Вряд ли бы они проникли в её спальню, там окна сделаны намного уже, чем в этой части здания. Но и попасть в эти проёмы было то ещё искусство. Тут надо отдать им должное. Вот кого-кого, а дэгов они точно не ждали. Крылатые создания обитали по другую сторону центральных гор и больше встречались в землях гномов, шедимов и лакеров. Их стихия — горы, в лесах и степях они не любят селиться. А с Истрийцами у дэгов не очень хорошие отношения, так что с западной стороны центральной горной гряды их поселений практически не имелось. Даже среди авантюристов их не особо много. Разве что пригласили специально горы обследовать у шахты.

Принцессе долго раздумывать не пришлось, ещё мгновение и её… грубо вышвырнули в окно! Она почувствовала как летит, земля быстро приближалась. Шани наверняка бы закричала от испуга, зажмурив глаза и приготовившись к удару, но её будто овечку подхватили несколько мощных рук практически у самой земли и потащили в сторону стены. Ветер мгновенно остудил кожу, она начала замерзать. Но сильно бьющееся сердце, разгоняющее кровь по венам, пока не давали ей замёрзнуть. Неожиданно она сообразила, что полностью раздета и страх начал сплетаться с чувством огромного стыда.

Шани начала вырываться, когда они пролетали над стеной, надеясь приземлиться на каменные стены и отползти к башне. Там стража. Но тут ей стукнули по затылку и мир погрузился во тьму…

Сознание приходило медленно, врываясь чувством тупой боли в голове от удара, она расходилась от затылка во все стороны. С другой стороны врывался холод, от которого коченело тело. Похитители не удосужились ничего на неё накинуть даже сверху.

Принцесса открыла глаза и осмотрелась. Она лежала на холодном грязном деревянном полу в какой-то лачуге. Из мутного окна виднелись мощные стволы деревьев. Её притащили в лес. Вопрос насколько далеко и зачем. Начинали властвовать тени, наступал вечер, так что её везли или тащили не менее дня. Хотя, сколько точно времени она была в отключке, девушка не представляла.

Никого кроме неё в хижине размерами десять на десять шагов не было. Стоял стол, несколько стульев, кровать на одного и шкаф. Всё сколочено из грубой, плохо обработанной древесины. В противоположном углу, у кровати, расположилась небольшая потухшая печка. Судя по лежащей рядом стопке дров, топилась она явно не магией. И на всём, считая посуду на столе, лежал толстый слой пыли. Сторожку не посещали много месяцев, и принцесса стала первой гостьей. Она попыталась сесть. Это потребовало немалой ловкости и сил, но это получилось. Облокотившись на стену спиной она продолжила рассматривать место своего заключения.

Неожиданно сильно скрипнула дверь и внутрь вошли несколько существ. Два огромных амбала с маленькими головами, квадратными челлюстями и мощным телом, которые казались ей смутно знакомыми. И полурослик средних лет с густой кудрявой шевелюрой

— Ребята, будьте любезны, затопите печку и наносите воды, — обратился полурослик к охране необычно для своей расы скрипучим голосом. — Вода мне потребуется, да и сидеть нам тут порядком.

Без лишних споров сопровождающие принялись за работу. А главарь подошёл к пленнице. Теперь она могла его рассмотреть получше. Большая часть полуросликов не отличалась злыми нравами и жестокостью. Встретить злого представителя этой расы так же редко, как наткнуться на ангела. Судя по кривой ухмылке на лице, испещрённом шрамами и морщинами, частично скрытыми бакенбардами, этот относился как раз к числу таких. «Скорее всего глава тёмных операций Зизы, — подсказал внутренний голос. — Хочешь помогу?».

— Так-так, — хрипло произнёс полурослик. — Какое нежное тело нам сегодня попало.

Он снял с девушки кляп и принялся надевать грубый кожаный фартук поверх черной рубахи и штанов из мягкой кожи.

— Сейчас можешь кричать сколько угодно, — ухмыльнулся он. — Тебя никто не услышит. Кругом лес и горы. Благодать и тишина.

— Интересно, что вам от меня нужно? — спросила Шани спокойным голосом.

— Мы лишили твою компанию мозгового центра, думаю они скоро загнуться. Ибо тебя они не найдут.

