Он задумался, чуть склонив голову. Затем хмыкнул, и мне сразу стало интересно, что он придумал.

— Если выиграю я, ты пойдёшь на свидание с Ланой.

Я удивлённо посмотрел на него.

— А твоя выгода в чём?

— В том, чтобы ты сблизился с Арденами. Может, у вас с ней что-нибудь да получится. Тогда в наших руках будет огромная сила в лице двух сильнейших кланов страны. А если к этому добавить ещё и гильдию…

Он не договорил, с довольным видом глядя на меня. Я слегка прищурился.

— Ты для начала своим кланом научись управлять. А то уже и Лану мне сосватал, и Арденов к рукам прибрал. Тоже мне стратег.

Виктор тихо рассмеялся. Я покачал головой, но улыбки сдержать не смог.

— Насильно мил не будешь, знаешь ли, — улыбнулся я, вспомнив присказку с Земли. — Но в целом она девушка отличная, тут спорить не стану. Красивая, умная, с правильными взглядами. Мне такие как раз нравятся.

— Так почему ты до сих пор её не пригласил? — Теперь уже он удивлённо поднял брови.

— Когда? — Я коротко рассмеялся. — Ты помнишь у меня хоть один свободный день за всё время в этом мире?

Виктор открыл рот, словно собирался что-то возразить, но затем хмыкнул.

— Да, ты тот ещё трудоголик. Даже я в своё время иногда позволял себе месяц-другой отдыха.

— Вот-вот. А я не то что месяц — даже двух дней не отдыхал. Если, конечно, не считать заточение в пирамиде за отдых.

Я потянулся, разминая затёкшую спину.

— Ладно, — продолжил я. — Ты ставишь моё свидание. А что получу я, если выиграю?

— Проси что хочешь. — Виктор развёл руками, будто предлагал самому выбрать вещь с прилавка.

Я несколько секунд смотрел на экран, перебирая возможные варианты.

— Чёрт его знает! — признался я наконец. — Вроде ничего не надо и одновременно нужно многое. Но вряд ли ты сможешь это мне дать.

— Ты про корабль, что ли? — сразу догадался он. — Не вижу проблемы. У меня сейчас денег столько, что страшно произносить вслух.

Он сказал это почти небрежно. А я невольно усмехнулся. Да уж, неплохо устроился.

— Если выиграешь, сделаю тебе защищённый перевод через иностранный банк. На эти деньги и купишь себе корабль, — продолжил Виктор, затем чуть прищурился. — Правда, вопросы после такой покупки будут уже к тебе.

— Вот именно. Перевод защищённый, а корабль увидят все. Подстава получается.

Он кивнул. Я задумчиво провёл пальцем по краю браслета. Собственный корабль решил бы немало проблем, но объясняться с гильдией, а в особенности — с Лероном, откуда такие доходы, мне совершенно не хотелось. Тем более сейчас.

— Ладно, я подумаю, что у тебя попросить. Пока оставим мой выигрыш открытым.

Виктор согласно кивнул. Я посмотрел на время и выпрямился.

— Если новостей больше нет, то я пойду. Пора заняться делами.

— Нет, больше ничего. Узнаю что-нибудь важное — сразу наберу.

Мы попрощались, и я отключил вызов. Экран погас. Выключив устройство от прослушки, убрал его в инвентарь и поднялся с кровати. Теперь уже без желания лечь обратно.

Быстро приняв душ, переоделся в чистую одежду и спустился на первый этаж. На кухне уже сидели Миа и Данте. Сестра повернулась на звук шагов, улыбнулась и сразу поднялась из-за стола, видимо собираясь накормить меня завтраком.

— Доброе утро, — сказал я, занимая свободное место.

Данте ответил на приветствие и чуть отодвинул свою кружку. Выглядел он так, словно давно проснулся и уже успел сделать всё, что хотел, а теперь заслуженно наслаждался отдыхом. Умеет же он показать всё одним своим видом. Я посмотрел на него, затем на Мию, занятую завтраком, и улыбнулся.

— А ты не хочешь пожить у нас, пока находишься в столице? Я как раз собирался на несколько дней перебраться в свой дом в лагере.

Данте усмехнулся и откинулся на спинку стула.

— В целом можно. Но из-за меня переезжать не надо. Это уже лишнее.

Я покачал головой. Миа замерла с тарелкой в руках и тоже удивлённо посмотрела на меня.

