Честно говоря, видеть как Грэм отправил волка на тот свет буквально одним ударом кулака было…странно. Да, я знал и раньше, что охотники сильны, но и это была необычная тварь.

— Наконец-то можно бить в полную силу, — сказал Грэм после того, как прикончил второго волка.

И ведь это были твари не из Кромки, а шерсть у них была довольно плотной, обычное оружие вряд ли пробьет. Наверное в обычной ситуации Грэм снял бы с них шкуру, но сейчас было не до них. Хотя, может на обратном пути он это сделает — такая шерсть никогда не помешает. Если, конечно, лесные твари не растащат за это время трупы на части.

Когда мы уже подходили к Костяной Тропе, Грэм вдруг остановился.

— Элиас, — тихо сказал он, — Спрячь свою лиану и вообще не используй свои растения, понял?

Я кивнул.

Клыку он ничего не сказал.

Вскоре я понял, к чему эти предосторожности. Нас брали в полукольцо. Однако увидев, кто это, я почти сразу расслабился.

Навстречу нам вышли молодые охотники. Они шли широким фронтом метрах в двадцати друг от друга, явно прочесывая местность. У всех была добротная броня и обнаженное оружие.

Едва заметив Грэма, они тут же начали сближаться.

— Грэм? — прищурившись, спросил один из них, молодой парень с черными волосами, и остановился шагах в десяти.

— Старший охотник Грэм, мелочь, — холодно поправил его дед. — Уважению не учили родители?

Парень лишь фыркнул. Я его не знал, но парочка других лиц из этого патруля казались смутно знакомыми по поселку.

— Вроде ты не наш Старший, старик, — невозмутимо ответил черноволосый.

— Иди, щенок, домой, рано тебе патрулировать Кромку, воробьи заклюют и не заметят.

Клык тихо хмыкнул. Тем не менее, черноволосый зло прищурился.

— А кто это с вами?

— Тебе какое дело, мальчишка? — рыкнул Грэм. — Он со мной.

Кто такой Клык, думаю, почти сразу всем стало понятно. Его пока еще слишком выдавали костяные наросты. Возможно когда я его вылечу, у него не останется следов мутаций и внешне он не будет отличаться от обычного человека, но сейчас…сейчас всем всё ясно.

— Это гнилодарец, Грэм, — медленно сказал черноволосый, — А Джарл приказал тащить всех подозрительных уродов к нему на разговор.

— Вот как? — Грэм приподнял брови. — Не слышал о таком приказе. И даже если бы слышал, меня он не касается. В любом случае, он со мной.

Я видел, как Клык побледнел и крепче перехватил копье. Грэм развернулся, спокойно положил тяжелую ладонь ему на плечо:

— Не волнуйся. Никто тебя никуда не поведет.

Затем дед повернулся к молодым охотникам, которые продолжали стоять более тесным, чем вначале полукругом.

— Так, мелочь. Вы меня задерживаете. Я сказал, что этот парень со мной, значит он со мной. Поэтому хорошенько его запомните, и не вздумайте трогать в будущем. Я понятно объясняю?

— Ты меня не услышал, старик⁈ — вспылил черноволосый, делая шаг вперед. — Мне всё равно, что ты сейчас говоришь, я выполняю приказы Старших и Джарла! Сказали тащить гнилодарцев — я тащу.

— Вот как, — Грэм задумчиво почесал бороду. — А где ваш Старший сейчас? Что-то не вижу его. Таких сопляков как вы одних бы ни за что не отпустили.

— Впереди, на разведке, — буркнул другой патрульный, рыжий.

— Что ж, мелочь. Раз уж вашего наставника нет, преподам вам первый урок выживания. — довольно улыбнувшись начал Грэм, и я понял, что эта ситуация ему только в радость. Как говорится, кулаки давно чесались.

— Кромка — это не поселок и тут нужно правильно оценивать свои силы.

Старик воткнул секиру и топор прямо в землю, как бы показывая, что это лишнее.

Черноволосый сразу всё понял и только покачал головой. Свое копье он тоже воткнул в землю.

— Это ты зря, малец, — покачал головой Грэм, — Так ведь вообще шансов нет.

Миг — и Грэм сорвался в Рывок. Я увидел как удивленно приподнялись брови черноволосого. Возможно он знал, что Грэм болен, и что не может использовать навыки, а тут вдруг он использует не просто Рывок, а такой, который и я не успел разглядеть.

