Черноволосый Калан недовольно сплюнул, но промолчал. Ну, к слову, с ним Грэм обошелся еще щадяще. Однако впервые я стал свидетелем драки Охотников. Хотя…скорее это можно назвать даже не дракой, а легкой тренировкой.

— А что до гнилодарцев, Грэм, — Линн понизил голос. — Это правда. Джарл приказал приводить к нему всех, кто шляется вокруг Янтарного.

— С Джарлом я поговорю, и думаю он внесет пару исключений. Потому что хватать всех подряд — так себе идея.

Грэм умолк, а потом добавил:

— И очень сомневаюсь, что он тот, кто нужен Джарлу. И вообще…

Грэм оборвал фразу на полуслове и подошел к четверке парней, которые тут же подобрались и сжались. Обвел их тяжелым взглядом.

— И еще, малышня, я вам так скажу: если увидите гнилодарца с черными руками — бегите без оглядки. Видите старого гнилодарца с костью вместо руки — тоже бегите. К этим двоим нечего лезть.

— Это еще почему? — огрызнулся Калан.

— Потому что они убьют вас за две секунды, — абсолютно серьезно ответил Грэм, а потом обернулся к Старшему Охотнику, — И тебя, Линн, это тоже касается. В таких случаях бегите за подмогой. Ваших сил не хватит. Неужели Джарл не дал их…кхм…приметы?

Линн нахмурился и покачал головой.

— Ну, значит, еще один повод с ним поговорить, — вздохнул Грэм.

Мы двинулись дальше, и я услышал как Линн начал отчитывать парней:

— Атаковать нужно слаженно, а не как стадо баранов! Друл и Ракх, вы слишком долго ждали! Как только Грэм сорвался в Рывок, нужно было было бить с двух сторон и заходить за спину! Он должен был крутиться волчком, уворачиваясь от града ударов, а вы позволили ему бить вас по одному! Зачем вас четверо? Чтобы вы атаковали по одному?

— Но мы…

— Тихо! Эх…и дали же вас на мою голову.

Я ухмыльнулся, идя следом за дедом и оставляя позади группу молодых охотников.

Клык был всё еще напряжен.

— Расслабься, Клык. Ничего не случилось. — сказал Грэм.

Клык кивнул.

— Мне просто хотелось чуть размять кулаки, ты тут ни при чем. — продолжил старик, — И то не вышло. Я ожидал от них большего. Но это лучший способ сообщить, что я выздоровел. Молодые разнесут это быстрее всех. Еще друг друга виноватыми будут делать. Эх…в наше время старшие каждый день нам на тренировках как следует бока наминали. Все постоянно в синяках ходили.

Грэм вздохнул и погрузился в воспоминания о старых временах.

Мы шли молча. Только Грэм что-то тихо и довольно насвистывал. Эх, сколько нужно человеку для счастья? Показать другим охотникам, что он еще что-то может.

Вскоре лес начал меняться, и мы вышли к Костяной Тропе. Клык неожиданно повеселел. Он с наслаждением втянул носом воздух и присел, проведя ладонью по земле, густо усыпанной белой костной пылью.

— Это место… оно будто создано для меня, — прошептал он.

— Что-то ощутил? — спросил я.

— Да. Это место словно наполняет меня живой, вливает в меня силу. Никогда подобного не ощущал.

Мы с Грэмом переглянулись.

— Интересно, — протянул я.

Скоро мы увидели ту самую гигантскую кость, торчащую из земли.

Я внимательно наблюдал за Клыком и чуть ли не каждый шаг спрашивал его, чувствует ли он что-то.

— Ну как? — спросил я Клыка, когда мы были уже на расстоянии двадцати шагов. — Есть что-то? Зов? Зуд? Или ничего?

— Нет, Элиас, вообще ничего. — покачал он головой.

Так мы очень медленно приблизились к кости. Я, честно говоря, до этого боялся, что кость как-то начнет на него влиять, но нет.

Только поэтому я позволил ему подойти к ней и прикоснуться. Он постоял возле нее почти минуту, а потом сказал, даже как-то разочарованно:

— Эта штука абсолютно мертва. Я чувствую, что вообще не могу на нее влиять. Дар словно «соскальзывает» с нее. Это что-то совершенно иное — она отличается от тех костей, которые мы собираем.

Я нахмурился.

— Дай-ка я.

