Обращение к карте подтвердило мои опасения. С других направлений через лес по прямолинейной траектории ломились ещё два аналогичных по составу отряда. И все векторы движения сходились в одной точке. Проклятье!

— Мессир Элиот, тревога! К вам приближаются три отряда нежити: один я перехвачу, два других — на вас. Будьте предельно осторожны: заклинания личей направлены на заражение большой площади гнилью или какой другой гадостью — защищайте гражданских.

— Понял тебя, Солт, работаем, — коротко ответил мессир Элиот, не став задавать ненужных вопросов.

Вот и ладненько. Мне тоже пора заняться делом. Аж руки чешутся вдарить по врагу чем-нибудь убойным. Ну что, как я люблю повторять, погнали!

Я уже был готов выставить на пути отряда нежити пяток усиленных воздушных стен десятого ранга, как заметил еле уловимые ниточки, исходящие от рядовых мобов. Они тянулись к личу, сворачивались в небольшой канат и уходили в неизвестном направлении, довольно быстро исчезая из поля моего зрения. Хм, ментальная связь? Похоже на то. А почему я раньше этого не видел? Видать, потому, что ментальное око было слабовато, а сейчас, когда я перешёл на второй уровень, и дополнительные возможности появились. Что мне это даёт? Да много чего, на самом деле. Например, если оборвать связь, то нежить потеряет прямое управления и станет на порядок менее организованной, наверное. Остаётся главный вопрос: а хватит ли мне силёнок? Не попробуешь — не узнаешь.

Одна частичка сознания продолжила удерживать руку на спусковом крючке заклинаний, а второй я грубо рубанул по ментальной нити, исходящей от лича, вложив в удар половину доступной мне на текущий момент ментальной энергии. По округе разнёсся неприятный резонирующий звук, больно ударивший по ушам. Создалось впечатление, как будто неумелый гитарист слишком сильно дёрнул за струну. Проклятье, не сработало! А если вдарить в это же место ещё раз?

Собрав всю оставшуюся ментальную энергию, вновь атаковал, но в этот раз не бил, а выпускал силу дозированно, как бы давил на ментальную нить. Резонирующий звук повторился и по мере натяжения струны усиливался, но шли секунды, энергия заканчивалась, а струна отказывалась рваться.

— Давай же! — сквозь зубы прошипел я, а потом вложил остаток энергии в резкий, финальный удар.

Натянутая до предела струна всё же не выдержала и с неприятным звуком порвалась. Я почувствовал, как из ушей потекли тёплые струйки крови. Плевать, пришла пора действовать, пока потерявшие связь с куратором мобы не оправились.

Каст! На пути движения отряда появились пять воздушных стен длиной более двадцати пяти метров. Нежить не имела ни малейшего шанса остановиться и на полном ходу врезалась в участок уплотнённого воздуха. Скрежет металла, хруст сминаемых костей, а я вдогонку шарахнул по этой куча-мале усиленным воздушным прессом второй ступени, который вмял нежить в почву на добрую пару метров. Ну а теперь ход козырем: «Большое сияние жизни!»

Сияющий золотом шарик, размерами не уступающий футбольному мячу, устремился в бой и начал активно выжигать некротику из копошащихся в земле тварей. Даже такое столь серьёзное физическое воздействие, как удар о твёрдую поверхность и последовавший за ним воздушный пресс, не смогли полностью обездвижить хорошо сконструированных умертвий высокого уровня. Некоторым поломало конечности, что немного ограничило их мобильность, но и только.

Зато сияние жизни, на активацию которого, к слову, я потратил аж половину своей заметно увеличившейся после перехода на третью ступень соответствующей ветви шкалы жизненных сил, пришлось врагам явно не по вкусу. Более уязвимый перед магией жизни лич осыпался кучкой праха довольно быстро, пауки тоже сгорали довольно бодро, а вот медведи держались. На их броне загорелись изумрудным пламенем непонятные иероглифы, которые защищали жизненно важные центры умертвий от губительного влияния магии жизни.

