— В самом деле? — удивился и даже немного воодушевился мессир Элиот. — Что же, не имею ничего против.

— Предлагаю совместить процедуру с проведением ритуала, — проговорил я. — Потянешь сразу столько задач? — переадресовал я вопрос Альвии.

— Если ты проведёшь полную диагностику и выдашь мне готовый алгоритм реабилитации мессира Элиота — вполне, — немного подумав, ответила девушка. — Участникам ритуала ведь требуется лишь обезболивание.

— Тебе надо официально исключить Альвию из клана, — проговорила Ведьма. — Этого требует закон, и любой проверяющий может затребовать информацию о составе клана. Подделать эту информацию не получится. После ритуала возьмёшь обратно, уже под другим именем. Альвия, тебе надо придумать себе новое имя. Божественный наблюдатель предложит сменить имя пользователя.

— Солт, а можешь переиначить моё имя на земной манер? — неожиданно обратилась ко мне Альвия.

— Много есть похожих: Алёна, Алиса, Альбина, Алеся, — начал перечислять я, но, судя по выражению лица Альвии, эти имена не находили отклика в её сердце. — О, у всех этих имён есть общепринятое сокращение — Аля, — вдруг пришло мне в голову простое решение возникшей проблемы. — Тебя ведь Ариэлла так и называет — Аль, так что не придётся привыкать.

— Аль де Лекс, — произнесла Альвия, как бы пробуя сочетание на вкус. — Необычно, но мне нравится, — улыбнулась девушка. — Осталось только придумать легенду, как я появилась в Астарте, и легализоваться, но этим можно заняться и позже.

— Вот и ладненько, — подытожил я. — Вэйлин, Стелла и Зоран возвращаются в академию грызть гранит науки, а мы занимаемся делами.

По кислому виду друзей было видно, что они с огромной радостью поменяли бы ученические робы на боевые доспехи и отправились с нами, но ничего не поделаешь. Контракт есть контракт.

— Ну хоть в артефакторную-то заглянуть можно? — умоляюще сложив ладошки, посмотрела на меня Стелла. — Жуть как интересно, что там.

— А давайте все вместе сходим и посмотрим, — предложил я и первым направился к хранилищу редких артефактов гильдии охотников за головами.

Посмотрим, что нам досталось по наследству от предшественников.

Стоило нам ввалиться в довольно большое помещение, как раздался дружный разочарованный стон. Да, хранилище артефактов оказалось пустым. То ли длительная война с гильдией убийц исчерпала запасы, то ли враги вынесли всё подчистую после победы. Но факт остаётся фактом. Халявы нам не перепало. Надо будет поковыряться в логах, глядишь, какая-нибудь информация да отыщется.

Народ было расстроенно потянулся к выходу, но тут Альвия мне подмигнула, а потом начала выгружать из своего инвентаря предметы. И вот уже глаза на лоб полезли у всех, включая меня. Чуть позже Альвия объяснила мне, что именно с этим и была связана та задержка с доступом в сокровищницу. Девушка хотела сделать мне и всем остальным сюрприз и спрятала наиболее ценные предметы, из находящихся в сокровищнице, себе в инвентарь, чтобы потом всех удивить. Она твёрдо решила передать эти предметы гильдии, несмотря на возможную негативную реакцию родичей. Если будет кому высказывать претензии, естественно.

Ну что я могу сказать? Сюрприз удался. Альвия передала гильдии лучшие образцы оружия, доспехов, магической экипировки и артефактов, что были в наличии у рода де Грин, и это, блин, круто. Понятное дело, что до большинства из них нам ещё расти и расти, но когда своими глазами видишь, какая экипировка будет доступна после достижения цели, за спиной вырастают крылья и ты готов рвать жилы в режиме двадцать четыре на семь, лишь бы подтянуть свои параметры до необходимого минимума.

Больше всех повезло мессиру Элиоту. Старый маг долго отнекивался и пытался отказаться от баснословно дорогих подарков, пока я не предложил устраивающий всех выход. Я нанесу на каждый предмет специфическую руну, которая привяжет его к гильдии охотников за головами. Не к конкретному человеку, а именно к гильдии.