Я подошел вплотную и активировал Анализ. Последний раз я проводил ее анализ, когда целитель высосал досуха молодого охотника. Интересно, изменилось ли что-то? Ведь у меня уже новая ступень Дара.

[Анализ: Реликтовый Страж Порога (частичный анализ)

Редкость: (вне классификации)

Свойства: Кристаллизованная органо-минеральная структура с интегрированными управляющими контурами. Пассивное поглощение живы.

Самовосстановление (скорость: крайне низкая). Невозможно разрушить методами физического воздействия.

Обнаружены скрытые фрагменты неизвестных управляющих символов: «превосходит возможности анализа»

Состояние: Мертво.

Примечание: для полного анализа требуется значительно более высокий уровень навыка.]

Итак…уровень анализа по-прежнему недостаточен. Ну а по поводу «состояния: мертво», я не обманывался. Если бы эта кость была действительно мертва, у нее бы не работала функция самовосстановления и пассивного поглощения. Просто она еще не накопила достаточного количества энергии. Впрочем, такими темпами может и не накопит.

Я отошел от кости.

— Пошли дальше, — вздохнул я.

Мы вышли на саму тропу. Мне всё было уже знакомо: и пылевики, белыми тучами носящиеся туда-сюда; и пауки-нитевики, протянувшие между деревьев свою паутину; и…кость-трава. За которой я в том числе и пришел.

Я достал лопатку и начал осторожно выкапывать эту траву вместе с землей. Вдобавок собирал в небольшой кожаный мешочек костную пыль, покрывавшую тут всё. Пригодится. Клык же осторожно ходил и всматривался в деревья, в землю, в уникальных существ Костяной Тропы.

— Никогда тут не был, — вздохнул он, наклоняясь к белому цветку у тропы, — Я в принципе никогда особо далеко от деревни не отходил. А сюда тем более. Но место мне нравится.

Я хмыкнул. Да уж, мне от этого места было немного жутковато, а Клыку, вон, одна радость. Но оно и понятно: раз у него тут жива восстанавливается быстрее — это место идеально для него.

Еще впереди рос костник. Грэм еще в прошлое посещение тропы рассказывал про него. Он вроде как использовался в зельях закалки костей. Вот только какие там остальные ингредиенты Грэм тогда не говорил. Скорее всего, не знал.

Вдруг земля в десяти шагах от нас вспучилась. Из-под слоя пыли с вырвался Костоглот — тварь, состоящая из сросшихся костей и здоровой пасти. В прошлый раз волки Трана порвали ее без труда.

Грэм уже собирался ее убить, как вдруг Клык остановил его:

— Грэм! Ты сможешь удержать эту тварь, но не убивать⁈

— Зачем? — спросил Грэм, но секиру всё же отпустил.

— У меня ощущение, что я могу ее… приручить. Есть в ней что-то, родственное моему Дару.

Грэм хищно оскалился, глядя на щелкающую пастью тварь, и коротко кивнул:

— Ладно, сделаем. Удержать так удержать.

Старик сорвался в Рывок.

Друзья, спасибо всем вам за пожелания выздоровления, довольно быстро вернулся в норму)))

Не забывайте ставить лайки и комментировать, это очень поддерживает и вдохновляет))

p.s. И еще вышла озвучка 6 тома Травника, тоже буду благодарен за лайки ( чтец как обычно постарался на славу) https://author.today/audiobook/667423

Грэм вмиг оказался возле вырвавшегося из-под земли костоглота. Конечно такую тварь он не боялся, а потому не стал использовать ни секиру, ни топор — только свои руки. Он обрушил удар кулаком прямо между глазниц твари (или то, что их заменяло). Раздался глухой хруст. Костоглот дезориентированно мотнул пастью. Думаю Грэм использовал Усиление, но совсем слабое, иначе бы проломил ему кости.

Сразу после этого Грэм ухватил тварь обеими руками и вытащил из земли целиком. И бросил еще разок, чтобы уж точно не брыкалась.

Сейчас я смог рассмотреть тварь детальнее. В прошлый раз, когда ее рвали волки Трана, не успел. Костоглот был немаленьким, — наверное размером с хорошего кабана, — и состоял из жуткого переплетения сросшихся костей, обтянутых бледной, почти прозрачной кожей, сквозь которую просвечивали мышцы. Хотя нет — по приплюснутости тела он скорее напоминал нечто крабообразное.