— Сейчас сам всё увидишь.

Дядя хмыкнул, передал лампу Элиану и, забрав у меня прибор, поднёс его к глазу.

— Ну давай.

Хольц неторопливо достал из-за пазухи свой монокль, и помощник, покосившись на линзы, тихо вздохнул и перехватил лампу поудобнее.

Осторожно обходя меловые кресты, я прошёл к проёму в погреб и развернулся лицом к стоявшему у противоположной стены Хольцу. Выпустив из подушечек пальцев пять нитей, протянул их через всё помещение к его ладони. Спустя мгновение они скользнули внутрь молочно-голубого камня, и искры, образуя подобие сияющих бус, потекли ко мне. Не отрывая прибора от глаза, дядя следил за крупинками, Хольц, подавшись вперёд, наблюдал за лучами, выходящими из кристалла, а Элиан, не понимая, что происходило, растерянно переводил взгляд с меня на мужчин.

Когда до моих пальцев оставалось не больше локтя, я развеял нити, и точки зависли в воздухе мерцающими широкими рядами. Ларк опустил монокль, помотал головой и, снова поднеся линзу к глазу, принялся растерянно оглядываться по сторонам. Хольц же, сдвинув брови, перевёл взгляд со светящееся взвеси на меня.

— Это… Невозможно… — тихо произнёс дядя.

— Как видишь, вполне возможно, — я улыбнулся. — Теперь можешь собирать.

Ларк посмотрел на меня с явным недоумением:

— И как ты себе это представляешь?

— В смысле? — удивился я. — У тебя же есть монокль, вот и собирай.

Дядя хмыкнул и ткнул пальцем в сторону парящих искр.

— Ману-то я вижу, но… Ты что, сам не понимаешь?

— Нет.

Ларк открыл рот, но Хольц его опередил.

— Сквозь линзу видны мутные голубые пятна размером с яблоко, — спокойно произнёс старик, не отрывая взгляда от сияющих точек. — Я несколько раз пытался ловить их в Лесу, но преуспел всего однажды, после чего забросил это пустое занятие. Внизу и без того смертельно опасно, а если отвлекаться на охоту за маной, недолго и головы лишиться.

Ну конечно… Через монокль каналы зверей выглядят размытыми, так с чего бы искрам выглядеть иначе? Похоже они даже не догадываются, насколько эти крупицы малы на самом деле.

— Другого выхода всё равно нет, да и искры выстроены в широкие линии, — произнёс я. — Так что попробуй.

Буркнув что-то себе под нос, Ларк шагнул к светящейся взвеси и повёл ладонью. Его пальцы прошли в десятке сантиметров от ближайших крупиц, и те, лишь слегка качнувшись, остались на месте. За этим движением последовало следующее, и вскоре дядя уже кружил по кладовой, размахивая руками.

— Да чтоб тебя! — рявкнул он, в очередной раз загребая пустоту.

Стоило ему отвернуться, как Элиан хохотнул, прижав кулак ко рту, а Хольц слегка улыбнулся. Я же задумался: подсказать ему траекторию сейчас или пускай ещё немного всех повеселит?

Ларк тем временем двинулся за очередной искрой и занёс сапог над серым камешком на меловом кресте, отчего я не выдержал и крикнул, указывая на кристалл:

— Осторожно! И не кружи. Они висят рядами через всю комнату. Дойди до Хольца и иди ко мне, махая руками.

Ларк застыл на одной ноге, покосился вниз и, ругнувшись, аккуратно перешагнул через кристалл.

— А ты что раньше-то не сказал⁈ — возмущённо буркнул он, и двинулся к тренеру. — Стоит, молчит, пока я тут воздух рассекаю!

— Да ты так уверенно пошёл, что я и пикнуть не успел — засмотрелся, — я улыбнулся.

Дядя хмыкнул и, развернувшись рядом с Хольцем, пошёл в мою сторону. Его ладони по-прежнему иногда промахивались, но большая часть светящихся точек проникала в его тело. Когда Ларк почти добрался до меня, я вновь протянул нити к накопителю, вытащил из него остатки крупиц и велел дяде вернуться к старику тем же путём.

Пройдя пару метров, Ларк в очередной раз махнул рукой и вдруг замер, закрыв глаза. Он простоял так несколько секунд, а затем медленно выдохнул.

— Ну всё, племяш, я взял B класс… — хрипло произнёс он, разлепляя веки. — Догнал, получается.

— Ничего себе, — прошептал Элиан.

