— Поняли, — нестройным хором ответили ему друзья.

— Сик, первым делом обустройте рабочее место для Шани, — попросил лидер, когда все стали подниматься из-за стола. — Боюсь ей с финансами и бюрократией придётся работать не меньше чем нам всем физически. А на коленках это делать неудобно.

— Будет исполнено, — добродушно улыбнулся синий. — Сделаем в лучшем виде!

Неожиданно и тихо, словно тень, на кухню вошла Тес. Пока красный и синий отводили её принимать «душ от Тома и Яма», Арикс забежала в комнату, проведать принцессу. И обнаружила её тихо посапывающей на своём месте. Она уснула едва сев на матрас, не раздеваясь и в крайне странной неудобной позе. Стакан с недопитым отваром стоял у самой кровати. Зелёная укрыла девушку шкурой и, забрав чашку, тихо отправилась на выход.

Теси ничего интересного не доложила, сказав лишь что гоблины собираются утром двигаться в сторону города. В лагере погром, большая часть вещей сожжена вместе с трупами. Каких-то враждебных речей или тайных заговоров услышать не удалось. На том все и отправились спокойно спать.

На этот раз Шани проснулась последней. Никакие сны не тревожили её сознание этой ночью, так что удалось более или менее выспаться. Девушка села на постели, чувствуя как от неудобных поз онемела рука и поламывало поясницу. Все места оказались пусты, хотя, если верить только-только появляющимся в окне лучикам, рассвет едва забрезжил. Спросонья она не поняла почему друзья встали в такую рань. «Гоблины!» — ткнул её сознание надоедливый внутренний голос, напоминая, что пора бы и ей уже подготовиться к встрече новых рабочих.

На специальной верёвке, натянутой между кроватями сушилось заботливо выстиранное Арикс платье и чулки. За ночь высохнуть конечно одежда не высохла полностью, но надеть её вполне можно. Встречать «верноподданных» в простом коротком платье, напоминавшем мешок, ей не позволяла гордость.

На кухне уже никого не было. Пришлось быстро умыться с помощью свежего слизня, почистить зубы специальным раствором, специально созданном на основе того же слизня, трав и ещё нескольких алхимических веществ. Такое вещество легко готовилось при наличии ингредиентов под руками, даже без алхимической лаборатории. Параллельно она накладывала себе завтрак, приготовленный Арикс.

Она вышла во внутренний двор, держа в руках тарелку и торопливо поглощая молочную кашу с кусочками лесных ягод. В этот момент через приоткрытые дальние ворота начала просачиваться вереница гоблинов. Они тащили на себе скромные пожитки кто в старых походных рюкзаках, кто в тюках, некоторые в нескольких сумках. Со стороны они напоминали беженцев, которых застала большая война.

Их вел Экс, у ворот стояла Теси, поглядывая по сторонам. Столь ранний час спасал от чрезмерно любопытных глаз, лишь бы только за пивоварней кто-то целенаправленно не следил. Из колодца опасливо высовывался Ям, а вот его товарищ во всю приветственно хлюпал и размахивал оранжевыми ложноножками. Варн, Сик и Арикс важно стояли у стен складов, наблюдая за происходящим.

Принцесса доела последнюю ложку, поставила тарелку на одну из бочек у входа, и тоже пристроилась к встречающим. Хлопнули со скрипом ворота, Экс и Тес заложили засов. Гости стояли нестройными группами по несколько существ и о чём-то шептались, задрав головы изучая каменное большое здание, восхищённо показывали пальцами то на одно, то на другое.

Варн изучал пришедших, всматриваясь в каждую фигуру. Он знал, что принцесса делает то же самое. Нужно бы посоветоваться в выборе с ней, всё же девушка неплохо разбиралась в душах людей и существ. Видела зло там, где казалось ему негде взяться. Проницательность, дипломатичность, харизма — в этом она всем фору даст…

— В колонну по одному становись! — гаркнул Варн. — Пожитки свои можете сложить позади себя.

Как это ни странно, все гоблины мгновенно послушались приказа и довольно быстро построились в длинную шеренгу. В целом насчиталось два десятка новоявленных работников, не считая нескольких детей разного возраста. Из них четыре девушки и женщины. Самым крупным сейчас являлся Ыз, выделяясь своим усечённым цилиндром. Остальных как будто месяцами фактически морили голодом.

