— Можете кольнуть палец об шип? — спросил я.

Оба недоуменно посмотрели на меня, но выполнили просьбу. После я попросил Черношип «оголить» ядро и прикоснулся к нему руками.

Закрыв глаза, я погрузился внутрь и начал ставить ментальные закладки. Причем теперь, с кровью Клыка и Рыхлого, поставились они гораздо легче. Мысль о крови была спонтанной, навеянной разговором о кровавой клятве. Но похоже Черношипу легче привязывать ментальную закладку к образцу крови, если я верно ощущал сейчас происходящие в нем процессы.

Что ж, буду знать. Минут через десять я вынырнул из ядра. Теперь в Черношипе были четыре закладки. Он знал Морну, Грэма, Клыка и Рыхлого.

Честно говоря, установка закладок хоть и далась легче, чем в прошлые разы, но всё равно вымотала меня, поэтому я вспотел и тяжело дышал.

— Теперь она вас не только не тронет, но и будет защищать, — пояснил я Клыку и Рыхлому, подходя к ним. — Изгородь запомнила вас.

— Это, конечно, хорошо, но боюсь что уже сегодня я перемещу детей туда, в новую деревню.

Я впервые услышал, чтобы он называл то ущелье «новой деревней».

— К чему такая спешка? — нахмурился Грэм.

— Да я ведь уже говорил, Грэм. Охотники. Они слишком близко подходят. Теперь еще ближе. — вздохнул Рыхлый, — Похоже, Джарл приказал расширять зону патрулирования и они охватывают всё больше территорий. И ладно бы это были знакомые Охотники из Янтарного, появилось много…незнакомых.

— Пришлые? — уточнил дед.

— Ну да. Возможно, из Гранитного или других поселков. А они с нами церемониться точно не будут. Местных я хоть немного знаю, а эти…

— Да понимаю я, ты уже говорил, — отмахнулся Грэм.

Когда Рыхлый сказал про новую деревню, мне в голову неожиданно пришла мысль. Янтарь Каменного Древа не пропускает живу, а кусок Стража, который лежит у меня дома, точно «фонит» энергией, создавая мертвую зону, вытягивая ее. К тому же его возможно чувствует тот, другой одаренный, подобравший двенадцать осколков. Что если положить осколок в какую-нибудь коробочку, а затем облить ее этим янтарем, расплавив его на Пальце Первородного? Может это «выключит» кость от посторонних взглядов?

— Слушай, Рыхлый, — обратился я к нему. — Сможешь мне еще кое-что переправить из вашей новой деревни?

— Что именно?

— Мне бы корзинку того янтаря для опытов. Ну, того, которого у вас там навалом.

Рыхлый почесал затылок:

— Ну, наверное, не проблема — небольшую корзинку пауки или птицы Орлы перенесут легко.

— Спасибо.

Моего янтаря на подобное не хватит, а я хотел еще поэкспериментировать с ним, а идти в деревню нам с Грэмом, мягко говоря, было не по пути.

После этого я подошел к детям Морны и аккуратно поделился с каждым порцией живы, поддерживая их. Ну и Лорика не забыл.

— Слушай, Рыхлый, — спросил я, возвращаясь к нему. — А ты ничего не слышал о Даре Крови и кровавых клятвах?

Рыхлый застыл, а потом медленно покачал головой:

— Нет, Элиас. Я догадываюсь о чем ты, но среди нас людей с таким Даром ни разу не было. Да и в ближайших городах, куда я захаживал в молодости, ничего подобного я не встречал.

— Понятно, — кивнул я.

— А к чему вопрос? — насторожился гнилодарец.

— Да мы с Грэмом… кхм… разговаривали о разных опасных Дарах, и зашла речь об этом. Но он тоже маловато о нем знает. А мне стало интересно.

Рыхлого это объяснение устроило. Ну а выкладывать то, что у Хабена подобная клятва смысла не имело.

Но на какое-то время он задумался:

— С таким вопросом, Элиас, нужно не ко мне, а к Зикару. Вот он за свою долгую жизнь встречал, наверное, все возможные Дары. Может и такой Дар тоже. И уж он точно может рассказать про опасные Дары гораздо больше, чем я или твой дед.

— Что ж, когда Могильщика встречу, то спрошу, — кивнул я.

Вот только разговаривать с Могильщиком на такие темы стоит тогда, когда мне будет что ему предложить. Например, рабочий (надеюсь) эликсир на основе эволюционировавшего остролиста. Да и вообще, мне и самому хотелось увидеть как моя алхимия сработает на его изувеченном теле. И это еще один повод набрать сейчас растений с Костяной Тропы — все-таки у Могильщика есть определенные трудности с тем, чтобы прирастить руку без отторжения. Да, Клык ему помог, но ускорить или усилить регенерацию старому гнилодарцу он не мог. Это уже на мне. Что ж, средство для ускоренной регенерации костей нужно и мне тоже.