Я же присмотрелся к дяде, и перед моими глазами вспыхнуло системное уведомление:

[Мастер Зверей: Ларк Моррис]

[Класс: B]

[Ранг: 1]

[Связь с существом: Каменный бронебрус (класс C, ранг 3) — установлена, высокая]

Получилось! Широко улыбнувшись, я подошёл к дяде.

— Поздравляю!

Ларк вложил монокль в мою ладонь и, хмыкнув, хлопнул по плечу, однако его колени вдруг подогнулись, и он начал заваливаться на пол. Сжав цепочку в кулаке, я едва успел подхватить его под мышки. Голова дяди безвольно мотнулась, ткнувшись в моё плечо, и я почувствовал ровное, глубокое дыхание. Похоже, переход на B-класс действительно всех валит с ног, как и намекнул мне в палате Кринст.

Хольц убрал монокль за пазуху и, подойдя поближе, посмотрел на лицо спящего Ларка. Убедившись, что угрозы для его жизни нет, тренер медленно перевёл взор на меня.

— Эйден… Ты хоть понимаешь, насколько опасным становишься? — тихо спросил он. — Мало того, что ты умеешь переводить зверей на другие пути эволюции, так теперь ещё и ману из накопителей вытягиваешь. Если об этом пойдёт слух, первыми забеспокоятся хозяева Башен, а это самые влиятельные люди в Империи.

Старик повертел в пальцах опустевший кристалл и продолжил:

— К тому же ты за невероятно короткий срок дорос до B класса. Одно это вызовет вопросы у знающих людей. Так что… тебе следует быть очень осторожным.

А ведь я раньше и не задумывался, как мой рост выглядит со стороны. Но когда знаешь, что тебя хотят убить, права на медлительность просто нет… Поудобнее перехватив дядю под мышками, я встретил пристальный взгляд тренера.

— Я всё понимаю и не собираюсь ни с кем тягаться за власть, — спокойно ответил я. — Просто хочу жить и лечить зверей.

Хольц кивнул и посмотрел на Элиана, заставив парня громко сглотнуть.

— Я никому ничего не скажу! Честное слово! — выпалил он.

— Разумеется, — отозвался старик. — Ты же хороший парень.

Уши Элиана тут же покраснели, и он опустил взгляд на меловые кресты перед ногами. Хольц тем временем мотнул подбородком на обмякшего Ларка:

— Помочь донести?

— Не нужно, я справлюсь, — я покачал головой.

— Тогда я по делам, пока солнце не село.

Положив опустевший накопитель на полку стеллажа, Хольц вышел. Я же присел, резко прижал Ларка к себе, обхватив за талию, а затем, навалившись плечом на его живот, рывком затащил на спину и поднялся. Поравнявшись с Элианом, я протянул ему монокль и произнёс:

— Возьми. Собери оставшиеся искры, тебе это пойдёт на пользу.

Парень поставил лампу на полку, потянулся к моей руке и, бережно приняв прибор, расплылся в широкой улыбке.

— Спасибо!

Распахнув передо мной дверь, он подождал, пока я выберусь наружу, и плотно притворил створку. Спокойным шагом я направился к дому Ларка. Заметив нас, лежавший у крыльца Брумиш вскочил и, фыркнув, двинулся навстречу, а как только приблизился, боднул мою ногу.

— Всё хорошо, здоровяк, — произнёс я. — Он просто спит.

Брумиш вздохнул, обдав моё бедро горячим воздухом, и, проводив нас до ступеней, вновь улёгся.

Распахнув створку, я шагнул внутрь и оказался… в небольшой кухне. У стены справа находился каменный очаг с остывшими углями и подвешенным на крюке закопчённым котелком. Чуть дальше тянулись полки с горшками и мисками, а под потолочной балкой сушились пучки трав, которых, готов поспорить, до появления Мальвины здесь и в помине не было. У левой стены стоял крепкий дубовый стол с двумя табуретами, однако на нём не оказалось ни тарелок, ни кружек, хотя дядя уверял, что они только сели ужинать.

У местных что, пунктик на том, чтобы выходить во двор через кухню? Ладно, неважно. Миновав очаг, я вышел в коридор и посмотрел по сторонам. Куда дальше-то?

Словно услышав мой вопрос, из-за ближайшей двери слева донёсся голос Мальвины:

— Дорогой, ты же обещал отойти всего на минутку! Куда ты пропал?

Секунду спустя створка распахнулась, и в коридор шагнула девушка в длинной ночной рубашке. Увидев меня, она ойкнула, прижав ладонь к груди, а затем перевела взгляд на Ларка и побледнела.