До пропускного пункта дошли быстро. Пока дежурный маг возился с перстнем Альвии, Чешир переместил путеводную руну за магический барьер, и мы благополучно покинули территорию академии.

— Ого, сам Лучезарный явился, — присвистнула Ведьма. — Видать, догадался, что при силовом прорыве в сокровищницу может произойти что-то неприятное, и решил использовать Альвию как отмычку.

— Эх, хотел бы я увидеть его лицо, когда он поймёт, что основную часть богатств уже кто-то вынес, — усмехнулся я. — Но ведь они наверняка вначале потащат Альвию в пыточную. Да и метку на такого сильного мага ставить бесполезно. Выжжет он её в ближайшее время. Интересно, а каким боком вся эта история связана с Огнетворцами?

— А ты сканировал Лучезарного? — спросила союзница. — Вряд ли это его настоящее имя. Больше походит на прозвище.

— А это мысль, — хлопнул себя по лбу я. — Что-то затупил. Видать, откат пошёл от перенапряжения нейронов. Последнее время я постоянно под когнитивным штормом нахожусь.

— Вот и не перебарщивай, а своей головой думать учись, — недовольно буркнула Ведьма.

— Ну и монстр, — бегло ознакомившись с доступной информацией, хмыкнул я. — Если он и уступает в силе Безликому, то ненамного. Да один этот маг может превратить огромный кусок земли в локальный филиал ада. И почему он ещё не сражается со вторгнувшейся нежитью?

— Давай по существу, пока Альвия не покинула здание, — вернула мои мысли в конструктивное русло Ведьма.

— Да, — тряхнул головой я. Сохранять концентрацию мне удавалось всё сложнее. Нужен нормальный отдых. — Настоящее имя Лучезарного Алекто де Хано. По титулу — граф. Хм, что-то я читал про род Хано. Ага, он находится в кровном родстве с королевским.

— Вот и ответ на все наши вопросы, — задумчиво проговорила Ведьма. — Весь клан Огнетворцы является тайным оружием короля Астарты.

— Есть ещё кое-что странное, — обратил внимание на непонятную строчку я. — Система утверждает, что этот самый Лучезарный является ликвидатором, но я понятия не имею, что это значит.

— Зато я имею, — мрачным тоном ответила союзница. — Это значит, что у нас серьёзные проблемы. Ликвидаторы — это ментальные рабы, которые без раздумий выполнят любой приказ своего хозяина. Абсолютно любой приказ, Солт. Это очень тёмная магия. Нам надо срочно вытаскивать Альвию и уходить отсюда.

— А я хотел понаблюдать, как себя поведут враги, после того как Альвия укроется вуалью абсолютной невидимости, — с сожалением проговорил я. — Если ситуация выйдет из-под контроля, то всегда можно немного отмотать время назад и уйти порталом.

— Ну, давай понаблюдаем, — согласилась Ведьма. — Вон и Альвия с дознавателем как раз из ворот выходят.

К вопросу конвоирования задержанной спецслужбы Его, так называемого, Величества, подошли со всей серьёзностью. Альвия появилась из проходной уже в магических кандалах. Это не негатор магии, конечно, но штука всё равно очень неприятная. Артефакт постоянно вытягивает из пользователя ману.

Позволив Альвии и Вильему отойти от ворот подальше, остановил время. Высунув руку из-под вуали, поманил пальчиком невесту, и та моментально нырнула в объятья абсолютной невидимости. Вместо настоящей Альвии я сформировал фантома, а потом вновь запустил время.

Вильем де Горд ничего не заметил. Не по зубам ему пробить усиленного фантома в комбинации с зарядом жизни. А вот Лучезарный заподозрил неладное практически сразу.

— Ты кого притащил, недоумок? — яростно прошипел лидер Огнетворцев. — Где девчонка?

— Эмммм, — обескураженно замямлил дознаватель и посмотрел на ехидно улыбающуюся пленницу.

В следующую секунду Лучезарный выпустил в сторону фантома поток огня. Я не стал включать материализацию, и пламя прошло сквозь иллюзию, не причинив ей никакого вреда. В ответ я лишь помахал всем рукой, а потом развеял фантома.

— Но она же только что была здесь, — начал мямлить барон. — Дежурный маг обнулил привязку перстня, я видел это своими глазами.

Лучезарный подошёл к съёжившемуся дознавателю и спокойным голосом проговорил:

— Зачем тебе глаза, раз ты не умеешь ими нормально пользоваться?

