Им оказался Питер, племянник Изабель, сын самого младшего брата Джеймса, простеца, покойного уже лет десять как. Племяннику стукнуло сорок с чем-то, он был давно женат и в браке породил четверых детей — все самые обычные простецы, хоть и с наследием некромантов, как понимала Изабель.

Вообще хотелось посмотреть на некромантов Горэев. Таковым оказался старший сын Роберта, Энтони, и… всё? Среди семерых её братьев некромантами родилось двое. Энтони не был женат и у него нет детей, а Эдвард, отец Мадди, погиб давным-давно, после чего Изабель и забрала девочку в свою семью и воспитала вместе с собственным сыном. И сейчас уже, можно сказать, и не помнила, что Мадди на самом деле ей не дочь, а племянница. В итоге семейные связи Горэев, де Риньи — семьи первого мужа Изабель, и Саважей — семьи второго мужа оказались столь разнообразными и запутанными, что в них вообще мало кто разбирался. И одной из целей поездки как раз было — посмотреть на нынешних Горэев, каковы они, что поделывают, чем интересуются, что умеют.

Большинство родни они с Мадди повидали на похоронах Роберта. Что ж, люди как люди, даже универсалы редки, не говоря о некромантах. И вот теперь осталось только посмотреть на Горэй и познакомиться с его нынешними обитателями.

И со всей тамошней округой! Племянник Питер не устоял и зазвал полный замок гостей — как же, такая родственница, когда ещё выпадет случай! Это немного взбесило Изабель, но она в целом понимала, для чего это, и с улыбкой знакомилась со всеми, кого ей представили на том званом обеде. Посмотрела на детей Питера — четверо, все простецы, ничего особенного. Увы, среди гостей не нашлось никого, кто бы знал её в юности — не дожили, просто не дожили. Обсудить прошлое оказалось совершенно не с кем.

И тогда она решила навестить ещё одно здешнее некромантское семейство — Торнхиллов. Связалась, получила заверения в том, что её будут очень рады повидать, и вместе с Мадди собралась выехать через день после приёма в замке. А ночью пошла побродить — как в старые времена. И конечно же, добрела до кухни — как иначе-то?

И там её поджидал сюрприз.

Призрак замка Седрик был Изабель отлично известен — с тех самых детских лет. Он сидел на столе и болтал с… с кем, позвольте?

Юная особа, несомненный некромант, одета, как служанка. И только лишь завидела Изабель, как тут же испарилась, будто её и не было.

— Привет, Седрик! — Изабель обрадовалась.

— Привет, Лиззи! Ничего себе, какая ты стала важная да мощная! Даже твой дед таким не был, а о батюшке, старом лорде, и говорить нечего!

— А с кем это ты беседовал?

— Ты заметила, да? Чудесная девушка! Это Мэри.

— И кто такова Мэри?

— Твоя… э-э-э… наверное, внучатая племянница. Она дочка Энни, а Энни была дочкой Роберта.

— О как. И почему он не сказал мне о ней ни слова? Всех детей-внуков поименовал и показал, двоих сыновей и их детей, а о дочери упомянул только, что давно умерла. Она была магом?

— Нет. Она полюбила какого-то молодого человека, которому не разрешили взять в жёны одну из Горэев — вдруг некромант родится? А некромант и родился. Родилась.

— Вот именно, родилась. Кто учит девочку?

— Магии? — усмехнулся Седрик. — Никто, конечно же. Роберт присылал деньги на неё, но новый лорд этого уже не сделал. И мастер Питер собирается отправить Мэри в услужение.

— Что? — не поверила Изабель. — Одну из Горэев — в услужение?

— Увы. Он говорит, что воспитывает её вместе со своими детьми, но ни Элис, ни Кэтрин не чистят камины, не моют посуду, не шьют и не стирают одежду. А Мэри умеет всё, у неё искусные руки. Только взгляд некроманта, — рассмеялся Сердрик.

— Как хорошо, что я вас обоих встретила! Так бы и не узнала о ней, а теперь знаю.

— И что сделаешь?

— Конечно же, заберу.

— Как Мадди? Я видел, она тоже стала важная и очень красивая.

— Как Мадди, да. Вот съездим с Мадди к Торнхиллам — и потом уже отправимся домой, вместе с Мэри. Я скажу завтра Питеру, чтоб не смел никуда её отправлять.

