— Кор’шгор — повторил для меня название кракозябры с щупальцами Мергаралодон — Не будем заставлять её ждать.

— Говоришь как о женщине — усмехнулся я, побежав вперёд, а потом был подхвачен потоком воздуха. Дракон продолжал забавляться.

Добравшись до своеобразной террасы, оставленной раршем, я замер на месте двойника, а он отправился к скелетам. Выживших гоблинов не нашлось, но вот следы на мху были довольно свежими. Возможно тварь не ушла далеко. Мергаралодон вскоре нагнал меня и отдал команду:

— Продолжай разведку, но если встретишь кор’шкора, не ввязывайся в драку, а сразу отступай ко мне.

— Есть сразу отступать — шутливо приложил я два пальца к виску на манер воинского приветствия и спрыгнул в каверну.

Двойник забрал чуть вправо от скелетов, а я ушёл немного левее, обшаривая окрестности. Дракон тихо последовал за мной и остановился рядом со своим мёртвым собратом, склонив голову. Видимо сочувствие ему было всё таки не чуждо. Меня же, не смотря на не самый приятный характер ящерицы, радовало само наличие собеседника. Видимо слишком давно сидел в темноте, не имея возможности хоть с кем-то поговорить. Теперь правда можно болтать с собственной копией, однако данный вариант слишком уж попахивал шизофренией. Так что лучше уж дракон с непомерным чувством собственной важности. Тем более дельные вещи он тоже время от времени говорит. Впрочем об этом лучше поразмышлять потом, сейчас все мысли должны быть о деле.

Пройдя сотни две метров вперёд, я наконец уловил характерный запах смрада из чьей-то очень большой пасти, о чём предельно тихо прошептал:

— Тварь здесь.

— Тише — раздался в голове голос дракона.

До сих пор не могу определиться, как относиться к его уровню владения магией разума. С одной стороны хорошо, что он не смог тогда просто подчинить мою волю, да и было бы неприятно, если бы мои мысли были для него открытой книгой. А вот с другой поднимать лишний шум в подземье порой чревато даже с таким союзником. Хорошо бы самому научиться подобным трюкам, со слов ящерицы-переростка затраты энергии там мизерные и некоторые шансы у меня даже есть. Но это будет не быстро, что в прочем верно для всех моих придумок, касающихся драконьей магии.

Зато мой двойник весьма скоро нашёл кор’шкора, который дремал, обвив сам себя щупальцами. Вероятно переваривал свежую партию гоблинов. Мергаралодон же практически бесшумно дошёл до меня по мху и проговорил:

— Уже нашёл его?

— Да — кивнул я, едва шевеля губами — Спит в той стороне. Примерно полторы сотни моих шагов. Тень наблюдает.

— Идём к нему — ответил ящер — Моя первая атака, дальше твой черед, раз уж так хотел проявить доблесть и захватить добычу.

— Что с этой твари можно взять? — тут же осведомился я.

— Увидишь — загадочно отозвался летающий крокодил.

Допытываться я не стал, момент явно был не подходящий, так что будем действовать в стиле викингов. Сначала вскрываем монастырь, а потом уже смотрим, что внутри. Прокравшись ближе к противнику, мы остановились. Двойник перетёк в обыкновенную тень у моих ног, вернув мне часть энергии, потраченной на своё создание, а Мергаралодон набрал в лёгкие побольше воздуха и выдохнул целый столб огня. Сравнимая с ним размерами тварь от такой побудки подскочила на лапы, размахивая щупальцами и заревела от боли. Я же ринулся вперёд, пока она не пришла в себя. Не самое безопасное занятие, когда вокруг мелькают колоны плоти, но в последние месяцы вся моя жизнь — это один сплошной риск, так что я уже привык. Да и критика чешуйчатого учителя должна подтверждаться делами, иначе он станет окончательно несносен. Если же меня снесёт щупальцем и переломает кости, то просто получу ещё один сеанс лечения. Учитывая, что кор’шквор вынужден будет биться с целым драконом, у него сильно вряд ли найдётся время меня добить. Так что нужно просто по возможности нанести твари максимум урона и свалить до нового огненного выдоха взлетевшего Мергаралодона.

