Попытки двинуться в какую-нибудь сторону по золотистому потоку мало к чему привели. Назад вообще никакого толку, в бока вроде бы получилось чуть покачаться, но что называется в час по чайной ложке, только приложив мысленное усилие ускорится в потоке хоть что-то вышло. Вселенная намекает мне, что можно оказаться в конце пути без очереди? Стрёмно конечно, ведь неизвестно, что там будет. А с другой стороны чего мне терять? Мертвецы боятся только червей и некрофилов!

Едва я подумал об этом и попытался двинуться к конечной цели своего путешествия, какой бы она не была, как заметил впереди быстро приближающийся ко мне красный силуэт. Всмотревшись вдаль, к счастью, можно было с уверенностью сказать, что это не чёрт. Ну или у чертей в этом сезоне модно косить под огненных орлов. Очень быстро летящих мне прямо в морду огненных орлов!

Удар произошёл даже раньше, чем я успел удивиться, меня зацепили обжигающим крылом, протащив куда-то назад, но прежде чем я успел вскрикнуть от неожиданности, мир опять перевернулся. Картинку будто снова переключили, золотистый поток исчез, жар сменился давлением, а затем плавающими перед глазами серыми пятнами и голосами. Я бы пожалуй удивился, но мне было слишком больно для чего-то подобного, лишь горло издало тонкий вой на одной ноте:

— Аааааа!

Стоп! У меня есть горло⁈

Свежий ветерок слегка качал ветки деревьев, заставляя те шелестеть зелёными листьями, недалеко пела сойка, а я, упираясь ногами в небольшие каменные выступы, удерживал себя на скале одной рукой, а второй аккуратно собирал так называемые солнечные ягоды. Ну как собирал? По честному говоря нагло тырил. В прошлой жизни мы в студенческие годы бывало слегка обносили соседские огороды, добывая закуску, в этой изворачиваться приходилось несколько сильнее и по гораздо более серьёзным поводам. К примеру растения, с добываемыми мной сегодня плодами, не только крайне любили свет небесного светила, от чего не желали расти под кронами деревьев, а предпочитали цепляться в мелких трещинах скальных стен, но и категорически не желали вызревать где-то, кроме дикой природы. А ещё имели ярковыраженные целебные свойства. Тут не то что подорожник с чистотелом отдыхают, пожалуй и все чудеса фармакологии двадцать первого века нервно курят в сторонке. Одна ягодка при приёме внутрь вполне способна остановить кровотечение из серьёзной раны, две заставить её зарастать не по дням, а по часам. А три убить пациента к чёртовой матери. Передозировка дело такое, не только у колумбийского снега бывает. Я же срывал уже пятую и чутко прислушивался к звукам окружающего леса. Если попасться на горячем, солью из ружья дяди Васи дело не ограничится, санкции будут куда суровее.

В конце концов ни что стоящее не даётся просто так, а то что я не на огороде, а в дикой местности, ничего не меняет. Все делянки поделены и хозяева в лучшем случае переломают мне кости, отбив требуху, а в худшем прикопают, не отходя от кассы. Зачем я иду на такой риск? Да уж не за шкафом. Дед, мой единственный прямой родственник, стар и болен. Если добывать редкие растения, он протянет ещё лет двадцать. Если оставить всё как есть, дай Небо, пять. А может и один, тут уж как повезёт.

Внезапно пение сойки оборвалось, а в следующее мгновение я закинул последнюю ягоду в небольшой кожаный кисет на поясе и разжал вторую руку. Гравитация взяла своя, отклоняя меня назад, ноги слегка оттолкнулись от скалы. Сделав обратное сальто с десятиметровой высоты в стиле человека-паука, я пружинисто приземлился и тихо дал дёру. Может конечно птица перестала издавать звуки по какой-то своей пернатой причине, но проверять, не идёт ли кто лишний, мне не хотелось. Здоровье конечно можно купить за деньги, солнечные ягоды не единственные воистину волшебные растения в округе, но вот беда, наши финансы поют романсы. Так что даже дед Сауро, увидев честно свиснутую «колдовскую бруснику» хоть и попытается огреть меня палкой, но сделает это без особого энтузиазма и уж точно не шибанёт каменным тараном, даже слабеньким. Можно смело писать так любимые местными хокку из серии:

Низко пали остатки клана Ночного Неба

Без звука укрыла древнюю честь ветка сакуры

Тихо стырил и пошёл — называется нашёл.

