Первые трупы мне попались уже на полосе отчуждения, но у самого пролома их стало сильно больше. Рубился и кидался магией народ тут конкретно, в какой-то момент я вовсе пробежал по ковру из тел, а затем наконец встретил первых противников. Начавший седеть мужик шёл от битвы, прихрамывая на раненую ногу и опираясь на парня лет пятнадцати на вид. У обоих на шмотках были знаки Каменных Волков. Старший успел пробормотать:

— Ничего, сейчас дожмут этих ублю…

Закончить фразу я ему не дал. Перед уродом сгустились тени, образовав мою фигуру и кусаригама снесла голову. Пацан начал поднимать руку, видимо собираясь ударить магией в упор. Глупая ошибка, в одном шаге от цели клинок быстрее. Кукри вонзился в сердце и через секунду я стряхнул с него уже труп, побежав дальше в темноте, которую то и дело озаряли вспышки молний и огня.

Наши уже ушли от первой стены и огрызаясь рассыпным строем, отступали ко второй, как раз миновав рисовые поля. Нападение с тыла было идеей заманчивой, но тупой. Будь у меня десятка три двойников, можно было бы попробовать посеять в рядах врагов неуверенность и заставить их притормозить, но сейчас меня просто быстро загасят толпой, даром что в арьергарде раненые, молодёж и немногие ветеранов, которые за ней присматривают. Так что я начал со всех ног оббегать драку по дуге, надеясь вступить в бой при поддержке союзников. Толпой и батьку бить проще.

Однако мысль о фланговых обходах посетила не только меня. Почти на пол пути я нагнал отряд врага, который похоже собрался вырваться вперёд и преградить путь нашему отступлению. Ну или хотя бы его задержать. Однако кто бы не командовал бойцами долины Сияющих Небес, он тоже решил устроить тактическую хитрость, пусть и самоубийственную. Мои глаза, привыкшие к темноте больше, чем к свету, увидели крадущихся навстречу бойцов, которые вероятно должны были исполнить изначально соблазнявшую меня идею и умереть, затормозив продвижение противника. Всё таки чернокаменные не могут быть уверены в том, что отловили всех гонцов и ждут возвращения наших с фронта. Одна беда, уж очень скромным было число моих земляков, во встречном бою их должны быстро смести. Правда тыловую атаку можно провести и в миниатюре.

Я создал трёх теней и побежал в обход отряда, который сам совершал тот же самый манёвр. Три двойника путали моё сознание, но на аккуратное переставление ног его всё таки хватало. Однако в любом случае через пару секунд копии врубились в спины врагов с диким ором:

— Беззвёздное Небо!!!

В последний момент перед криком некоторые пытались обернуться. Хотя тени по понятным причинам отлично сливались с окружающей темнотой, двигались они всё же не совсем бесшумно, да и чуйка на опасность в этом мире развита не у одного меня. Но было уже слишком поздно, тем более что в арьергарде как всегда двигались не самые лучшие бойцы. Три удара кусаригамами достигли шей, три снаряда из теней разбили черепа на осколки, обдав их содержимым ближайших соседей мертвецов. Те тут же развернулись и буквально снесли магией и сталью моих двойников в тылу. А я создал трёх новых дублей на фланге, побежав дальше, чтобы достичь своих побыстрее. Копии не теряя времени ринулись в атаку и лишь врубаясь во врага, слегка ослеплённого огнём и молниями в темноте, вновь гаркнули:

— Беззвёздное Небо!!!

В этот раз противник был куда более насторожен, почти все удары клинками оказались заблокированы и лишь один неуклюжий увалень лишился руки по локоть. Однако два снаряда попали в животы противников с пистолетной дистанции, пробив кишки и вызвав леденящие душу крики боли. Двойники вновь оказались почти сразу уничтожены превосходящими силами, но отряд врага невольно начал поглядывать в сторону сражения. Тыл и фланг со стороны скал уже были атакованы, логичным было предположить и нападение с пока не пострадавшего направления. Однако опасность пришла с фронта.

— Сияющие Небеса! — раздался новый боевой клич и в незваных гостей полетели огонь, лёд, лезвия ветра и молнии, а из под земли выскочили несколько каменных пик.

Чернокаменные уже частично были готовы и к этому, выставив щиты, но однако успели всё же не все. Ещё человек пять из изначального отряда в сорок рыл погибли или получили ранения. А затем два рассыпных строя ринулись друг на друга.

Не отстал от них и я, создав в этот раз только две копии и опять проорав название своей семьи, чтобы не получить гостинец от собственных соседей:

— Беззвёздное Небо!

Началась собачья свалка, где удар может прилететь откуда угодно. Втроём мы влетели в солидного мужика высокого роста с широким прямым мечом. Он развеял одну тень, но тут же получил от второй и меня по рукам кусаригамами. Один удар оказался заблокирован, другой прошёл, клинок опустился в ослабевшей руке, а потом кукри рассёк чужое горло. Летящий в меня сгусток пламени принял на себя бросившийся наперерез двойник. Огневик попытался нашинковать меня двумя изогнутыми клинками, но я тут же распался на три окутанных пляшущими тенями ипостаси. Преимущество по количеству используемого оружия оказалось на моей стороне, голова врага вскоре скатилась с плеч, а я сошёлся с новым противником.

Длинноволосая девушка с мечом и кинжалом напала со спины, но к счастью убила только двойника. Снаряд моей магии пропорол ей бедро, заставив упасть, а моя нога вырубила дуру ударом по голове. Надо было бы добить, да и в спину не бьют только мёртвые… Но как-то рука не поднялась. Мало того что баба, так ещё и моя ровесница. Пацанов я убивал без особых сантиментов, видимо ассоциируя их с Юланом, но с девками так легка почему-то не получалось. Было бы удобней ударить оружием — рука бы не дрогнула, но вот когда соплячка уже без сознания лежит, мокрушничать не стал, оглядевшись вокруг.

И увидел, что враг сваливает к чёртовой матери. Фланговый охват наткнулся на засаду, наш бой видели из-за магии, манёвр утратил актуальность. Впрочем это верно и для нас, в тыл противнику бежать уже бесполезно, эффект неожиданности утрачен и за подкрепления с фронта нас никто не примет. Тоже надо идти на соединение со своими. Правда перед этим следовало утрясти ещё один вопросик.

— Кто ты такой⁈ — предсказуемо поинтересовался у меня широкоплечий воин с дао.

Я втянул в себя двойника и тени, что делали меня особенно похожим на него, заодно маскируя в ночи. Энергии всё таки уже потратил прилично, надо по возможности экономить. А совершив означенные манипуляции, ответил:

— Риан из семьи Беззвёздных Небес. Не знал что ли, Клех?

— Риан умер. Больше двух лет назад.

— Как видишь нет, хотя Куншин с Юланом конечно очень старались прикончить меня вместе с Уфанной — тут же начал я агитацию за советскую власть. Собеседник-то из Небесных Тигров, пусть и какой-то там юродный внучатый племянник главы или что-то типа того — Хорошо хоть одного в Хрустальный водопад за собой всё таки утянул.

— Тот водопад ведёт в подземье — проворчал он, подозрительно смотря на моё бледное даже в свете горящей от чьего-то огненного заклятия травы — Живыми оттуда не возвращаются.

— Ну значит я, млять, долбанный мертвец, который набил хари всем ёкаям на том свете и вылез из могилы, чтоб спасти твою жопу и защитить свой, сцука, дом! — повысил я голос от эмоций — Тебе не насрать, кто я, хромоногий? Пока мы тут болтаем, наши товарищи дохнут. Будем тут стоять или поможем им, а?