— Журналист.

— Видимо, он о вас даже не статью, а целую книгу пишет, судя по тому, насколько испачканы чернилами его пальцы.

Книгу…

Маятниковые часы забили, и я невольно посмотрела на них — они отбивали пять часов вечера.

— Во сколько вы съели мой пирог? — спросила я, предчувствуя, что всё может быть не так однозначно.

— В восемь утра.

— Прошло девять часов…

— А я всё ещё жив? Или к чему вы это?

Эффект правды в пироге длится не дольше шести часов. Казалось, я услышала раскат грома и увидела вспышку молнии, как вчера — так резко меня поразило осознание: пирог давно не действует. Всё, что сейчас говорил Райт, могло было быть как искренней правдой, так и наглой ложью. Это он мог украсть тыкву и от этого заболеть, а затем подставить Флао.

— Всё, что вы сказали — правда?

— Вы мне нравитесь. И я не разрушу наше общение у самого основания. Я честен с вами.

Рука Райта всё ещё лежала на моём запястье — я так и не решилась её скинуть или выкрутиться. Мне хотелось ему верить. Почему-то хотелось, хотя ещё вчера я была убеждена, что он шпионит за мной. И теперь я пыталась найти другое логичное объяснение происходящему, чтобы оправдать Райта.

— Вначале у меня украли книгу рецептов моей бабули. Вчера — тыкву. Сегодня книгу вернули. И это не вы, — выпалила я.

— Кто украл тыкву мы знаем. Если вы, конечно, мне верите. Может, и книгу он украл? Правда, зачем журналисту, с которым вы сотрудничаете, это делать?

— Потому что это… — Я зажмурилась, не в силах врать, глядя Райту в глаза. В голове звучали его слова «не разрушу отношения у основания», и я не выдержала: — На самом деле этот усатый — инквизитор. А ещё в пироге, которые я вам принесла, была тыква, заговорённая на правду. Но её срок истёк три часа назад, поэтому мне лишь остаётся довериться вам.

Райт молча отпустил мою руку. Я со страхом открыла глаза. Он налил себе чаю и сделал пару осторожных глотков. Сел обратно за стол. Сделал ещё пару глотков, рассматривая меня. И только потом заговорил:

— Он крадёт книгу, а потом возвращает?

Я кивнула. Он не отреагировал на слова о пироге. Но я ведь точно произнесла их? Пропустил мимо ушей? Простил?

— Мог ли он за ночь переписать вашу книгу?

— На что вы намекаете?

— На его пальцы в чернилах.

Я вздрогнула от пришедшей мысли.

— Вот почему он не спал! Не из-за грозы!

— Лили. — Райт говорил медленно и спокойно, будто боялся меня спугнуть. — Вы уверены, что этот мужчина действительно инквизитор?

16

Я поставила на стол перед Райтом корзину с фруктами и мясной пирог, который приготовила специально для него.

— Как самочувствие? — Я потрогала его лоб. Жар сегодня был уже слабее.

— Вы принесли пирог, и сразу стало лучше. — Райт улыбнулся и поставил чайник на печь. — А у вас как будто есть новости?

Светящуюся радость на моём лице мог не увидел только слепой. Райту же не помешала даже травма.

— Вы полностью оправданы.

— Можно немного больше подробностей?

— Я посетила службу безопасности магии, где должен работать Флао.

— И он там не работает, верно?

— Работает. — Я игриво щёлкнула пальцами.

— Но?

— Но он в отпуске. И никакие дела сейчас вести не должен. Более того — он должен помогать молодой жене, которая совсем недавно стала заклинательницей тыкв. Но дела у них не идут, выпечка не работает. Так что Флао нашёл меня и решил сыграть в этот спектакль, чтобы разузнать, как я выращиваю тыквы, заговариваю их и пеку. И тыкву украл, чтобы их готового безотказного материала приготовить что-нибудь и проверить, сработает ли.

— И это всё вам рассказали в службе безопасности? Если так, то мы с ними совсем не в безопасности.

— Там мне рассказали о его отпуске или жене. А всё остальное он мне выдал сам под вкусным тыквенным пирогом.

— И вы допросили его в течение восьми часов, — понял Райт и усмехнулся.

— Именно так. И книгу он выкрал, чтобы переписать, а потом вернул, чтобы не вызывать подозрений. Но знаете, в чём была его главная ошибка?

— В чём же?

— В усах. Мужчина до сорока лет с усами просто не может не вызывать подозрений.

Райт взял кусок пирога и откусил. Закатил глаза в показном удовольствии.

— И что теперь?

— Теперь у меня есть должок инквизитора и вновь обретённая свобода. И новый сосед с хорошим аппетитом, но слабым иммунитетом. Так что мне определённо есть чем заняться.

— Повезло же мне с соседкой.

Райт снова откусывал пирог и смотрел на меня — его глаза улыбались. Теперь я точно знала, почему он на меня так смотрит. И дело было не в пироге.