У левой стены стоял небольшой стол, а над ним были закреплены несколько экранов. Я подошёл, коснулся панели и принялся разбираться с управлением. Просмотрел условия боя, перешёл к списку противников и довольно усмехнулся. Здесь были даже монстры предела В-ранга. Такой капсулой не зазорно пользоваться даже Ирине или Владу.

Нашёлся ещё один интересный раздел. Он позволял создать противника самому: выбрать строение тела, прочность, скорость восстановления и ещё целую кучу параметров. В памяти сразу всплыл синекожий у особняка Вейнов. Повторить его в точности я вряд ли смогу, но сделать нечто похожее вполне можно.

Выбрал человекоподобное тело, увеличил его прочность и указал мощную регенерацию. На настройке интеллекта задержался чуть дольше, после чего сдвинул значение до максимума. Затем выставил силу на предел D-ранга и осмотрел получившуюся модель.

Сохранив настройки, я поднялся на платформу и лёг в капсулу. Через несколько мгновений под ногами уже была ровная каменная площадка, а напротив стояла созданная мной тварь. Я проверил хват мечей и запустил бой.

Очень скоро выяснилось, что с настройкой его интеллекта я не ошибся. Противник не лез напролом, умело сокращал дистанцию и постоянно пытался найти слабые места в моей технике. Иными словами — действовал прямо как человек.

После многочисленных сражений с разными тварями я уже привык пользоваться коротким окном, которое возникало, когда ранишь противника. А этот почти не замечал неглубоких порезов и охотно принимал их, если получал возможность ударить в ответ. Зато от атак, способных закончить бой сразу, уходил с удивительной осторожностью и точностью.

Пришлось пустить в ход всё, что умел. Усиление тела, покров, барьер, режущие волны и луч. Даже так победа далась с трудом. Дважды тварь достала меня тяжёлыми ударами, и к концу схватки несколько рёбер оказались сломаны. Последнюю атаку я проводил, уже не рискуя вдохнуть полной грудью. Даже на семидесяти пяти процентах боли, это ощущалось крайне неприятно.

Когда монстр наконец рухнул, я отступил на шаг и остановился, опустив мечи к земле.

Смотрел на неподвижное тело, тяжело дышал и довольно улыбался. Отличная вышла проверка. Для оценки возможностей нового уровня такая тренировка подходила просто идеально.

Сбросив своё состояние, я снова запустил бой. На этот раз уже не пытался сэкономить на защите там, где монстр мог разменять собственную рану на удар по мне.

За сражениями незаметно пролетело около часа. Я то навязывал ближнюю дистанцию, то заставлял противника догонять меня под ударами режущих волн Ци. Однако простого способа расправиться с ним так и не нашёл.

Это в очередной раз доказывает, что изменённые люди, вроде тех двоих у особняка Вейнов — на данный момент одни из самых опасных врагов, которых не стоит недооценивать. А ведь это лишь симуляция.

Завершив сеанс, откинул крышку капсулы, сел и зевнул так, что свело челюсть. Пожалуй, на сегодня хватит. Выбравшись наружу, я направился спать.

Утром сделал разминку, принял душ и позавтракал. Идея поговорить с Лероном всё ещё не выходила из головы. Отодвинув пустую тарелку, я открыл контакты на идентификаторе, нашёл его номер и набрал.

Вызов шёл долго. Я успел допить чай, а ответа так и не дождался. Слегка нахмурившись, посмотрел на экран. Странно. Это не похоже на Лерона. Несколько раз задумчиво постучал ногтем по столу, после чего выбрал другой контакт.

Лана ответила, но не сразу, а спустя секунд пятнадцать. А когда её лицо наконец появилось на экране, то я увидел слегка растрёпанные волосы и сонный взгляд. Увидев меня, она улыбнулась и чуть выпрямилась.

— Привет. Извини, я спала. Вчера были долгие торги.

— Это ты извини, что так рано побеспокоил, — с улыбкой ответил я. — Почему-то не смог дозвониться до твоего отца. Он в порядке?

Она кивнула, убрала со щеки прядь волос и на миг прикрыла глаза, сдерживая зевок.

— Наверное, опять медитирует. В последнее время часто стал этим заниматься.

Я понимающе кивнул и улыбнулся.