В ответ принцесса залилась искренним смехом от души, её сильно повеселила эта оценка. В ответ палач вопросительно поднял бровь.

— Насмешили так насмешили, — сказала девушка после того, как просмеялась. — Раскрою секрет без всяких пыток: я не мозг. Я лишь дипломат и немножко волшебник. Чтобы ваш план сработал, вам надо было похитить меня с самого начала. До того, как мы нашли поставщиков ресурсов, до найденных точек сбыта товара. Наконец до налаживания связей в администрации Эрена.

— Тогда ты нам явно сейчас без надобности, — хмыкнул мужчина и улыбнулся самой кровожадной улыбкой. — Готовься к смерти. Причём самой жестокой и мучительной.

— Так что выходит, это банальная месть? — пожала плечами Шани и добавила с кривой усмешкой. — Как низко с вашей стороны. Но боюсь это вам аукнется. Будет стоить жизней. Зиза готова рискнуть доверенными людьми?

— Ты слишком самоуверенна, — холодно и серьёзно произнёс полурослик. — Жизнь здесь оборвётся сегодня только одна. Твоя, глупышка.

И он нанёс ей мощный удар по рёбрам, выгоняя из них воздух. Тело пронзила сильнейшая боль. Шани упала на пол. Но не успела она опомниться, как удары повторились. Снова и снова…

Варн проснулся поздно. Слабость после отравления всё ещё давала о себе знать. Живот крутило до сих пор, он унимался только после простой, но полезной пищи. Старый солдат, он не очень любил диетическую еду, предпочитая не бульоны и каши, а свиную рульку на вертеле. Так спали они все непростительно долго. Но теперь уже могли сносно передвигаться по дому и выходить во дворик.

Выглянув в коридор, белый увидел на дверь в ванную табличку, изображавшую грозящий кулак и какие-то каракули. В своё время Экс прочитал ему эту надпись: «Занято. Не входить!». С другой стороны таблички красовался приглашающий жест и подпись «Свободно».

«Шани дорвалась до ванной» — добродушно хмыкнул про себя кобольд. Он знал о пристрастии принцессы, как и всех благородных особ, к купанию. Поэтому в тавернах всегда пускал её вперёд остальных в помывочный чан. Всё равно сильно горячую воду любила только она. Спустившись вниз, он обнаружил готовый завтрак. И нескольких гоблинов за ним. Лениво ответив им на приветствия, он наложил себе. Снова каша. Сколько ж можно?!

Вместе с кашей распространялся и запрет на серьезную работу и нагрузки. Принцесса строго-настрого запретила им заниматься ими в ближайшие дни. До восстановления, которое определит, конечно же, она сама.

— Утром заезжал Глим, — доложил ему Экс, выходя из торгового зала с полупустой чашкой, судя по грустному выражению мордашки, он тоже скучал по жареному мясу. — Он забрал партию пива и оставил пустые бочонки. Надо будет их помыть. Да, и запас почти иссяк. Я даже отдал ему пару бочек «Крови гоблинов» на пробу. Кстати…

Красный бросил увесистый мешочек прямо в руки Сноту, лениво поглощавшему завтрак. Тот хоть и выглядел задумавшимся, мешочек поймал ловко. Подкинув его в воздух и прикинув на вес, он произнёс:

— Опять медяки. Надо бы обменять на серебро, а то Фодель от нас скоро будет мешок денег получать.

Среди бедных и близких им слоёв населения в ходу были именно медяки, серебро и, тем более золото, встречались редко. Они удел средних и крупных торговцев, аристократов, да авантюристов.

— Что-то долго у нас принцесса принимает ванну, — проговорил Экс. — Мы многое уже успели сделать. Не случилось ли там чего.

— Надо проверить, — согласился лидер, на душе которого зародилось беспокойство, которое начало расти ещё с момента пробуждения. — Пошли.

Он поставил полупустую тарелку на стол и уверенными шагами отправился наверх. Экс и Снот шли следом. Гоблины сочли за благо не влезать впереди, но тоже отправились вслед.

Белый вежливо постучался в дверь и выждал паузу. Никто не ответил.

— Мы заходим! — крикнул он и тоже выдержал паузу.