Сидели мы недолго, и уже минут через пять Клык стоял в броне и с копьем.

— Ты бы это, — заметил я. — Корзину захватил, да побольше.

— Зачем? — удивился Клык.

— Будем кости искать, — пояснил я. — Мне нужны для алхимии. Надо будет много, я один не донесу.

Мне придется дома делать небольшую зону для выращивания костяных растений, а значит и запас костей нужен большой.

— Понял, — кивнул Клык.

Через пару минут он стоял перед нами с корзиной за спиной.

Я задумался. Можно, конечно, оставить конструкты тут, и зафиксировать их Черношипом для надежности — все-таки мы не знаем на каком расстоянии Клык потеряет контроль над ними и потеряет ли вообще, — а с другой стороны можно взять их с собой. Но тогда будет опасность на костяной тропе — мы не знаем как поведут себя эти конструкты вблизи той огромной кости стража, торчащей из-под земли.

В итоге мы решили, что лучше оставить их тут, дома, но связать их изгородью намертво. Что я и сделал. А уже после этого мы двинулись в путь.

Впереди бесшумно скользила Виа, уже полностью пришедшая в себя после закалки. Душильник устроился на дне моей живой корзины, но был готов по малейшей команде обвиться вокруг руки. Седой… Седой спал. Сегодня я ни стайку корнечервей, ни Скитальца с собой не брал. Я по прошлому посещению Костяной тропы помнил, как плохо было Скитальцу там.

— Ты заглядывал в ту большую кость? — тихо спросил Клык, когда мы углубились в лес.

— Да, заглядывал.

— И что там? Увидел что-то новое?

Я вздохнул:

— Как сказать… Я увидел расположение других костей, но без карты это всё очень примерно. И где-то возле костяной Тропы есть одна такая кость. Правда, где именно — я не могу сказать.

— Понял, — кивнул Клык, — Значит, нужна карта.

— Да, нужна. Той, что у меня есть, недостаточно.

— Ты про мою старую? — спросил идущий впереди Грэм.

— Про нее.

Мы прошли еще немного и я продолжил.

— Тебя эта кость показывает красной точкой.

— Значит те кости, которые кто-то поглотил, красные? — уточнил Клык.

— Да, и я увидел кое-кого, правда далеко от нас, кто собрал двенадцать костей.

Клык присвистнул.

— Ничего, ты получишь свои, — успокоил я его. — Может сегодня еще одну. Если кость небольшая, ты сможешь ее подчинить и присоединить. Ты, кстати, чувствуешь сейчас «зов»?

— Не совсем зов, — покачал головой Клык, — Но кое-что чувствую. Меня тянет в несколько направлений. И одно из них туда, куда мы идем.

Я кивнул. Что ж, с таким «навигатором» как Клык найти осколок будет видимо несложно. Потому что я знал лишь примерное расположение осколка, а сама по себе Костяная Тропа немаленькая — только идти по ней можно больше часа.

Мы шли несколько часов. По пути Клык периодически останавливался, указывая на определенные места в земле, и мы с ним выкапывали крупные, старые кости лесных тварей. Неслабых тварей.

— Ты же просил замечать всё «ценное», — говорил Клык, отряхивая очередную находку, которую я едва откопал. — А это очень крепкий материал. При жизни была сильная тварь.

— Всё правильно. Мне она пригодится.

Пришлось пару раз даже использовать Усиление, так глубоко засела в земле кость. Даже не представляю, кто кроме Клыка смог бы ощутить ее. Грэм, пока мы копали, морщился от недовольства, потому что нас было слышно на всю округу.

Несколько раз на нас выходили крупные хищники, вроде камнешерстных волков. Но Грэм в этот раз даже не доставал секиру — он работал исключительно кулаками и Усилением. В такие моменты мы с Клыком были просто наблюдателями. Грэм заранее сказал мне не использовать Виа и не мешать ему. А ведь было дело, когда Грэм попал в засаду двух гнилодарцев и моя Виа ему помогла, справившись с тем врагом, который управлял насекомыми. Я так понимаю, его уже перенесли в «новую деревню». Не знаю, вечно ведь держать его пленником тоже нельзя? Впрочем, с Черноруком ситуация сложнее. Убить его нельзя из-за того, что его кровь слишком полезна для меня и для алхимии. Скорее всего перетащить его в новую деревню будет той еще задачкой. Впрочем, Морна сейчас вернула свои силы, так что справятся.