— Отключает браслет, чтобы не отвлекали?

— Да, — улыбнулась Лана. — Если хочешь, приезжай. Я тебя встречу. Думаю, ради тебя он прервётся.

Я на пару секунд задумался, посмотрел на время и кивнул.

— Пожалуй, воспользуюсь твоим приглашением. Буду примерно через час.

— Буду ждать, — пообещала она и всё-таки зевнула, поспешно прикрыв рот ладонью.

Улыбнувшись, завершив вызов, переоделся и прошёл к парковке за территорией лагеря. Сел в машину и направился к Арденам.

Примерно через час впереди показался знакомый пятиэтажный особняк. Я припарковался, отправил Лане короткое сообщение о том, что приехал и вышел из машины. Только успел закрыть дверь, как почувствовал что-то странное вокруг.

Воздух словно резко уплотнился. Вдох потребовал неожиданного усилия. Я резко остановился и машинально раскрыл пси-поле.

Объёмная картина возникла сразу, но какая-то неправильная. Граница восприятия проходила слишком близко. Я попытался расширить поле, и привычного отклика не последовало. Радиус оказался примерно вчетверо меньше обычного. На него будто давила невидимая сила, сжимая со всех сторон.

Я резко поднял взгляд на особняк. Тёмные окна, светлые стены. Ничего, что объясняло бы происходящее.

— Каин, там сейчас… — удивлённо начала Алиса.

Договорить она не успела. Откуда-то из подвала дома рванул вверх огромный столб белой энергии. Он захватил весь особняк с прилегающей территорией и не дотянулся до меня всего несколько метров. Свет мгновенно взмыл над крышей и ушёл в небо. Я машинально отступил на два шага, остановился и прищурился, пытаясь разглядеть на какую высоту он взлетел, но выглядело так, словно достал до облаков.

Вдруг ко мне наконец пришло понимание:

— Погоди… Это разве не Ци Лерона?

В этот момент энергия усилилась. Внутри белого столба света прошла пульсация, затем ещё одна. Контуры крыши на его фоне почти потерялись. Я снова посмотрел на дверь, и в этот момент она распахнулась. Из особняка выскочила Лана.

Она быстро сбежала по ступеням и увидев меня, сразу бросилась навстречу. Светлые волосы растрепались ещё сильнее. Я шагнул ей навстречу, и девушка сразу схватилась за мою руку. Пальцы сжались так крепко, что я невольно поморщился.

— Каин, я не понимаю, что происходит! — взволнованно произнесла она. — Это энергия отца, но она какая-то странная!

Я перевёл взгляд на белый поток. Ци продолжала пульсировать, однако ни взрывов, ни звука разрушений или чего-то подобного не было слышно. Снова посмотрел на Лану и слегка улыбнувшись, ободряюще сжал её ладонь.

— Тише, не волнуйся. Может, он осваивает какую-нибудь сложную технику?

— Каин, это не техника, — раздался в голове крайне серьёзный голос Алисы. — Лерон прорывается на ранг Формирования духа. Точнее, уже почти прорвался.

Я хотел переспросить, но в этот миг поток стал ещё мощнее. Над особняком прокатился низкий гул. Этот звук словно проникал в кости. А от мощи вырывающейся Ци, я ощутил, как волосы на затылке начали шевелиться.

Вот это да. Приехал поговорить, называется.

Лана снова посмотрела на дом, и я мягко потянул её за руку.

— Давай отойдём подальше. Думаю, с твоим отцом всё в порядке.

Она кивнула и двинулась рядом, не ослабляя хватки. Мы отошли почти до самой дороги. Я всё время следил за домом.

Вокруг уже собралось немало людей. Один мужчина поднял руку с идентификатором, но при новой мощной пульсации опустил её и попятился. Никто не пытался пройти ближе к дому. Лица у зевак были примерно одинаковые: удивление пополам с опаской. Но примечательно то, что откровенного страха не было. Репутация Лерона впечатляет.

Сбоку послышался короткий вдох. Лана заворожённо смотрела вверх, чуть запрокинув голову. Я проследил за её взглядом и усмехнулся.

— Да уж, твой отец умеет привлечь внимание.

Она вздрогнула от моего голоса, повернулась ко мне и только теперь опустила глаза на наши руки. Сразу разжала пальцы и немного отступила.