— Да, — кивнул я.

Рыхлый на мгновение задумался.

— Надеюсь, что тот раз был единственным, и больше с этим черным туманом мы не встретимся.

— А где Нурл и Морна? — оглядываясь, спросил Грэм.

— Могильщик приходил, — ответил Рыхлый. — Вместе с Гнусом.

— Вот как? — удивился Грэм. — И что?

— Знаешь, Грэм, они как будто… поладили.

Я прищурился. Гнус и Могильщик поладили? Это было… неожиданно. Я помню как был настроен Гнус против своего учителя. Что же заставило его изменить свое мнение? Что-то, чего Могильщик не рассказал нам, но рассказал ученику? Звучало логично.

— Ага, Элиас, я тоже удивился. — кивнул мне Рыхлый, видя мое удивленное лицо, — Пожалуй, из всех нас, против Зикара был настроен именно Гнус.

Гнилодарец вздохнул и продолжил:

— В общем, Могильщик взял Нурла, Морну и Орлу, и они отправились в Глубины за ингредиентами, которые ты заказывал, Элиас. Я же с Шуршой остался тут. Прикрывать это место. А Микла и Шель окончательно перебрались в ущелье. И похоже, Элиас, мы уже там и останемся.

Я прищурился.

— Что-то случилось?

— Да ничего нового, — пожал плечами Рыхлый. — Просто вчера и сегодня мы заметили неподалеку несколько отрядов охотников, прочесывающих лес. И встречаться с ними никому не хочется. Охотники — они, знаешь…разные. Не все как Грэм.

Грэм хмыкнул.

— Не думаю, что кто-то из них вас тронет. Я говорил с Джарлом.

— Думаю сейчас у Джарла есть дела поважнее, чем разбираться с тем, кто из его охотников сделал чего лишнего против горстки гнилодарцев. — мрачно заметил Рыхлый.

Клык согласно кивнул.

Грэм застыл.

— Что ж, может ты и прав. Но теперь… — старик сжал кулак, используя Усиление, — Слишком назойливых я могу немного приструнить.

Честно говоря, мне показалось, что у Грэма просто кулаки чешутся надавать кому-то из тех, кто слишком распускал язык в его сторону. Ему только дай повод. И, думаю, когда он закончит восстанавливать каналы, с этим проблем не станет.

— Всё равно нам лучше там, в ущелье. — заметил Рыхлый, — Шурша со своими пауками окончательно превратит подступы к нему в непроходимую для врагов местность. Там будут патрулировать ее самые крупные, черные пауки. Никто в здравом уме туда не сунется. Даже охотники.

Я прошелся по двору, прикоснулся к изгороди. Всё было хорошо. Она уже становилась полностью послушной, хотя при ее размерах ей тяжело было признавать власть кого-то над собой. Она продолжала разрастаться, покрывая всё большую площадь. Я зашел на пасеку и на несколько минут застыл там, наблюдая за движением пчел и их приятным гулом. Майя сидела прямо в центре пасеки. Теперь я понимал, что дело не только в том, что она совершенствует свой контроль над ними. Нет, похоже для нее это в принципе самое безопасное место — она в окружении своих насекомых. Лиру я увидел…катающейся на черном огромном пауке Шурши. И выглядела она очень довольной. Она помахала мне рукой и продолжала взбираться на пауке по дереву. Малик просто сидел на камне. Его я решил сегодня не трогать. Придет еще время и он, думаю, раскроет свой Дар.

Покачав головой, я вернулся во двор.

— Ну что, Клык, ты готов? — спросил я

— Сейчас, — ответил он и быстро скрылся в доме.

Через несколько минут он вернулся. В одной руке он сжимал свое костяное копье, а сам теперь был одет в плотную белую ткань, поверх которой на груди, спине и бедрах были нашиты массивные костяные пластины. Костюм, чем-то напоминал мотоциклетную защиту.

— Работа Шурши? — спросил я, подходя ближе и ощупывая плотную ткань. Она сильно напоминала мой защитный костюм из паутины, только была тяжелее за счет костей.

— Да, — гордо кивнул Клык. — Я ее попросил, и она сшила мне броню, а я укрепил ее своими пластинами.

Грэм тоже с интересом осмотрел экипировку.

— Любопытная штука.

— И крепкая. — добавил Клык.

— И заметная, — уже недовольнее сказал Грэм.

Клык застыл, оглядывая свою белую броню.