То есть никто со стороны не сможет воспользоваться свойствами этих предметов и направить их силу во вред гильдии. Предметы будут выдаваться подходящим по параметрам охотникам на время, а после выхода на пенсию они сдадут их обратно в хранилище. Ну а в случае смерти охотника руна переместит предмет в хранилище в автоматическом режиме. Заодно можно будет и маскировку добавить, чтобы можно было придать предметам обыденный вид. Понятное дело, что на данном этапе развития рунного мастерства мне такая задача не под силу, но перспектива сделать всё, как запланировали, есть, а это главное.

Такой вариант устроил всех, и мы покидали штаб-квартиру в приподнятом настроении. Даже Вэйлин, Стелла и Зоран, которым предстояло вернуться в академию. По-хорошему, надо бы поступить по примеру Альвии и попытаться соскочить с контракта академии. Знания можно получить и из альтернативных источников, но во время войны с нежитью провернуть такой фокус вряд ли получится, так что придётся друзьям потерпеть, а там что-нибудь обязательно придумаем. Главное, чтобы был официальный титул и лицензия мага.

По облегчению, которое возникло на лице Торбена, я понял, что парнишку сильно напрягало находиться не пойми где, да ещё и без возможности самостоятельно выбраться. Дети мирно спали. Пока Ведьма и мессир Элиот готовили ритуал, я переговорил с Альвией на предмет коррекции воспоминаний Айлин, и она согласилась, что маленькая сестрёнка не должна помнить таких ужасов. Опыта в таких делах у меня нет, но зато есть опытные соратники, которые хорошо знают теорию процесса ментальной коррекции памяти и подсказали, что надо делать.

Запустив око целителя, провёл полную диагностику состояния здоровья мессира Элиота. Всё оказалось не столь фатально. Крепенький стодвадцатилетний старичок, который после глубокого восстановления под биением жизни запросто проживёт ещё лет сорок, а то и ещё больше. Всё же резерв прочности у магов намного больше, чем у обычных людей.

Минут двадцать у нас с Альвией ушло на согласование тактики реабилитации мессира Элиота, а также обсуждение основных моментов, связанных с проведением сложного ритуала. По идее, проблем возникнуть не должно. Биение жизни заглушит боль, и дети даже не должны проснуться. Единственное, не получится изменить им имена, для этого необходимо пребывать в сознании, ну да ничего, мало ли в мире Айлин да Альденов.

Когда всё было готово, я инициировал процедуру выхода Альвии из клана по обоюдному желанию. Какая-то параноидальная частичка моего сознания твердила, что я сильно рискую, что, как только у девчонки не останется никаких обязательств, она мгновенно предаст меня и сбежит, но я погасил такие мысли в зародыше. Я доверяю Альвии. Да и потом, из портального зала, спрятанного глубоко под землёй, нет выхода.

Ритуал оказался сложным в подготовке, но быстрым в проведении. Уложились в минуту. Как раз столько и работает биение жизни. Прошло всё идеально. Анонсированной Ведьмой боли не почувствовал никто, кроме меня, и всё благодаря уникальному заклинанию. Мне же пришлось потерпеть, для ритуала требовалась моя кровь, причём прямиком из вен, а как её получить, когда под биением жизни любая рана мгновенно затягивается.

Признаюсь, не самая приятная минута в моей жизни. Казалось, что ритуал вскипятил мою кровь, отчего казалось, что в каждую клеточку тела вонзилась игла. Уже спустя десять секунд такой пытки я еле сдерживал крик и по наитию расслоил своё сознание. Такой фокус помог. Боль мгновенно ослабла, и терпеть её стало вполне по силам.

В общем, с сегодняшнего дня у меня появились сестрёнка Айлин и братик Альден, а Альвия, точнее Аля, вошла в состав моего роде де Лекс на правах полноправной хозяйки, став моей законной женой. Осталось только продумать для всех легенду и обеспечить должный уровень маскировки. Хм, может быть, попросить мессира Элиота смастерить заготовки под артефакт десятого ранга, а потом интегрировать туда мой усиленный морок? Да, наверное, это будет оптимальный промежуточный вариант. Дети быстро растут и меняются, скоро Айлин перестанет походить на себя прежнюю, а младенцы и вовсе все на одно лицо. Альвия же может поработать со своей внешностью и сама, магия жизни позволяет многое. Будет первым в этом мире пластическим хирургом.