— Невероятно, — осмотрев себя со всех сторон в зеркале, проговорил мессир Элиот. — Действительно, я выгляжу лет на десять моложе, а чувствую себя и вовсе будто сбросил лет тридцать.

— Это я ещё не придумал, как усилить уникальное заклинание рунной магией, — хмыкнул я. — Уверен, что со временем смогу существенно усилить эффект омоложения.

— С учётом того, что я о тебе знаю, Солт, а я подозреваю, что знаю лишь малую часть, ты обязательно добьёшься желаемого, — по-доброму улыбнувшись, проговорил мессир Элиот. — Спасибо тебе, я действительно чувствую себя гораздо лучше. Может, и вправду тряхнуть стариной и с вами по Городу Мёртвых прогуляться?

— Ближайшие два дня вам необходимо обильное, высококалорийное питание, — продолжил выдавать инструкции я. — Клеткам организма нужны ресурсы для ураганного восстановления. Также не рекомендую далеко отходить от туалета. Продукты распада должны покидать тело естественным путём.

— Своевременное предупреждение, — хмыкнул мессир Элиот и схватился за как раз заурчавший живот с явным намёком, что старику-магу пора уединиться с белым другом.

— Предлагаю перебраться всем в мой дом, там есть всё необходимое для комфортной жизни, — предложил я. — Заодно представлю вас своей служанке и проинструктирую насчёт детей.

Возражений не возникло. Мы с Альвией, то есть уже с Алей, подхватили всё ещё спящих детей и вместе с остальными переместились в секретную часть подвала под моим домом, где уже находилась часть припасов. Надо будет прежде, чем покинуть дом, провести подробный инструктаж Торбену и показать, как активируется механизм открытия потайной двери.

Тильда была на месте. Девушка уже успела устранить все следы пребывания у нас в гостях Безликого, но после пережитого стресса не решилась выходить на улицу. Ведьма умчалась на разведку, а я представил служанке новых членов своего рода и обрисовал новый круг обязанностей, который теперь включает заботу о малыше Альдене и маленькой Айлин.

На Торбена девчонка смотрела с нескрываемым интересом, и мой первый гвардеец отвечал ей тем же. В общем, расчёт на то, что эти двое поладят, сработал на все сто. Вот и отлично. Оставив Альвию разбираться с проснувшейся Айлин, наспех перекусил и ушёл в свой кабинет. Хотел немного поработать с документами, прошерстить логи, подобрать новую общегильдейскую особенность и так далее по списку, но как только опустил пятую точку в мягкое кресло, чуть ли не мгновенно вырубился. В таком положении меня и нашла вернувшаяся через пару часов Ведьма.

— Ты бы отдохнул, что ли, — хмыкнула союзница.

— Да я нормально, — взбодрив себя тонизирующим заклинанием, ответил я. — Как обстановка? Нашла капитана Фарука?

— Нашла, — скривилась Ведьма. — Он задержан до выяснения обстоятельств разрушения вверенного ему военного объекта и гибели трёх четвертей личного состава гарнизона форта. Лейтенант его в карцере: врезал кому-то из местных дознавателей, после того как тот обвинил капитана в трусости. Командующий силами обороны Гвинса барон де Жиль был свидетелем этого вопиющего нарушения устава. Твоего приятеля разжаловали в рядовые и собираются отправить в диверсионно-разведывательную вылазку. Одного.

— Выглядит как казнь, — нахмурился я.

— Да этого особо никто и не скрывает, — пожала плечами Ведьма. — Официально казнить офицера повода нет, слишком мелкий проступок, но всегда можно разжаловать в рядовые и выдать невыполнимое задание. А там либо дезертирство и тогда уже казнь, либо героическая смерть во благо короны.

— Грамсварда надо вытаскивать, — устало потерев глаза, озвучил свои мысли я. — Мужик он правильный и боец умелый. Не хочется, чтобы погиб по дурости начальства хороший чело… кхм, минотавр. По каналам охотников от него сигнала о помощи не приходило?

— Пока нет, — пожала плечами Ведьма. — Минотавры вообще упёртые и крайне редко просят о помощи. Разе что им не оставят иного выбора, но тут другая ситуация.

— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — решил я. — Для начала надо выяснить, какое он получил задание и когда приступит к его выполнению. Кстати, а что с мессиром Кэлогом? — вспомнил я.

— Под арестом вместе с капитаном, — пожала плечами Ведьма. — А вообще, я знала, что ты захочешь помочь рогатику, поэтому всё выяснила заранее. Ему поручили уничтожить стационарный артефакт ментальной связи, благодаря которому обеспечивается координация действий рейдерских отрядов нежити за пределами вуали смерти.

— Хм, то есть этот стационарный артефакт помогает командовать нежитью даже в случае обрыва ментальной нити? — вспомнив, что умертвия не сильно потеряли в боевой эффективности после разрушения связи, спросил я.

— Не совсем, — покачала головой Ведьма. — Ментальная нить позволяет некроманту-оператору напрямую контактировать с умертвием. Смотреть его глазами, сражаться, активировать умения и так далее. Для этого у оператора есть специальные артефакты. Если оборвать эту связь, прямое управление мобом будет нарушено, но если он остаётся в зоне охвата стационарного артефакта, то переключается на автономный режим функционирования и начинает выполнять заранее вложенную в него программу, будто робот.

— Понятно, — кивнул я. — И на какой день назначено сие мероприятие?

— Так с наступлением темноты рогатику и приказано выдвигаться, — хмыкнула Ведьма. — Снабдят его девайсом специфическим, чтобы не сбежал, и выставят за ворота Гвинса.

— Что за девайс? — нахмурился я.

— Ядрёный, — скривилась девушка. — Который снесёт твоему приятелю голову, если тот не вернётся в город к определённому сроку. При попытке снять девайс тоже взрыв. Такими рабов на каторге снабжают, чтобы не ловить их потом по всему королевству.

— Хм, а как ты смотришь на то, чтобы прогуляться вместе с Грамсвордом до вражеского лагеря? — предложил я. — Поможем ему выполнить задание, ну и заодно просканируем генерала Некроса видением сути. Надо же нам знать его сильные и слабые стороны, чтобы придумать, как его упокоить.

— Идея хорошая, но как ты собираешься пробраться в лагерь без абсолютной невидимости? — хмыкнула Ведьма. — Светить свой дар перед посторонними я не собираюсь.

— Не придётся ничего светить, — успокоил союзницу я. — Мою маскировку даже сильные некроманты не пробьют. Мы с Грамсвордом подойдём поближе под иллюзией простых умертвий, а ты подорвёшь артефакт, генерал выскочит посмотреть, что случилось, тут я его и пробью видением сути. Всем хорошо. И задание лейтенант выполнит, и мы нужную информацию получим.

— А уходить ты как собрался? — скептическим тоном уточнила Ведьма. — В лагере такая шумиха поднимется.

— Отведу глаза Грамсворду и воспользуюсь ключ-сферой, — пожав плечами, ответил я. — Со стороны будет выглядеть, будто я воспользовался магией пространства.

— Что же, может и сработать, — немного подумав, ответила союзница. — Давай попробуем, только при возникновении малейших проблем незамедлительно уходим. Архимагистр смерти — это не тот враг, с кем стоит шутить с нашим уровнем силы. Только прежде чем выдвигаться, тебе надо нормально отдохнуть. Ты измождён, Солт, а психика перегружена стимулирующими заклинаниями.

— До наступления темноты ещё три часа, — сверившись с часами, проговорил я. — Сейчас посмотрю, как там Альвия, и залягу спать в штаб-квартире под регенеративным светом. Пяти часов под компрессией времени мне вполне хватит, чтобы восстановиться.

— Договорились, — кивнула Ведьма. — А я пока подготовлю всё необходимое.

Альвия обнаружилась в моей, кхм, в смысле — нашей комнате. Надо перестраивать мышление. Она теперь такая же полноправная хозяйка в этом доме, как и я. Если честно, то наш союз произошёл столь внезапно, что я и сам пока не до конца всё осознал. А ведь теперь у меня есть жена. Надо будет после возвращения на Землю устроить грандиозную свадьбу. Хм, или, может, здесь пирушку закатить стоит? Но война вроде как идёт, и не до этого сейчас. Как с эти вопросом у аристократов местных принято?

— Случилось что? — обеспокоенно спросила Альвия, когда заметила на моём лице признаки смятения.