Я сегодня заноза под ногтем

Камень, попавший в ботинок

Яркое солнце, слепящее глаза

С глаз собственно я и решил начать, увернувшись от пары конечностей и подобравшись ближе. Теневой снаряд, слегка ужавшийся в размерах для большей плотности, сорвался с драконьего когтя и пронзив воздух, влетел в левое око твари, чей рёв приобрёл новую нотку. Однако теперь она заметила мелкую, кусачую букашку и попыталась прибить. От первого удара я нормально увернулся, а вот из под второго меня буквально вытолкнула моя тень, которую развеяло щупальце. Что же, теперь у меня есть воспоминание о том, как меня размазывают. К счастью оно не сбило меня с толку, а вот у летающего крокодила это почти получилось, когда он крикнул у меня в голове:

— В сторону!

— Ага — выдохнул я, перепрыгивая очередное щупальце, а затем подныривая под взмах второго — Только валенки зашнурую.

Однако отпрыгнуть подальше мне всё же удалось и под выдох живого огнемёта я не попал. Кор’шквору по понятным причинам повезло меньше. Если первый удар подпалил его бок, то второй накрыл спину, из которой росли щупальца. Пещеру вновь сотряс полный боли рык. Я же, пользуясь тем, что зверушка явно оказалась более заинтересованной драконом, как самым опасным противником, опять ринулся вперёд, желая добраться до второго здоровенного глаза, над огромной пастью с кривыми зубами. Но видимо этому дальнему родичу осьминогов, грешивших с непонятно кем, вполне хватило одного удачного выстрела. Едва увидев, что дракон разорвал дистанцию, пользуясь крыльями, кор’шквор опять попытался размазать меня. Вместо атаки пришлось демонстрировать чудеса ловкости и обманывать противника двойником, который дважды всё таки «умер». Мергаралодон же пошёл на новый заход, вновь опалив уже закопчённый бок и чудом избегнув захвата цепкими, гибкими конечностями врага.

Но его манёвр сыграл на руку мне. Монстр открылся и я всё таки совершил выстрел, целя во второй глаз. Обиженный рёв возвестил о попадании в яблочко. Только вот теперь уйти от всех щупалец не получилось, по время очередного кульбита, одно из них вдарило мне по ногам с нечеловеческой силой. Кости хрустнули, а само мое тело со свистом закрутило несколько сальто на зависть всем воздушным гимнастам. Приземление вышло жёстким, поломанные ноги снова взвыли, как и рёбра, захрустевшие о камни, а я непроизвольно заорал:

— АААх ты ж £\@×!!!

Тварь чуть развернулась на звук, видимо всё таки целясь меня добить, но именно в этот момент на неё упал Мергаралодон, ухватив за верхнюю и нижнюю челюсти передними лапами и выдохнув в нутро огненный столб. Кор’шквор задёргался в судорогах, начав бить обидчика всеми конечностями, но через несколько секунд дёрнулся в последний раз и обмяк. Дракон же начал рвать его зубами там, где у нормальных животных находится шея, а у этих существ условно можно отследить границу между головой и туловищем. Я в свою очередь повернулся поудобнее и проворчал:

— Ну наконец-то оно сдохло.

— Ещё нет — не переставая работать челюстями произнёс в моей голове чешуйчатый негр — Впало в оцепенение для быстрого восстановления. Если не отделить мозг от основного тела, то очнётся минут через пять и всё начнётся с начала.

— Так сжёг бы — скащал я просто чтобы не молчать.

— Слишком прочный череп, слишком узкие щели. Так быстро можно не управиться — фыркнул он, перегрызая наконец позвоночник — Зубами надёжнее.

Отделить уродливую башку от тела у него и правда получилось на диво шустро, а затем он её не торопясь спалил до состояния пепла, отдыхая между огненными выдохами. Лишь после этого дракон указал на меня когтем и я вновь почувствовал его магию, сращивающую кости. Поднявшись на восстановленные ноги, я произнёс:

— Спасибо, как новые.

— Иди уж сюда, любитель добычи — фыркнул явно пребывающий в приподнятом после победы настроении дракон — Будешь получать свою долю.

— Долю чего? — осведомился я, шагая вперёд и видя, как Мергаралодон разрывает когтями жирную тушу нашего недавнего противника.