Но прежде я решил провести один алхимический эксперимент: меня давно интересовало, можно ли варить отвары прямо на Огненном Пальце Первородного. Температура у него была стабильной, мощной и не требовала дров. Постоянный жар там был гарантирован.

Я установил котелок на импровизированную подставку над камнем, накрывающим палец, залил воду и начал делать простейший отвар восстановления — тот, который уже и с закрытыми глазами сделал бы.

И… потерпел сокрушительную неудачу!

И очень скоро причина этой неудачи мне стала ясна. Всё дело оказалось в огненной живе, которую излучал палец Первородного. Эта жива проникала через котелок и влияла на алхимические процессы в нем, влияла на травы и разрушала их.

Неприятно. Не то, чтобы не мелькала мысль, но я как-то подумал, что воздействие будет не таким уж сильным. Но нет. Если он так влиял на простой отвар восстановления, то более тонкая и требовательная алхимия точно будет под угрозой. Вывод напрашивался один — никакой алхимии кроме той, где требовалось присутствие стихийной огненной живы, я на этом Пальце не сварю.

А что на счет перегонки? Огненная жива тоже будет мешать, наполняя эссенции примесями и портя их свойства? Попробую на чем-то простом — на том, чего не жалко. Но, скорее всего, она будет мешать. Возможно существуют специальные котелки с защитными рунами, которые не пропускают внутрь огненную живу, но это точно не мой. И еще вопрос, сколько стоят подобные котелки? Раз есть оружие, значит должны быть и такие дорогие алхимические инструменты. Вот только другой вопрос, есть ли они в свободной продаже? Или их делают кузнецы на заказ?

Ладно, подумаешь, небольшая неудача. Я пошел в дом и вернулся с янтарем, который вчера выменял у мурлык. Вот что меня волновало больше.

Сначала я попытался достать его механическим путем, — расколоть янтарь, — но он был крепкий. Тогда в дело пошел обычный огонь. И вновь ничего. Да, я уже знал, что та же живица от огня лишь крепче становится, но мало ли?..

В итоге надел перчатку из кожи саламандры, взял янтарь щипцами и поднес прямо к Огненному Пальцу. И вот это сработало, к моему удивлению. Мощный поток огненной живы начал плавить древнюю смолу, причем очень быстро. Янтарь потек густыми каплями, с шипением падая на камень. Я же ждал. Мне сейчас не обязательно было освобождать от янтаря то, что внутри. Мне нужен обнаженный кусочек, к которому я смогу прикоснуться и применить Анализ.

Едва такой появился, я убрал янтарь от Огненного Пальца.

Анализ.

[Застывший громовой янтарь (сгусток концентрированной громовой живы).

Редкость: Уникальное.

Свойства: Неизвестны]

— Вот как… — прошептал я, глядя на избавленный от оков янтаря тускло мерцающий камень.

Значит, каким-то образом внутрь обычного янтаря попала мощная громовая жива и преобразовала его вокруг себя в нечто совершенно иное. Любопытно. По сути, янтарь «законсервировал» живу. Прямо как кристалл. Вот только, как я вижу, с извлечением этой «законсервированной» живы будут определенные трудности. С другой стороны, может это воздействие молнии или чего-то подобного, что и создало камень? А вот если я, к примеру, попытаюсь свою симбиотическую живу каким-то образом заключить в застывающий янтарь, то у меня подобное получится, или нет? Или нужны какие-то особые условия.

То есть, я не сомневался, что нужны. Вот только какими они должны быть? В принципе получается, что янтарь, а значит и живица, обладают куда большим спектром возможностей, чем я изначально думал. А ведь у меня в запасах лежал еще кусок янтаря Каменного Древа, который, как я знал, полностью блокирует любые проявления живы. Его ведь тоже можно расплавить? И его там, у нового дома гнилодарцев, просто куча.

Я сгонял в дом и вернулся с кусочком янтаря, взятого у каменного древа. Поднес его щипцами и в перчатке прямо к Огненному Пальцу (предварительно убрав защитную каменную плитку) и стал ждать.