— Им потребуется обильное питание, — проворчала Шани, чуть наклонившись к белому. — А то помрут ещё.

Девушка сейчас держала в руках подобранную с земли доску и, положив на неё лист бумаги, что-то быстро рисовала, глядя на работников.

— И физкультура бы не помешала некоторым, — хмыкнул Экс, разглядывая тонкие руки и ноги, а затем увидел Ыза. — Хотя нет, всем.

— Мы вас позвали, а значит мы и несём за вас ответственность, — начал речь Варн, выступив вперёд. — Мы нанимаем вас на работу. Официально. Мы обеспечиваем вам кров и еду. В будущем вы сможете остановится где угодно в городе, однако сейчас это может быть опасным для вас! За работу мы постараемся платить вам заработную плату в размере одной медной монеты в неделю, или пять в месяц. При успешных продажах и выпуске продукции — больше. Их вы можете тратить на своё усмотрение в городе.

Кобольд расхаживал перед строем, заложив руки за спину как опытный генерал перед набранными только что новобранцами. Те внимали каждому слову. На лицах читались надежда, радость, но у некоторых — недоверие или недоумение. Многие не привыкли жить такой жизнью. Придётся учить их. Кого-то долго и упорно. Но Шани верила в то, что «монстры» способны жить вместе с «цивилизованными» расами. Все одинаковы перед Богами и историей.

— Но за грабежи, насилие, или, тем более, убийство, — на мордочке Варна появилась неприятная ухмылка, не обещавшая ничего хорошего. — Ответите по закону. Так как всё будет официально, то мы отдадим вас горожанам. А им только дай повод назвать монстров монстрами, они казнят самым жестоким образом. Сбежать тоже не выйдет. Тут уже я, так как поручаюсь за вас честью, найду и покараю.

Повисло молчание на пару мгновений. Слушатели переглядывались.

— Кто не согласен с этими условиями, выйти вперёд! — скомандовал белый. — Выйдите тем же маршрутом и отправитель в свой лагерь или куда захотите.

Таковых не обнаружилось и лидер продолжил.

— Как вы поняли, здесь главный я. И наша обаятельная принцесса, — девушка с милой улыбкой помахала рабочим рукой, те непринуждённо ответили тем же. Хороший знак. — К нам вы всегда можете подходить с любыми проблемами и вопросами. Всегда поможем. Остальные мои друзья станут для вас руководителями в различных направлениях. Большая часть, десять бойцов, отправятся в пивоварню вместе с красным Эксом.

После чего он, проходя по шеренге касался лапой выбранного гоблина и те выходили вперёд. Среди них оказался и Ыз. Мелкий Снот в число избранных не попал. Вся выбранная группа отправилась к Эксу, выстроившись кучкой.

— Оставшиеся станут хозяйственной опорой для остальных, — продолжал Варн. — В доме много чего требует ремонта, так что без вас всё просто развалится. Синий Сик станет вашим командиром!

Пятеро весело улыбающихся крепышей присоединились к синему. Тот каждого приветствовал крепким рукопожатием. Все девушки, женщины и дети ушли в распоряжение Арикс. Один Снот стоял и озирался по сторонам. Он было по привычке отправился вслед за Ызом, но Варн остановил его и подвёл к принцессе.

— Держи тебе адьютант, — произнёс он с улыбкой подходя к девушке. — Парень обучен грамоте и, как мы с тобой видели, вполне неплохо соображает. Помощник тебе не помешает. А своему боссу ты можешь помогать всегда, никто не запрещает.

Мелкий быстро закивал.

Неожиданно из-за угла, со стороны кухни выплыл щит, на котором восседала Алетра Вардрагон. Бабуля активно перебирала в воздухе клюкой и медленно плыла вперёд.

— А чего это тут происходит? Вы чего расшумелись ни свет ни заря, а?!

Гоблины забегали по дворику как тараканы, как будто кто-то включил свет.

— По командирам разойдись! — резко и зычно рявкнул Варн. — Смирно!

Рабочие заняли место рядом со своими кобольдами почти мгновенно. «Отменная реакция у них» — пронеслась мысль в голове Шани.