— А куда ты так спешишь? — прищурился Грэм.

Кирос, уже закончивший с ящерицами, приостановился у калитки. Его ездовой ящер в нетерпении топал ногой, совсем как бык.

— В Красный Дол. — коротко ответил приручитель.

— На ночь глядя? — удивился Грэм.

Приручитель вздохнул.

— Там кое-что произошло.

— М? — с интересом вытянулся Грэм.

— Там нашли трех химер. Местные охотники наткнулись на них и убили. Но мы то с тобой знаем, что химеры не появляются просто так. За ними кто-то стоит — кто-то, кто их создал.

— Вот как… — задумчиво сказал Грэм, — Химеры. Да, это я знаю.

— Мне час назад прислали птицей весточку. Нельзя опоздать, пока тела не испортились.

— Почему именно ты? — спросил Грэм.

— Потому что давным-давно я не раз имел с ними дело. Я в этом разбираюсь лучше многих. — с небольшой гордостью в голосе произнес Кирос.

— Значит и там химеры. — задумчиво сказал Грэм.

— В смысле «и там»? — напрягся Кирос.

— Да кое-кто из гнилодарцев не так давно тоже встречал химеру. Особенную.

— Особенную? — Кирос нахмурился. — Ты мне об этом не рассказывал.

— К слову не пришлось. Черная химера с узорами на теле.

Кирос мгновенно побледнел, а затем выругался.

— Только такой дряни нам сейчас не хватало!

— Вы встречали уже таких? — спросил я.

— Не встречал, но знаю что это. Если бы я такую встретил, то сейчас бы не стоял перед вами.

Почти двадцать секунд он стоял молча, а потом сказал:

— Я думал, эти твари давно сдохли.

— Не сдохли, — ответил Грэм.

— А откуда они взялись, эти черные химеры? — спросил я.

Кирос покачал головой.

— Долго рассказывать, Элиас. Если вкратце, кто-то баловался с теми знаниями, которых не понимал. И ничего хорошего из этого не вышло.

Он сделал шаг к своему ящеру, взобрался в седло и добавил:

— Вернусь — расскажешь про черную химеру. Всё, бывайте! Элиас, Грэм.

Ящер рванул с места, набирая пугающую скорость, и скрылся вдали, унося Кироса прочь из Янтарного. Честно говоря, мне захотелось иметь такого же ездового ящера. Скорость, которую он развивал, была поистине огромной. Конечно, вряд ли они все такие. У Кироса, конечно, уникальная особь, но всё же.

Мы с Грэмом переглянулись, глядя на оседающую пыль.

— Значит, химеры. — мрачно подытожил старик. — Думаю, гильдия приручителей немного заигралась.

Я вздохнул. Раз охотники убили химер, значит они не столь сильны как черная химера, которую повстречал Могильщик. Правда, легче от этого не становится.

Мне на плечо сел Седой и начал недовольно колоть своими коготками.

— Что такое? — дернулся я.

— Кажется он тебе намекает, что над нашим домом кружит птица с посылкой, — заметил Грэм.

Я поднял голову и увидел кружащуюся в вышине крупную птицу.

Она медленными кругами снижалась, пока не приземлилась прямо на наш забор. К ее телу была примотана небольшая плотно замотанная тканью корзинка. Я тут же срезал крепление и освободил птицу от ноши.

— Спасибо Орла, — сказал я, — Лети.

Миг — и птица сорвалась, и уже свободная полетела ввысь.

Я же начал осторожно распаковывать посылку.

— Что там? — Грэм заглянул мне через плечо.

Несколько мгновений я смотрел на содержимое корзинки, и улыбка против воли выступила на лице.

Похоже Морна и Могильщик вернулись. И теперь у меня было то, чего мне не хватало для создания эликсира Духовного Корня. Правда, в небольших количествах, но с этим уже можно работать. Этого хватит для первых опытов.