В следующее мгновение он обхватил голову дознавателя и заставил посмотреть в свои глаза. Раздался душераздирающий крик, Вильем задёргался в руках Лучезарного, но двое из Огнетворцев подхватили провинившегося под руки и удерживали на месте, пока лидер клана не выжег бедолаге глаза. Вот ведь жесть!

— Найти её, — приказал Лучезарный, и, бросив на землю орущего барона, его подчинённые поспешили к воротам академии.

— Уходим.

Пришло сообщение от Ведьмы, и я был полностью с ней согласен. Понаблюдал, блин, за поведением врагов. Пожалуй, будет милосерднее добить Вильема. Не уверен, что подобные травмы сможет исцелить даже архимагистр-лекарь. Для своего спокойствия мы отошли от Лучезарного подальше. Я понимаю, что даже столь сильному магу не под силу пробить дар Ушедших, но всё равно лучше перестраховаться.

— Мне, конечно, этого дознавателя совсем не жаль, но это всё равно ужасно, — произнесла Альвия, когда мы благополучно переместились в штаб-квартиру гильдии.

— Что ужасно? — спросила Стелла, которая, как и все остальные, уже ждала нас.

Я заметил яростный взгляд Вэйлин, обращённый в сторону Альвии, и решил сразу расставить все точки над ё.

— Прежде всего, я бы хотел донести до всех одну очень важную мысль, — демонстративно прочистив горло, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание, проговорил я. — Каждый в ответе лишь за свои действия. Очень часто случается так, что даже самые близкие люди могут скрывать от нас и всех окружающих страшную правду, и не стоит перекладывать ответственность за их деяния на других.

После этих слов Вэйлин пристыженно опустила глаза, в которых уже не было и тени агрессии. Молодец, поняла, что я начал этот разговор прежде всего из-за неё.

— Очень верные слова, молодой человек, — послышался из-за спины уже подзабытый старческий голос. — Приятно осознавать, что старикам есть на кого переложить бремя ответственности за судьбу мира и можно спокойно уходить на покой.

— ДЕДА! — взвизгнула Вэйлин и бросилась в объятья мессира Элиота.

— А у вас тут интересно, как я погляжу, — наобнимавшись с внучкой и украдкой утерев выступившую от умиления слезу, начал деловито осматривать штаб-квартиру мессир Элиот.

— Хм, а я что-то не помню этой двери, — произнес Зоран.

— Ты прав, — хлопнул себя по лбу я. — После смерти Безликого уровень гильдии повысился, и я ещё не успел ознакомиться со всеми изменениями.

— По идее, там должно располагаться гильдейское хранилище артефактов, — пояснила более осведомлённая в таких делах Ведьма. — Оно исчезает из свободного доступа при снижении уровня гильдии. Это защитный механизм такой, чтобы избежать разграбления врагами. Если разница в уровне враждующих гильдий будет существенной, то проникнуть в хранилище становится очень просто.

— Хм, а артефакты там от предыдущих поколений охотников сохраниться могли? — озвучила Стелла мысль, которая, скорее всего, сейчас посетила головы всех здесь присутствующих.

— Этим можно заняться чуть позже, — проговорил я. — Сейчас на повестке стоят гораздо более важные вопросы. Пойдёмте все в кабинет, расскажу вам о событиях последних часов, и тогда уже будем решать, что делать дальше.

Моё взаимодействие с фракцией Природы удивило согильдейцев, пожалуй, даже поболее, чем неожиданная смерть Безликого. Даже для прожившей несколько десятков жизней Ведьмы это оказалось неожиданностью, потому как фракции Колыбели Миров контактируют с пользователями ой как нечасто, а уж случаи, когда они просят о помощи, и вовсе можно пересчитать по пальцам.

— Прими мои искренние соболезнования, девочка, — тепло обняв не отходящую от меня ни на шаг Альвию, проговорил мессир Элиот. — Несправедливо, что за деяния одного человека король решил взыскать долг со всего рода. Вы, конечно, молодцы, что спасли детей от верной смерти, но, кроме как безрассудным, я всё равно назвать этот поступок не могу. Ума не приложу, как вам удалось провернуть такой фокус и не попасться. Там же чуть ли не треть гильдейских магов была. И гвардия, и эти треклятые Огнетворцы, чтоб им пусто было. Надо же, Лучезарный является ликвидатором. Теперь всё встало на свои места.