Ладно, не хотите по-хорошему, будет вам по-плохому. Но ударить по умертвиям я не успел. На поле боя появилась новая фигура. Месси Улинэ мановением рук заключила тварей в земляной кокон, а потом через специально оставленное небольшое отверстие залила весь внутренний объём жидким огнём. Ну что я могу сказать? Быстро и эффективно. Быть может, я нагнал слишком много паники?

В следующую секунду раздался удар, и умертвия, металл доспехов которых раскалился от жара докрасна, пробив земляной кокон, на бешеной скорости помчались к опешившей от такого поворота событий магессе. Мысленно чертыхнувшись, микропорталом прыгнул к месси Улинэ, а потом уже вместе с ней вернулся обратно на свою наблюдательную позицию. Как вовремя я магию пространства на вторую ступень перевёл. Усиленный микропортал, помимо увеличившегося расстояния, теперь ещё и одного попутчика брать с собой позволяет. Ну и количество прыжков перед перезарядкой увеличилось до двух.

— С… спасибо, — слегка запнувшись, пролепетала месси Улинэ. — Не ожидала, что у тварей окажется такая высокая устойчивость к мании огня.

— У них не только к огню высокая устойчивость, — наблюдая, как потерявшие из вида цель умертвия замешкались, но потом, достаточно быстро сориентировавшись, помчались к нам, при этом рассредоточившись по местности, сказал я. Поразительно грамотно действуют, с учётом обрыва ментального поводка. — Видите письмена на доспехах? Это какая-то защита.

— Я вижу связь с некротическим ядром, — немного прояснила ситуацию магесса. — Они разрушают ядро, но взамен даруют защиту. Долго в таком режиме умертвие не продержится. Таких тварей конструируют для относительно краткосрочных схваток. Пока в ядре есть некротическая энергия, убить их очень сложно.

— Что же, тогда нужно её оттуда выкачать, — сообщил я. — Вы отвлекаете и обездвиживаете, всё остальное на мне.

Не дожидаясь ответа, я спрыгнул с ветки дерева и полетел в самую гущу событий. Чтобы ослепить вражескую нежить, прикрылся покровом смерти. Погнали, вампирик! Хлынувший поток некротической энергии опьянял. Я почувствовал, как по венам заструилась сила. Но голова пока оставалась ясной, и я ускорил поглощение энергии.

Месси Улинэ всеми силами старалась удержать умертвий на месте. Пласты земли вперемешку с камнями раз за разом сковывали мобов, но твари были чертовски сильны. Уж не знаю, что там с ними сделал конструктор, но нанесённые на доспех чары ослабляли магические воздействия и позволяли нежити вырваться на волю.

Осушив трёх медведей, я почувствовал, как мой разум начал затуманиваться дымкой всевластия. Если не дать выход некротической энергии, то меня может накрыть, и неизвестно, как сильно я после этого изменюсь. В какой-то момент некротической энергии в моём организме стало настолько много, что сил сдерживать её внутри больше не осталось. На остатках уплывающего сознания, по наитию, я перенаправил вырывающийся из меня поток некротики через фильтры ремесла энергет и сформировал пульсирующий силой энергетический клинок. Но удержать форму оказалось чертовски сложно. Некротическая энергия хаотична и не любит порядка. Если быстро не придумать, как её обуздать, она спалит меня к чёртовой матери.

Потоки изумрудного пламени хлынули из меня во все стороны, и тогда я решил рискнуть. По дополнительным энергоканалам потекла жизненная сила. Под моим чётким руководством она сформировала тонкий стержень, основание, на которое я начал осторожно наслаивать некротическую энергию. Две разнонаправленные силы никак не желали уживаться друг с другом, и тогда я добавил в эту гремучую смесь рунную магию. Разве что на секунду отвлёкся, чтобы отвести глаза наблюдающей за процессом месси Улинэ. Она не должна увидеть формируемые руны. В этот момент я не думал, что уровня развития рунного искусства недостаточно, чтобы формировать руны методом мыслеобразов. Я просто делал, и у меня получалось. Руны стабилизировали антагонистические силы и заставили их работать сообща. В моих руках зажегся клинок с золотой сердцевиной и изумрудным энергетическим лезвием, который я без раздумий обрушил на в очередной раз вырвавшееся из каменно-земляного плена умертвие.