— Нет, ты неправильно понял. Мне нужно около недели провести в лагере, чтобы как можно быстрее восстановить меридианы. Я повредил их на задании.

С лица Данте сразу исчезла улыбка. Он подался вперёд и внимательно меня оглядел.

— Из-за техник Ци?

— В точку, — кивнул я. — А в лагере есть специальная зона, где можно исправлять перекосы в каналах.

Данте задумчиво кивнул. Миа поставила передо мной кружку и вернулась к плите.

— Понятно. Да, тебе лучше сделать это как можно быстрее, учитывая рейтинг лагеря. — Данте помолчал, затем чуть пожал плечами. — Хотя на отборе ты уже был вторым. Вряд ли кто-то с твоего курса успеет сильно обогнать тебя за неделю.

Я усмехнулся и подтянул к себе кружку.

— Ты прав, но не совсем. Я попросил наставницу внести меня в общий рейтинг. Поэтому медлить мне никак нельзя, если хочу продвинуться в списке вверх.

Данте ошарашенно посмотрел на меня. Несколько секунд он молчал, затем широко улыбнулся и покачал головой.

— Узнаю Каина Райта в деле. Если у тебя всё идёт гладко, значит, вот-вот что-нибудь взорвётся. А если нет, то ты сам пойдёшь и взорвёшь.

Я развёл руками, не собираясь спорить.

— Ты хоть представляешь, насколько старшекурсники сильнее? Твоя… — Данте на миг запнулся, скользнув взглядом по открытому окну. — Твоё «преимущество» здесь мало поможет. Насколько мне известно, на четвёртом курсе многие уже в одиночку охотятся на тварей С-ранга. Для тебя встреча с такой закончится крайне плачевно.

Ну да, точно. Ведь о моей настоящей силе он не знал. Вчера Данте увидел лишь вторую ступень Ядра, и менять это впечатление я пока не собирался. Резкий скачок к пределу третьей, вызовет слишком много вопросов. А врать ему не хотелось бы. Впрочем, с последним замечанием спорить было и правда глупо. Даже Ирина сказала, что моей псионики не хватит, чтобы убить тварь С-ранга.

— У меня всё схвачено, не переживай, — ответил я. — Сначала займусь каналами. С повреждёнными меридианами за старшими всё равно не угнаться.

Данте пару секунд смотрел мне прямо в глаза. Я выдержал его взгляд, не пытаясь отшутиться. Наконец он медленно кивнул.

— Ладно, дело твоё. Главное, сильно не рискуй.

Я согласно кивнул. Миа поставила передо мной тарелку с разогретой лазаньей, и разговор на время прервался. Я принялся за еду, а сестра села рядом с Данте. Против того, чтобы он остался у нас, она явно ничего не имела. Оно и понятно, всё же целых два месяца не виделись.

Быстро закончив с завтраком, я поблагодарил сестру и поднялся. Оставалось добраться до лагеря и наконец заняться восстановлением. Уже повернулся к выходу, когда Данте окликнул меня.

— Кстати, Каин. Покажешь, чему за два месяца научился с мечом?

Я оглянулся и усмехнулся. Отказываться от возможности проверить себя против него не хотелось. Правда Ирина вчера советовала пока вообще не использовать Ци в бою. Но думаю, ничего не случится, если использовать немного энергии. Уж я-то лучше знаю в каком состоянии мои каналы.

— Можно. Но с минимальным количеством Ци. Только укрепить клинки, без усиления тела.

— Само собой, — кивнул Данте. — Я не хочу повредить ваш новый дом. И тебя после такого шикарного завтрака тоже.

Миа довольно посмотрела на нас поверх своей кружки. Я улыбнулся ей и направился к задней террасе.

Мы вышли во двор. Данте остановился подальше от дома, а я задержался у края террасы и сделал короткую разминку. Боли больше не было. Тело снова слушалось быстро и точно.

Данте спокойно ждал в центре двора. Я подошёл к нему, оставив между нами несколько шагов. В его правой руке появился знакомый меч. Он повернул клинок остриём вниз и вопросительно посмотрел на меня.

Я слегка улыбнулся и достал из инвентаря два меча. Перехватил рукояти, проверяя, удобно ли легли в ладони. Данте удивлённо изогнул бровь.

— Не понял. А где щит?

— Переучился. Точнее, переучиваюсь.

Он окинул взглядом оба клинка, затем хмыкнул. Щит доставать не стал, лишь развернулся ко мне вполоборота.