за твоей болтовни по голове не получили.
Соратники по команде обогнали парня и вскоре повстречали бегущую на встречу Жанну тоже усердно пытавшуюся проглотить кусок лимона.
— Видали, по ходу командующий и её с рук кормит, — догадался Кураш. — Ой, не могу, как хочу знать, что тут происходит.
— Терпение и всё узнаешь. Главное самим не стать объектами внимания Отиса, а то кормление с рук лимонами, покажется ерундой, — предупредил Лад.
Основная масса учеников быстро справилась с бегом по кругу и теперь выстроившись на площадке, ожидала дальнейших приказаний, и Хрум, поручив ведение тренировки помощнику, отправился к командующему Отису, ведь два последних ученика, всё ещё плелись по кругу в полусознательном состоянии.
— Мой командующий, как обстоят дела с заданием наставницы? — учтиво спросил Хрум, подойдя к Отису.
— К моему удивлению, её ученики весьма ответственны. Страдают, мучаются, но старательно выполняют веление наставницы, — ответил Отис. — Смотрите Хрум. Им осталось по одному укусу сделать.
В этот момент к ним приблизился Ромка у которого ноги уже заплетались, но он всё равно откусил половину от оставшейся части фрукта и поплёлся дальше не в силах скрывать отвращение от угощения.
— Доедай и беги в строй к остальным! — выкрикнул командующий.
— Смотрю на них, принимаю участие в необычной тренировке, дже каплю собственной энергии им даровал через фрукт, — неожиданно для Хрума, пустился в разглагольствования высокопоставленный балмед. — И ловлю себя на мысли, что нам как их владельцам нужно проявить себя и приложить к их воспитанию больше усилий, чем командующий Дурх. Нельзя допустить, чтобы какой-то там тигран, превзошел балмеда.
— Ваша правда, — кивнул в ответ Хрум, принадлежавший к той же расе, что и Отис.
— Вот именно. Мы из-за Дурхана и попавших к нам в руки учеников, оказались в щекотливой ситуации с одной стороны, а с другой это позволило нам раскрыть планы Дурхана, — начал рассуждать в слух Отис. — Сам подумай, запретить обучение мы не можем. Потому наставница легко воспитает у нас под носом сильную дань, и мы не сможем этому помешать. Следовательно, у этих учеников есть все шансы выжить на жертвенной арене, и получить свободу. А как только это произойдёт, наставница откроет школу боевых искусств на той планете где проживает. А это планета нулевого ранга, доброй половиной которой правит Дурх. И как только на планете появится школа боевых искусств, она тут же повысит свой ранг и будет планетой ранга Аз, равной по правам и положению нашей планете. И мигом выйдет из-под нашей власти. Едва они освободятся от нас, как тут же захватят пару низших планет и начнут свой путь к вершине. В то время как наша планета потеряет приличный источник энергии, которую мы выкачиваем из планеты Земля Ятань. Что приведёт к куче проблем.