Я посмотрел на небольшую корзинку в своих руках, затем перевел взгляд на небо, а потом взглянул в сторону Кромки, где уже скрылась из виду птица Орлы. Все-таки хорошо, что я тогда договорился с Рыхлым и Орлой об использовании их питомцев. Вот и сейчас мне не пришлось идти аж к дому Морны или к новой деревне гнилодарцев — птица добралась в десятки раз быстрее, чем это сделали бы мы с Грэмом. А значит у добытых в Глубинах ингредиентов больше шансов выжить. Передо мной были два крупных рассветных цветка вместе с землей, пыльца которых была одним из ключевых ингредиентов Эликсира Духовного Корня. Причем я уже догадывался, что это был стабилизирующий компонент. И Анализ цветка это подтвердил.

Анализ.

[Объект: Рассветный цветок (очень истощен, есть риск гибели, нехватка живы)

Редкость: Невероятная

Свойства: Аккумулирует чистую живу в часы утренней зари в виде пыльцы. Лепестки обладают слабым свойством лечения каналов и духовного корня Одаренных.

Условия формирования: Требует идеального энергетического баланса вокруг цветка; при малейшем колебании агрессивной живы пыльца теряет свои свойства, а лепестки темнеют.]

Кроме того Морна и те, кто был с ней, собрали и саму пыльцу в небольшую деревянную баночку с крышкой. Я осторожно приоткрыл ее и завороженно уставился на перламутровую пыльцу. Ее было немного, на самом донышке.

Анализ.

[Объект: Пыльца рассветного цветка

Редкость: Невероятная

Свойства: Универсальный алхимический стабилизатор. Обладает мощным свойством снижения агрессивности конфликтующих ингредиентов разного типа живы. При попадании в организм одаренного пыльца стремится к попаданию в духовный корень (тянется к живе).]

Да, стабилизаторы у меня, конечно, уже были, но не такие. Не с такими мощными свойствами. Она, как и золотой женьшень, сама попадала куда нужно, — то есть, в энергетическую систему, — а значит и лекарство, которое будет с ней, сразу начнет лечить духовный корень или энергетические каналы. В зависимости от того, где именно проблемы. Еще один ингредиент, который напрямую обладает положительным лечебным эффектом на духовный корень.

В данном случае почему-то именно лепестки рассветного цветка обладали эффектом лечения каналов. В рецепте же использовалась пыльца, и я понимаю почему: мне с трудом добыли два цветка, и сколько тут лепестков, штук восемнадцать? Их точно не хватит для ощутимого эффекта лечения. Зато пыльцу, если цветок прижился, можно собирать каждый день.

Но с другой стороны, если у меня будет несколько десятков таких цветков и потом удастся из кучи лепестков «вытянуть» активное вещество, то я получу что-то сверхэффективное. Но и получившееся вещество нужно по идее смешивать с пыльцой, чтобы оно попало куда нужно.

Смущало, что в Анализе системы ничего не было о том, где именно должен расти рассветный цветок. Но тут несложно догадаться, что необходимо его располагать там, где лучше всего падали лучи рассветного солнца. Значит, цветок нужно держать в кадочке и постоянно переставлять. Вдобавок, строка про энергетический баланс прямо говорила о том, что держать цветок возле других растений с иным типом живы или возле огненной зоны противопоказано.

Значит, придется быть осторожным, расчистить зону. И еще вопрос — подойдет ли жива Сердечника и Скитальца? Насколько я знаю, у них она, как и у меня, универсальная. Должна подходить.

Я направил живу в оба цветка и ощутил отклик. Хоть и выглядели они помято, но за счет того, что их переместили вместе с родной землей, пока они держались. Сейчас и вовсе отреагировали на мою живу и попросили еще. Я тут же увеличил поток живы. Несмотря на небольшой размер, цветы могли вместить в себя огромное количество живы. Ну оно и понятно — вся эта жива цветком потом перерабатывается в ту самую пыльцу, которая мне нужна. Все подобные растения обладали повышенным потреблением энергии. В их случае количество переходило в качество.

Ладно, теперь самое главное. Кристаллизованная эссенция духовной росы — то, что Нурл без Могильщика не мог добыть. И уже при взгляде на эту эссенцию мне стала очевидна ее ценность. Крошечные кристаллические гранулы были словно покрыты инеем и мерцали даже если чуть прикрыть их рукой. Ну а внутри я даже на расстоянии пары сантиметров ощущал исходящую от гранул концентрацию холодной живы, от которой пощипывал палец. Собственно, это была не алхимическая эссенция, а именно что природная.