— Да… об этом я как-то не подумал.

— Ничего, — отмахнулся старик и довольно добавил — По дороге мы тебя немного шелухой, грязью и листьями присыпем. Сразу менее заметным станешь.

Клык кивнул.

Рыхлый несколько мгновений молча смотрел на нас троих.

— Значит, за костью собрались.

Я посмотрел на Клыка. Тот виновато вздохнул.

— Да, я рассказал Рыхлому.

— Не рассказал, а я сам увидел, — поправил его Рыхлый. — А уже потом из тебя пришлось клещами выуживать подробности. Ты ничего не собирался рассказывать.

В принципе, это и ожидаемо: сохранить что-то в тайне, когда вы живете в одном доме практически невозможно.

— Не важно, — буркнул Клык. — Знаешь и знаешь, что говорить об этом?

— Что ж, — взглянул на Рыхлого и Клыка Грэм. — Так даже лучше. Ни у кого нет никаких тайн. Ладно, Клык, ты с этим копьем хоть обращаться-то умеешь?

Клык замялся, затем сделал пару неуверенных взмахов и колющих выпадов. Выглядело это… не очень убедительно. Даже для меня.

— Я испытывал его только против мелких тварей, — честно признался он. — Как-то раньше мне не особо приходилось охотиться в лесу.

— Оно и видно, — хмыкнул Грэм, — Но…это уже что-то. И знаешь, Клык, я бы на твоем месте щит какой-то сделал. Хотя бы небольшой, круглый. Копье — хорошее оружие, но им нужно уметь владеть и жестко сохранять дистанцию между собой и тварью. А щит поможет, если зверюга прорвется вблизь. Им и отпихнуть можно, и по башке зарядить, чтобы выиграть пару мгновений.

— Понял, — серьезно кивнул Клык. — Возможно сделаю, когда найду подходящий материал.

Через несколько минут мы втроем углубились в лес.

— Ну что, — спросил я Клыка, когда мы отошли на приличное расстояние. — Как твой «зов»? Прошел? Стал сильнее или слабее? Выглядишь лучше, чем в прошлый раз.

— Нет, конечно не прошел, — покачал головой гнилодарец. — Но я пытаюсь справляться с ним, и, кажется, начало лучше получаться. По крайней мере, я могу терпеть его и заниматься обычными делами.

— Понятно.

Клык указывал направление, ориентируясь на свой внутренний компас. Виа скользила чуть сбоку, в подлеске, держа дистанцию и сканируя местность своим тепловым зрением. Грэм то и дело срывался вперед в Рывке, проверяя путь, и бесшумно возвращался. Моя живая корзина была приоткрыта, а душильник тоже был готов к мгновенной атаке, хоть и находился пока в корзине.

Уже через час мы шли по совершенно незнакомым мне местам. Несколько раз мы проходили мимо интересных рощ. В одной из них я заметил необычные деревья с серебристой корой. Проведя Анализ, я понял, что это бледный дуб, и его сок можно использовать для очищения слабых ядов. Правда, не в чистом виде, но потенциал в нем был.

Чуть позже мы наткнулись на меднокожую березу. В ней меня заинтересовали листья. Я сорвал один, размером с ладонь, и провел по нему ногтем. Лист был жестким, а тонкое нажатие оставляло на нем четкий черный след, будто я писал ручкой или карандашом. Это было интересно. Я сорвал несколько десятков таких листьев и спрятал в сумку. Конечно, это не бумага, но и не дощечки. Последних, кстати, стало слишком много. Да, была парочка, которые я использовал постоянно, писал, стирал угольные надписи и продолжал. Но если говорить о полноценных записях и размышлениях, хотелось бы чего-то более…удобного. А ведь вновь денег на это нет. Придется выкручиваться. Хорошо что память пока не подводит и работает хорошо.

Грэм шел вперед, готовый в любую секунду принять бой. Я видел, как он весь сияет изнутри, жаждет схватки, чтобы проверить свои вернувшиеся силы. Но как назло, нам встречались только мелкие зверюшки, которые в панике разбегались, едва завидев нашу компанию.

Клык же, наоборот, был предельно сосредоточен. Он напряженно сжимал копье и раз в десять минут останавливался, закрывал глаза и прислушивался к «зову». Мы послушно ждали, а затем корректировали маршрут.

— Клык, — вдруг спросил я, нарушая тишину. — А ты можешь ощущать любые кости в земле?