— Так она ж к болванке прирастет, — Рект мигом понял, куда я клоню, и скривился. — Потом хоть рубанком ее оттуда выстругивай.

Сало не поможет, горячая смола его растопит и впитает, да и воск под ней размякнет и замешается в состав. Ломал я над этим голову, переминаясь на краю берега, и не почувствовал, как ступил в реку. Налипшее на лапти у станка расползлось мутным облачком и ушло по течению, а я так и застыл одной ногой в воде.

— Глина, — выдохнул я.

— Чего? — не понял Рект.

— На болванку ее, — я выбрался на берег и потопал, стряхивая воду. — Окунаем в густой раствор и чуть подсушиваем, а сверху шпон и веревку со смолой. Потом всё это в реку, подложка там раскиснет, и деревяшка выскользнет сама.

— А не потрескается она, пока сохнет? — Рект задумчиво поскреб подбородок, а глаза у него уже горят.

— Слой тонкий, а держать над огнем будем недолго, — объяснил я. — Только чтобы шпон не прилипал.

Схема, по сути, та же, что на кабельной линии, где вместо смолы шел воск. Для котелка я наскоро связал треногу из трех жердей, а угли притащил с полигона в старом горшке.

— Ты только пожар мне тут не устрой, — буркнул Рект, заметая ногой в воду последние завитки.

Из ведра, где веревка лежит мотком, чтобы не путалась, она ныряет в смолу под поперечную палочку, а дальше через отверстие в дощечке, которая снимает лишнее не хуже фильеры, прямиком на болванку.

В корыте я замешал болтушку из береговой глины и обмакнул в нее заготовку, а как только слой подвял, обернул ее шпоном. Первый виток веревки положил руками, прихватив им кончик, чтобы его затянуло под следующие.

— Давай, — кивнул я.

Рект дернул за рычаг натяжителя, и болванка завертелась, жадно наматывая на себя горячую просмоленную веревку. Вел я ее рогулькой вдоль перекладины под резец, шаг в шаг с витками, чтобы ложились они без зазоров и нахлестов, и на первых оборотах палку чуть не вырвало у меня из пальцев, но потом я приноровился. От шипящих брызг смолы мой токарь отскочил подальше и заслонился локтем.

— Ты мне станок засмолишь! — завопил он оттуда.

— Мылом ототрем, не впервой, — бросил я, не сводя глаз с рогульки.

— Гляди, мастер веревку варит, — уважительно пробасил кто-то из мужиков, которые оставили тачки и сбежались на шум.

— Не, это он ее солит, — поправил сосед. — На зиму.

Минуты не прошло, а на болванке уже лежит ровная намотка, виток к витку. Как только Рект выбил клин, я за голые концы перенес заготовку в реку. Глина под шпоном поплыла почти сразу, и деревяшка подалась от первого же рывка, оставив у меня в руках легкий и прочнейший корпус ракеты. Изнутри стенка гладкая, без единой ступеньки.

— Ишь ты, — присвистнул третий. — А палку-то куда дел?

Рект взял у меня трубу, взвесил на ладони и промолчал, а для него это почти признание.

— Еще две болванки сделай, — подмигнул я ему. — Чтобы точь-в-точь по размеру.

На одной сохнет глина, а другая уже вертится, вот тебе и поток, и за день таких корпусов наберется не один десяток, были бы веревка да смола.

— А станок? — всполошился Рект. — Ты же пока наматываешь, я работать не могу! Где мне остальное точить тогда?

— Да станок новый сделаем, чтобы и металл брал, — отмахнулся я.

— Правда? — он сразу забыл, что собирался ругаться.

— А я что, тебя когда-то обманывал? — прищурился я.

— Ну… Как минимум ждать заставлял, бывало, — замялся он.

Поспорить не с чем, было дело, станок на водяной тяге я ему пообещал еще в осаду, а заработал тот далеко не сразу.

Пока он в себя не пришел, я намотал второй экземпляр, а следом и третий. Глина на болванке сохла медленнее, чем мне хотелось, так что я подгонял ее над углями, и на последнем заходе вдруг заметил, что стенка вышла шершавой, вся в мелкой крупке и наплывах. А это уже интересно, технологию я соблюдал полностью.

[Анализ материала…]

[Анализ завершен]

[Объект: смоляной состав]

[Особенности: присадка частично утратила свойства. Длительный нагрев]

Ага, ясно-понятно, пока я возился с глиной, котелок так и потел на углях, на штучных-то окунаниях столько смоле париться не приходилось, вот разница и вылезла. Значит, сыпать присадку стоит порциями, под каждую заготовку свою, а посуду между заходами снимать с огня, и на следующей партии это надо проверить.

[Путь Созидания IV: 69% → 71%]

Ну тут справедливо, корпуса удались, особенно второй, где я уже и руку набил, и смола была еще ого-го. Да и третий на пробный пуск сгодится, шершавость огню не помеха.

— Ладно, точи дальше, — я похлопал Ректа по плечу. — Но смотри, поглядывай в небо. Скоро полетим, возможно, даже на луну.

— Ага, скажешь еще, — фыркнул он и вернулся к своей детали.

А я и не думал смеяться… Ну а что, кто знает, может и дорастем когда-нибудь. Мало ли какие големы тут на луне водятся, а мне интересно.