— Рад это слышать — кивнул я — Кстати вот и мастер Куншин.

Молодой мужчина появился из-за домов, приблизившись к нам прогулочным шагом и получил поклоны от всех присутствующих, правда стражники склонили головы пониже.

— И вам доброго утра — коротко кивнул он, как раз когда из караулки вышел мастер Вэй, дав приказ открывать ворота — Ну что же, не будем медлить, за мной.

Сказав это, Куншин побежал вперёд не сильно напрягаясь, но и не мешкая, однако когда мы скрылись за деревьями повысил темп. По идее было бы неплохо сначала проверить нашу экипировку и сообщить о том, какой нам назначен маршрут, но у нас тут по сути детский сад и видимо он решил не париться. Добавим этот пунктик в психологический портрет. Бежали в тишине мы часа два, пока наконец не достигли Хрустального водопада. Был он не очень высоким, всего метров двадцать, но примечательным в нем являлся отнюдь не размер. Вода из него образовывала до смешного короткую речку, переходя во второй водопад, изливающийся в тёмные недра и уходящий в дебри подземья. Для меня до сих пор загадка, почему колоссальную систему пещер под горами не затопило, но видимо воде было куда уходить и как находить пути в морю или просто на поверхность в виде ключей и гейзеров. Иначе тёмные альвы и всякие гномы с гоблинами давно бы захлебнулись или вылезли на свет божий.

Мастер тем временем бросил равнодушный взгляд на чудо природы и проговорил:

— Ну что же, выносливость у вас вроде бы удовлетворительная, хотя есть над чем работать. Как на счёт наблюдательности? Юлан, что ты заметил по пути?

— След кабана и несколько гнёзд птиц, там уже должны быть яйца — сообщил младший наследник младших же тигров.

— Уфанна?

— Там олень ещё недавно проходил недалеко от старого вяза — сообщила о своих наблюдениях девушка.

— Риан?

— У того самого вяза схоронились зайчата. Вчера по нашему маршруту прошла группа из трёх человек. Скорее всего Клех с подопечными — проговорил я.

— Почему именно он? — поощерил меня наставник новым вопросом.

— Рана до конца не залечена, слегка припадает на левую ногу — ответил я — Других таких в ближних группах сейчас вроде нет.

— Хорошо — кивнул Куншин — У кого-нибудь есть вопросы?

— Где ты зайчат-то там разглядел? — тут же влез Юлан.

— Не разглядел. Запах — коротко сообщил я. Тот конечно был едва уловимым, но скорее всего мелкие комки меха никуда не убегали.

— Верное уточнение — проговорил наш командир — В лесу и в бою стоит полагаться не только на зрение. Обоняние, слух и иные чувства не менее важны, запомните это. А теперь время проверить вход в подземье. Спуститесь по скалам, осмотрите всё и поднимайтесь, я пойду первым и если что подстрахую.

Сказав это, наставник без лишних разговоров начал путь вниз. Сразу за ним полез младший наследник, следующей была Уфанна, я же решил замыкать процессию. Насколько мне известно, расстояние от воды до полотка в реке, уходящей вниз новыми водопадами практически равно нулю, а течение бурное, так что наверх этим путём не пролезть. А следовательно проверяем мы сейчас не вход, а наши навыки скалолазания. Правда я бы всё таки попроще место выбрал, а то если кто-то всё таки полетит вниз, течение мгновенно унесёт его к чёртовой матери. Но вероятно у нашего сенсея были какие-то причины поступить именно так. Или он просто излишне самоуверен.

Ничего стоящего мы у дыры в земле естественно не нашли, но хотя бы вернулись наверх в полном составе, что тоже неплохо. А затем продолжили забег по маршруту, время от времени останавливаясь и сверяя наши наблюдения. Соревновательный момент, пусть и без приза, изрядно подстёгивал моих сокомандников, но лес я всё таки знал лучше. Впрочем не удивлюсь, если в бое на оружии уже они сделают меня. Кто-то в свободное время «браконьерил», а кто-то тренировался в додзё. На этот случай у меня не припасён туз в рукаве из прошлой жизни, чтобы всех удивить, не занимался я как-то фехтованием. Над чем кстати надо бы работать, причём ох как усердно. Воюют тут всё таки обычно не кулаками, пусть иногда встречаются и такие уникумы. Но на верхних Ступенях Мастерства. Там во-первых магия решает куда чаще, чем ближний бой, а во-вторых поди ещё найди зачарованный дрын, который нормально возьмёт плоть прокаченного мага, если он её укрепил и выдержит твою собственную «богатырскую силушку». Причём не в плане джоулей в ударе, хотя и они тоже имеют значение, а при направлении энергии в клинок. Обычная сталюга уже в руках шестиступеньчатых живёт плохо и недолго.

Однако повторюсь, оружие на таких уровнях используется нечасто. В силу чего некоторые мастера, «глубоко познав дзен», его вообще не носят, тем самым показывая, что уработают магией врага без близкого контакта. Другие предпочитают скорее церемониальные цацки, нежели практичные орудия войны, что породило кучу довольно причудливых штук, рядом с которыми клинки Иллидана выглядят вполне удобными и эргономичными. Впрочем встречаются и прагматики, к которым я надеялся однажды присоединиться.

Патруль же, не смотря на мои влажные мечты о крутом, но чрезвычайно практичном рубиле, продолжался. Во время одной из остановок мы перекусили, всё таки пол дня на ногах, а впереди ещё столько же. Правда я в очередной раз почувствовал себя работягой среди мажоров, у которых сплошь последние айфоны. У меня в заплечнике была краюха хлеба и копчёная кабанятина, а мои товарищи достали из нубольших футляров на поясах свитки и распечатали из них горячую еду прямо в глубоких тарелках. Буржуи! Да, завидую. Что я, не человек что ли? Мне тоже такой хочется и его даже реально заиметь. В конце концов маломощные дед всё таки умеет делать, а материалы пусть и дороги, но не запредельно. Однако если ты умеешь ремонтировать роллс-ройсы или даже точишь их детали на заводе, это отнюдь не значит, что у тебя есть новенький фантом. Не говоря уже о возможности подарить такую тачку внуку-студенту.

Однако по крайней мере нищебродством меня никто не попрекал, даже предложили поделиться. Впрочем соглашаться я не стал, проговорив:

— Спасибо, но нет. Тем более я не слишком люблю еду со специями.

— Почему? Вкусно же — тут же спросила сердобольная Уфанна.

— От них обоняние хуже — пожал я плечами, не желая рассказывать о том, что мне в принципе не очень нравится местная кухня, уж больно острая — Но за предложение всё равно спасибо.

— Мудро — кивнул на это Куншин — Мне вообще нравится, как ты ведёшь себя в лесу. Видно, что провёл здесь много времени.

— Рядом с стеной ставить силки вполне безопасно, что ж не проводить, если свободное время есть — пожал я плечами. Ещё конечно можно было бы играть с местной ребятнёй, но это дело мне было не сильно интересно из-за психологического возраста.

— Да, дичинка это хорошо — авторитетно заметил Юлан, прожевав очередной джункао, своеобразный шарик из риса с мясом внутри — Мы с отцом тоже часто выбираемся в лес поохотиться. Он лучший следопыт нашего клана.

— Возможно однажды этот титул достанется тебе — слегка пихнула его под бок подруга.