Минута…другая…третья…

Я уж подумал, что ничего не выйдет, но и этот янтарь начал плавиться под напором Первородной живы. А если использовать янтарь на котелке то он не будет пропускать огненную живу от Пальца внутрь, а вот температуру сохранит? К примеру, если внутри покрыть янтарем, то через слой железа, скорее всего, он скорее всего не расплавится, особенно если держать над каменной подставкой, а не под прямым воздействием пальца. По сути этот древний янтарь расплавило только когда я убрал защиту у пальца и он воздействовал напрямую. А значит можно будет проверить на небольшом котелке.

Тогда мне в голову пришла другая безумная мысль. Я ведь давно думал, как можно покрыть вещи этим янтарем, чтобы они защищали от магии? Что если расплавить его над Пальцем и покрыть тонким слоем мою куртку из ржавозуба?

И сам же себе ответил — глупость! Тонкий слой застывшего янтаря просто треснет при первом же движении. Я даже руку в локте не согну. Напыление — единственный вариант.

Вздохнув, я убрал янтарь, громовой янтарь и подошел к пню с дремликами. Пень преобразился до неузнаваемости. Он обильно расцвел, покрывшись десятками крошечных янтарных цветков, а вся его внутренность заросла особым изумрудным мхом. И всё это за полтора дня.

Да и сами дремлики стали заметно крупнее, напитавшись моей живой и смесью гидролатов. И судя по тому, как стремительно они росли, Матка похоже, действительно искусственно ограничивала их рост и развитие.

Это хорошо, значит возможно они сами могут стать Матками, если будут всё увеличиваться и увеличиваться в размерах.

Рассветница уже бодро перебегала с камня на камень, а две ящерицы (бронированная и трехглазая), которых Кирос погружал в ванночки, похоже, закончили закалку. Во всяком случае, их чешуя уже не выглядела набухшей, даже как будто стала плотнее и ярче. Я применил на обоих ящерицах анализ, однако оказалось, что мои выводы были преждевременны. Система показала, что закалка продолжалась и еще не завершена. После этого я несколько минут понаблюдал за остальными ящерицами и отошел подальше.

Грэм тем временем закончил свою утреннюю медитацию и перешел к активным тренировкам. Их он проводил сейчас за пределами двора, чтобы случайно ничего не разнести. Я слышал свист рассекаемого воздуха — дед отрабатывал Рывки, Усиления и связки ударов с секирой.

И всё это на феноменальной для моего глаза скорости. Там, где он совершал Рывки, оставались глубокие следы на земле. Честно говоря, я залюбовался тренировкой. Если раньше это была именно что тренировка с оружием, сейчас это была чистая тренировка навыков. Не знаю, о какой задержке перед применением навыков говорил Грэм — я ее не видел. Настолько у него всё было отработано до автоматизма.

Я представил старика в бою против обычного Одаренного. Дай ему подобраться на расстояние удара — и никаких шансов ни у кого не будет. Понятно теперь, почему Рывок у охотников — один из основных навыков. С другой стороны, если условный Гнус засядет где-то далеко, за километры от охотника, и начнет насылать ядовитых тварей, то тому придется туго.

Я сам тоже провел быструю тренировку и, обмывшись холодной водой, обсох и после натянул одежду. Мне надо было заглянуть к Хабену. Давненько я не приходил к нему. Захватил еще денег — немного, но столько, чтоб хватило у гончара Берга заказать еще несколько перегонных аппаратов и прочего. Я уверен, что когда буду перегонять едкий сок и прочую дрянь, то даже глазурованная глина не спасет. Он въестся очень глубоко, а значит повторно использовать эти перегонные аппараты можно будет только для едких веществ.

— Дед, — вышел я за калитку, — Я к Хабену, а потом к Бергу загляну.

Грэм, тяжело дыша, остановился и недовольно кивнул, утирая пот со лба. Всё же он устал. Даже без болячки постоянные Рывки и Усиления его истощали.

— Ну давай. — кинул он мне. — Я пока подготовлю всё к выходу в Кромку.

— Хорошо.

В принципе в поселке все равно встают, так что не думаю, что Хабен закрыт. Вон сколько людей туда-сюда уже по своим делам ходят.