Изабель в самом деле строго поговорила с племянником и велела собрать Мэри — они вернутся, и вместе с девочкой отбудут домой. Питер нахмурился — мол зачем вам, тётушка, эта девчонка? Впрочем, Изабель просто сказала, что его это не касается, но раз его тяготит Мэри, то ему теперь не придётся тратить на её обеспечение ни монетки. И наутро отбыла в Торнхилл.

Поездка вышла отличной, с лордом Джонатаном обсудили не только местные дела, но ещё и особенности преподавания студентам основ некромантии, договорились об обмене студентами в новом году. И после этого оставалось только вернуться в Горэй, забрать Мэри и попросить дорогого супруга открыть портал домой.

Только вот Мэри в Горэе не оказалось.

— Тётушка, возьмите Элис или Кэтрин, — сказал Питер, когда она спросила, где девочка.

— И зачем же мне Элис или Кэтрин? В ком-то из них есть хоть капля магической силы?

— Магической… силы?

Этот дурак, простец из простецов, как будто и вовсе не в магической семье родился и знать не знал, что в мире бывают маги. Тьфу.

— Именно. Мэри — некромант, а что могут предложить мне Элис или Кэтрин?

— Как… некромант? — бедняга весь побелел и рот разинул.

— Обычным образом, как бывает у Горэев. И я удивлена, что все тычки и затрещины, коими девочку здесь воспитывали, никак её до сих пор не инициировали, а то б вам мало не показалось! Это ж опасно — неинициированный, не знающий своей силы некромант!

Правда, мало не показалось тем людям, которые решили взять в услужение никому не нужную сироту. И если бы не своевременное появление Изабель, то дурного хозяйского сына могли в себя и не привести. А так — будет им урок на будущее.

Пока же… Изабель даже толком не наказала Питера. Только попросила Седрика помотать ему душу — пусть помучается, глядишь, и вспомнит, зачем маги нужны. И о дочерях своих пускай сам заботится, чай, отец, а не случайный прохожий. А вот нынешнему лорду Энтони высказала всё, что думала — потому что о племяннице нужно было знать, а племянницу-мага ещё и учить!

Дала ещё не опомнившейся Мэри время попрощаться с Седриком — а потом они с Мадди взяли её за руки и провели порталом прямо в дом Саважей в Паризии.

Мэри и в самом деле никак не успевала опомниться — очень уж быстро всё в её жизни нынче менялось. Она разве что спросила Седрика:

— Седрик, скажи… а откуда она про меня узнала-то, эта леди?

Седрик рассмеялся.

— От меня и узнала. И она не просто леди, а твоя бабушка, сестра покойного лорда Роберта. И когда она узнала, что Питер тебя услал, едва не придавила его на месте, как комара! Потому что прямо приказала ему собрать тебя в дорогу на материк.

— Что? Она ему приказала? А он отправил меня к Шелби?

— А он решил, что для тебя будет слишком жирно, а с Лиззи отправится Элис или Кэт. Но ни одна из них не маг, а ты маг!

— Чего? — Мэри совершенно перестала что-либо понимать.

— Вообще у всех наследников лорда Томаса, отца Лиззи, есть в крови это свойство, и любой ребёнок может оказаться магом. Чаще универсалом, но и некромантом тоже. Вас много, но в твоём поколении некроманты — только ты и сын нынешнего лорда Энтони.

— И что теперь делать?

— Ехать учиться. Лиззи выучит тебя, она сама мощна и могуча, и ты станешь такой же. Хочешь?

— Учиться? — медленно проговорила Мэри. — Конечно, хочу, кто не хочет учиться-то. И она… готова отдать меня в обучение?

— Она готова сама тебя учить. Она профессор в тамошней Академии.

— Что? — и такое бывает, оказывается?

— Поэтому закрывай рот, не вешай нос и вперёд!

Мэри даже заплакала — так это оказалось неожиданно. Кто-то хочет её чему-то учить? Не отдавать в люди, не отправлять чистить камины, а учить? Но Седрик был совершенно серьёзен, да и леди потом тоже.

Она спросила у Мэри:

— Ты хочешь отправиться со мной в Паризию и учиться там магии?