Жаль только шутка особого смеха не вызывает. Совсем недавно семья, к которой я принадлежу, была что называется на гребне волны, а наш клан владел долиной Тёплых ветров. Только вот незадолго до моего рождения к нам прилетел долбанный ледяной дракон и с тех пор наш дом — его дом, а выжившие люди разбрелись по миру. Что тут скажешь? Нахрен гринпис и защиту редких видов, нам нужен Довакин! Только его на горизонте не видать, как и Безымянного из Готики, а вот всякой мистической погани хватает. Причём в массе своей она почему-то агрессивная и не прочь закусить человечинкой. Так что даже рядом с долиной Сияющих Небес, чьи окрестности регулярно чистят от опасной живности, я сохранял предельную бдительность, пробежав пару километров по лесу, а затем пройдя ещё метров пятьсот вверх по течению бурного ручья. Закуской-то стать хочется ещё меньше, чем быть отделанным аки отбивная.

На фоне таких фортелей этого замечательного мира тот факт, что здесь живёт и здравствует магия, а мне повезло родиться в семье потомственных чародеев, смотрится несколько блекло. Нет, конечно родившись заново я смачно охре… удивился тому, что реинкарнация работает, а потом ещё сильнее выпал в осадок от того, что батя мановением руки зажигает свечи, а маманя может одной левой поднять тяжеленный диван над собой, если за него закатится игрушка, но актуальными быстро стали совсем иные заботы. Осталось только поблагодарить мироздание и возможно огненную птичку из-за кромки, что я появиться на свет не в крестьянской халупе, это было бы в сто раз хуже. Но тем не менее тут не тихое, ламповое Средиземье, а вокруг не мирный Шир. Скорее уж Янгуаншин, то бишь «дом согретый солнцем» — это мир смерти по классификации Империума Человечества, а я самый что ни на есть рекрут космодесанта. Ну или неофит ведьмачьей школы, тут уж кому как удобнее. Человечество живёт в относительно защищённых долинах среди гор, покрывающих почти весь наш континент, маги защищают тех, кто растит им пищу, куёт оружие, шьёт одежду и иными способами обеспечивает комфортное существование. Уклад жизни тут простой. Есть магические способности? Отлично, будешь всю жизнь резаться с опасными тварями и двуногими врагами в вечной битве за ресурсы. Не родился при этом в правильной семье? Пойдёшь в атаку первым. И я вот как раз появился на свет не в той семье. Нет, если бы не долбанный летающий ящер, то всё было бы отлично, но пришлось стать приживалками у дальних родственников. А мои отец, мать и два дяди того, слишком часто ходили в атаку первыми. Был бы обычным ребёнком, вообще бы никого из них не помнил.

Мысленно помянув добрым словом дракона и местный правящий клан, я наконец покинул холодный ручей и уже в спокойном темпе побежал проверять силки. В этой местности водилось на удивление много зайцев, чем я беззастенчиво пользовался, к тому же их тушки являлись крайне удобным поводом покинуть ворота поселения, а затем вернуться. Кто ж не любит мясо в целом и свежатинку в частности? Конечно если бы пропажи ягод, не желающих расти в огороде, всегда совпадали с моими отлучками, это закономерно вызвало бы неприятные вопросы, но во-первых непонимание законов о частной собственности на дары леса случается у меня не каждый раз, а во-вторых скоммуниздить что-то у ближнего своего люблю не только я. Ну или отнять силой. А то нарвался как-то с год назад на трёх ребят постарше из Белого Снега, так надавали по шее и отняли добычу без лишних разговоров. Я конечно парень удалой, но численное преимущество решает. А вот возраст не всегда. По крайней мере в тот день мне посчастливилось сломать одному из обидчиков нос, а второму поставить шикарный фонарь. Это с лихвой окупило боль в собственной разбитой морде, а так же в некоторой степени дало мне почёт и уважение среди сверстников в клане Небесного Тигра, к которому мы прибились. Удачно сестра прадеда замуж вышла, было хоть куда идти. А главное в тот день я не обносил чужие делянки, а то получилось бы совсем неприятно.