Черноволосый попытался отскочить в сторону, используя ответный рывок, но Грэм оказался быстрее. Я видел как он после первого Рывка моментально ушел во второй и догнал уходящего противника. Молодой попытался заблокировать удар Грэма и вроде как у него получилось, вот только он от этого удара отлетел на несколько шагов, чем старик тут же и воспользовался. Короткий Рывок — и он врезался в парня всем телом, отшвыривая прямо в ближайшее дерево. Будто специально даже кулаки не использовал.

Дерево тряхнуло и вниз посыпались листья, только падающих яблок или каштанов не хватило для полноты картины. Впрочем, пошатываясь, черноволосый встал. Все-таки это полноценным ударом не назвать. Просто толчок.

Его напарники только сейчас зашевелились. Может его никто тут не любил, а может они решили, что вмешиваться в схватку старика и молодого — это слишком. Сейчас же у них в голове что-то щелкнуло и они сорвались к Грэму.

— Укоренение, идиоты, зачем вас учат с детства использовать? — сказал Грэм и закончил с первым ударом в грудь.

По моему, Грэм использовал Усиление, вот только явно не такое мощное, как против камнешерстного волка. Как-то он его будто подпридержал. Ну а плотные кожаные доспехи парню не помогли. Глаза от этого удара у него выпучились и он начал жадно хватать воздух.

Всё это произошло буквально секунд за пять. Мы с Клыком только успели переглянуться и приготовиться. Мало ли, вдруг молодые охотники решили бы атаковать нас с ним как цели послабее?

Парню, который использовал против него Рывок, Грэм заехал прямо по ноге, рванув навстречу. Не успевший сориентироваться парень покатился кубарем по земле, поднимая за собой тучи листвы. Я понял, что затаив дыхание пытаюсь просто уследить за их движениями и это было непросто.

— А это тебе урок, мальчик: когда ты делаешь Рывок, ты уязвим на выходе из него! И под ноги надо смотреть.

Два других парня были уже вблизи. Один из них, рыжий, довольно шустро попытался ударить Грэма, причем с Усилением — я видел как вздулись под его наручами мышцы.

Грэм текучим движением ушел от удара рыжего и очень аккуратно ударил тому навстречу прямо в подбородок. Того аж приподняло над землей.

Впрочем, несмотря на выбывшего Рыжего, — который, приземлившись, тряс головой, пытаясь прийти в себя, — бой не был окончен. Черноволосый пришел в себя и попытался атаковать Грэма снова. Но Грэм встретил его удар жестким блоком и коротким тычком отбросил на несколько шагов. Четвертый же охотник отскочил от Грэма подальше, видимо, передумав атаковать.

— Где твое Укоренение, малец⁈ — рявкнул старик на черноволосого — А? Укоренение для того и нужно, чтобы тебя не швыряли как пустой мешок, туда-сюда!

Грэм рванул было еще разок приложить черноволосого, но застыл в шаге от него.

— Ладно тебе Грэм, — раздался голос другого Охотника. — Дал пару тумаков и хватит, они нужны мне целыми.

Похоже, именно он и был их старшим.

— Надоело смотреть из кустов, Линн? — Грэм даже не повернул головы, обращаясь к нему.

Мужчина со шрамом через щеку подошел ближе и крепко пожал Грэму руку. Если бы я не спрятал заранее Виа, то точно бы почувствовал через ее энергетическое зрение этого охотника. Правда, был шанс, что и он бы Виа не оставил без внимания.

— Значит, вылечился? — спросил Линн Грэма.

— Вроде того. А я вижу тебе дали бездарей.

— Да почему сразу бездарей? — дернул головой Линн, — Просто еще опыта не набрались.

— Я поделился с ними своим, — фыркнул Грэм, — Лишь бы не забыли.

Потом Линн обернулся к своим побитым подопечным.

— Калан, если видишь старого Мастера, который идет по своим делам, не лезь, ясно⁈

— Ясно, — пробурчал тот.

— Что ясно? А почему не лезть понял хоть?

— Потому что силенок не хватит забрать этого гнилодарца у старика, — вставил рыжий.

— Именно, — кивнул Линн, — Приказ, конечно, выполнять нужно, но вы бы еще к Джарлу полезли.